進門和太后低聲說了幾句，太后眉頭微微一揚，眾人頓時都歇了爭吵看過來。
太后接了李貴奉上的茶，慢慢開合盞蓋，卻不喝，似笑非笑地道：“那就請進來吧。”
片刻後，環佩叮噹，容麓川眉心便一跳，等認出那人是靜妃，心中便覺不好。
重臣議事，宮妃不得擅入，太后便對眾人解釋：“這是皇太女母妃，該當有她的顏面。”
眾人紛紛起身避讓，靜妃低著頭，攥緊了裙邊，不敢看任何人，只覺得心跳如鼓。
她回去哭了一陣，在身邊宮人的勸說下，鼓起勇氣來見太后，卻也沒想到這裡這麼多外男。一時只覺得路都不會走了。
在場比較年輕一點的臣子並不認識她，原聽說她的身份，免不了幾分好奇，都用眼角掃著，此刻見她那怯弱之態，不禁都皺眉。便是原先一直支援容閣老的六部九卿中人，也不禁悄悄搖了搖頭。
容麓川心中嘆息。
靜妃好容易走完人群中那一段路，已經背上汗出，隱約覺得今日自己來得不是時候，原先想做的事也失了大半勇氣。卻聽上頭太后聲音慈靄，道：“靜妃，你素日安分，很少往前頭來，今日可是有什麼事嗎？”
靜妃聽不出這是說她不安分，微微抬頭看見太后的容顏，老婦人原本個子就不高，年輕時候那叫嬌小玲瓏，上了年紀便成了塌塌米，臉上每根皺紋都隱藏著刻薄和精明，擺在眼角的卻是放射狀的笑意，乍一看勉強還能叫慈祥。
靜妃被這慈祥的微笑蠱惑著，忽然往太后榻前一跪，道：“妾身份低微，不敢擾老祖宗議事。妾只是代皇太女，給老祖宗送些點心。老祖宗日夜操勞，妾與皇太女都十分掛心。”說著便命身後宮女送上瓷盞，殷切地道：“皇太女親手熬的燕窩雪梨羹，她怕自己手藝不純熟，不入老祖宗的口，是妾勸她，手藝只在其次，但只這份對祖母的孺慕之心，老祖宗無論如何都會喜歡的。”
她來時路上已經將這話背得滾瓜爛熟，自覺說的很是妥帖很有宮妃風範，巴巴地看著太后。
太后眼眸微微一動，眼角的皺紋射出一點柔和的彎度，命李貴接了瓷盞，又讓靜妃起身，和藹地說還在議事不留她了，便命人送了出去。
靜妃出去時的腳步顯而易見的輕快。
容麓川閉了閉眼。
太后微笑看著那女子嫋娜的身影消失於殿門前，再轉回頭時那眼角的笑意已經散去，霍然抬手，指著門口的方向，森然問眾人：“鐵慈若長於此婦人之手，大乾安得有輝煌將來？！”
眾人默然，連容麓川都沒有再說話。
死一般的沉寂裡，太后聲音鏗鏘，“就這麼定了。皇族子弟自鐵慈往下，與眾官員子弟一例遠行歷練。鐵慈本就是女子，心性難免不堅，再若被這慈父弱母繁華錦繡浸淫久了，怕是更難成大器！”
容麓川看看自己那些門生同僚臉上贊同的表情，心知大勢已去，勉強道：“既如此，子弟們歷練有三種，莫如……”
太后截斷他的話：“那便抓鬮。如此最公平不過，容閣老你說是不是？”
容麓川默然片刻，躬身：“老臣遵旨。”
等到被太后命人絆住的鐵儼和得到訊息的鐵慈趕來，事情已經塵埃落定。
鐵儼氣得蹬翻了象牙凳，聽得太后傳令讓鐵慈去抓鬮，顧不得罵人，親自陪著鐵慈過去。路上道：“歷練也不是壞事，等會抓鬮，不管抓到什麼，你都說是武學。父皇自有辦法為你彌縫。”
鐵慈笑而不語。
有些事既然開了頭，就沒有半路收手的可能了。
老太婆都被她撞暈了，硬撐著立即爬起來搞事，不就是不打算給她任何轉圜的機會麼。
她那菟絲花一樣的娘啊，那就是個坑。
到了太后議事的明德堂，臣子們都還在，太后隔著珠簾對鐵慈招手，鐵慈落落大方地過去，太后指了指內侍捧上來的玉盒，笑道：“慈兒，身為我大乾儲君，便當為標杆人物。歷練的事你知道了，盒子裡三顆珠子，每顆珠子代表不同歷練方式，自己去選一種罷。”
鐵慈伸手去接盒子，內侍一讓。鐵慈笑道：“孤怎麼聽見盒子裡似乎有蟲子爬動的聲音？”
太后笑道：“哪來的蟲子？你這孩子就是調皮。不然，讓哀家或者你父皇親自給你抓鬮？”
鐵儼當即走上前來，鐵慈一攔，道：“哎，父皇你賭運不佳，可別牽連了我。”
鐵儼哭笑不得地瞪著她，鐵慈渾然不在意模樣，一伸手，身後丹霜掏出一