室內陷入沉默。
片刻後，蕭四老爺一笑，斬釘截鐵地道：“不會。”
眾人都緊緊盯住了他。
“昨夜咱們的人有注意過那一群人，其中有兩人，似乎有天賦之能。我們的人看見對方總是忽然不見又忽然出現。”
眾人都籲出一口長氣。
全天下都知道皇太女沒有開啟天賦之能。
皇太女身邊也沒有這樣的人，天賦之能雖並不僅限於鐵氏皇族，但世間也已寥寥無幾，十分珍貴，多不出世，一些海外隱族和世家大族裡可能還有一些，但也絕不會去給別人做護衛。
“那就只可能是某些隱世大族和海外名門出身了。”有人道，“皇朝更替，數百年間，好些皇族大家，在變亂之時，選擇隱居或者出海。江湖上傳言的三狂五帝，其實多半就是這些家族出身，這些人祖先多半有天賦之能，代代相傳，子弟們自然不凡。”
“若是這種出身，那便輕易動不得，倒不如試圖招攬，如此也可為我蕭家助力。”
蕭四老爺沉吟著，似乎在思考，又似乎在等待，隨即外頭突起喧鬧之聲，有人哭喊著一路撞上堂來。
“四叔！四叔！您怎麼能這麼對你親侄子啊！好生生的人，為家族拼死拼活，臨到頭來卻被推出來做替罪羊，生生打斷他的腿！你好狠的心哪！”
一個滿頭珠翠的婦人衝進門來，撲向蕭四老爺，連抓帶撓，後面跟著無數丫鬟婢女，個個驚得臉色煞白，連喊帶拉也拉不住。
一箇中年人跟在後面進來，臉色鐵青，冷冷站下。
眾人看見他，都有訕訕之色，紛紛二哥二弟二侄子地招呼不休。
蕭家二房的老爺站在當地，也不管他夫人撒潑，指著飛快退避到一邊的蕭四老爺道：“傷害親侄，無能昏聵！你愧為老宅主事！你且等著，等我請來族老，大家開祠堂評理！”
二夫人幾次抓撓四老爺不著，哭著快要昏過去，“蕭四，你喪了良心！掘堤洩洪本就是家族的意思，憑什麼只讓我兒頂罪！要打斷腿，你們都該先斷！”
蕭四老爺站在椅子後，拉了拉被扯歪的衣領，嘆息一聲道：“二嫂，您心疼小八，我知道，但也不能信口雌黃，拉扯所有人下水。這掘堤洩洪何等大事，弄不好是要毀家滅族的。家族真要想這麼做，自會安排妥當人行事，如何會交給小八胡鬧呢？”
“那是你知道此事冒天下之大不韙，所以才暗中授意小八，就是做好了事後把罪責都推給小八的打算，小八都和我說了，蕭老四，你好狠的算計！”
蕭四老爺不生氣，娓娓道：“二嫂，當時情境，百姓憤怒，我若不處置小八，小八被當場砸死都有可能，更不要說我蕭家多年經營的聲名，還有蕭家未來的大計，都難免受影響。說到底是小八行事不密，功虧一簣，你要知道，皇太女來了海右，之前在躍鯉搞出偌大的事兒，一股腦兒弄走了我們全部的管事，然後又隱身了……弄不好這人就在附近，這萬一下游百姓鬧起來，皇太女煽風點火，京中的次輔和太后就要被放在火上烤了……這事兒如此重大，二哥二嫂要拿去祠堂評說，我倒也不介意的。”
那夫妻倆都窒了窒，片刻後，二夫人絕望地嚎哭起來。
便是有萬千委屈，和家族名聲，蕭家大計比起來，便什麼都不是了。
蕭家招攬人才，交聯百官，都需要錢，所以祖宅不能淹，上游的萬頃良田不能毀。
蕭家招攬人才，交聯百官，經營美名，都是為了將來的大計，為了順利登上至高位，先打朝堂和民間的輿論基礎，所以蕭家的名，也不能毀，不能遞給鐵氏任何把柄。
所以，只能委屈他們的兒子了。
話說到這裡，兩人心知，便是鬧上祠堂，也沒個好結果，誰叫蕭八能力不足，接了差事卻沒能辦好呢。
蕭四老爺靜靜等她哭得聲音漸低，才輕聲道：“此事我雖問心無愧，但是小八終究是我最疼愛的侄兒。所以二哥二嫂放寬心，幫我帶個話，讓小八趕緊養好身子，莫要氣惱，他四叔無兒無女，對他嚴厲也是為了栽培他，他今日受了大委屈，家族和我都明白，日後，自然是要補償他的。”
二夫人霍然抬頭，眼底閃出驚喜的光。
“四叔的意思……”
“這也算是對他的考驗，他撐住了這考驗，難道還當不得族長繼承人麼？”蕭四老爺從容一笑。
二夫人瞬間便收了聲，二老爺鐵青的臉色也漸漸迴轉。
若是斷條腿能換個繼承人，倒也合算。