門前做戲的戚家，冒險讓血騎跟在她後面直接闖城門的狄一葦，散盡家財的田家，不管不顧來接她的蕭問柳，在城門口賣藝數日的雜耍班，結社踏青的盛都小姐們。
這些用盡辦法給她鋪路，將緊迫時光拉長的人們。
看著他們，還有什麼理由頹喪，有什麼理由退讓，有什麼理由想那些風花雪月呢？
有人回頭，看見鐵慈，驚呼一聲。
鐵慈立即換了滿臉笑意，嘖嘖一聲，託著下巴上下端詳，笑道：“這髮型不長不短的不好看，還不如一起剃光了，出門一溜青溜溜大光頭，從此瑞祥殿閃瞎人眼。”
童花頭們一起笑著衝她撲過來。
把她撲倒在大通鋪上。
鐵慈趁勢賴在大通鋪上，和她的後宮們胡天胡地亂滾了一通，捏捏這個的屁股說手感不好了，捏捏那個的胸說一定植入矽膠了，殿內嘰嘰咯咯笑聲不絕，鬧著鬧著，外袍就飛出去了，鬨笑聲裡，靴子也飛出去了，衣裳釵環卸了一地，脂粉香滿殿氤氳，叫人瞧著，活脫脫一幅皇太子浪蕩冶遊淫樂圖。
御史看見能拼了老命哭著彈劾那種。
鬧了一陣，姑娘們失去頭髮的憂傷氣氛也就沒了，大家都累了，很快殿內便安靜下來，有人迷迷糊糊推鐵慈去自己床上睡，鐵慈屁股死沉死沉，在有點硬的通鋪上左擁右抱，道：“孤不走，孤今日要臨幸一二三四五六次。”
有人吹熄了燭火，黑暗裡哧哧的笑聲響起，瑞祥殿的人大多都跟著鐵慈十年以上，幾乎是一起長大，自小坐臥一處，人後沒太多主僕之分，有人嘻嘻笑道：“往日裡丹霜赤雪佔著主子，今日醋死她們。”
有人半睡半醒迷迷糊糊地道：“殿下在外頭和丹霜赤雪混了一年，也該好好陪陪我們了。”
有人暱聲道：“瞧丹霜那苦大仇深樣兒，八成也沒討著好。殿下啊，一定外頭有狗了。”
“啊，被外頭狐狸精勾搭上了？殿下快說，是誰是誰！”
“切——”鐵慈懶洋洋的聲氣，“孤明明擁有一座森林，為何單單要在一株樹上吊死？你們想什麼呢。”
姑娘們嘻嘻哈哈地笑起來，夾雜著呢噥的夢話。
很快夢話和小呼嚕連綿成一片，疲倦的姑娘們都睡著了。
只有鐵慈，睡在正中，腿上壓著一個，肚子上壓著一個，雙手抱頭，淡淡望著飛龍舞鳳的頭頂鑿井。
門口，丹霜扶門而立，她已經站了很久，似乎還要更久地站下去。
很久之後，她幽靈般地，無聲走開，走在幽暗的走廊裡，吹一吹火摺子，點燃了手中的燈座。
一點微黃的燈火，在空曠幽深的宮殿內，緩緩逶迤開去。
……
大乾皇宮裡全家團聚，小桌前皇家父女言笑晏晏。
遠在千里之外的遼東汝州王宮，也開了一桌宴席。
宴席開在休心院，寶相妃的宮室。
大王前些日子回來後，便一直在休養，沒有召見任何妃子，也輕易不見臣子，對梁士怡的戰爭還在繼續，大乾永平的失利卻成了眾人諱莫如深的秘密，而大王北歸時發生的事更是無人敢於探問的絕密，大家只知道五個王子隨同大王前去觀戰，然後，一個都沒能回來。
連同傳言裡被梁士怡殺了的大王子，慕容家在短期內折損了六個王子，還都是最有繼承希望的那些。
十八個王子，一年內凋零過半。
這事兒太可怕，如一團霾雲沉沉壓在王宮之上，連王妃都不敢踏足大王寢殿一步，不敢多問一句。
唯一的好訊息，就是回宮後大王的身子漸漸好轉，畢竟遼東王宮，是有著天下最強的醫者。
在這種情形下，大王好轉後下的一舉一動，都牽動眾人的注意力。
尤其第一個命令，很可能關係未來王位，更是萬眾矚目。
在這種情形下，大王寢宮傳出來的第一個命令，令整個汝州都豎起了耳朵。
大王要設家宴。
正常，遠行而歸，又傷病初愈，正該和妻子兒女們聯絡感情。
但此時繼承人接連喪命，這一家宴，能傳遞出很多要緊的訊號，比如，設宴在哪裡，哪位妃子主持，哪幾位王子先得到邀請。
這很重要，關係到大王內心的選擇和接下來大家的站隊。
結果，當常公公帶人往休心院去的時候，大家都懵住了。