巨人被馴化之後，一個大卑族巨人就可操作一臺神子弩。
這些軍卒一個個昂首挺胸，歌聲豪邁。儘管盔甲破爛，身上滿是汗水和汙穢，但他們每個人臉上的神情都在告訴別人，他們以身為這支軍隊的一份子而驕傲。
他們的確有資格驕傲。
（第二卷終）
第六十四章、西征
景興十三年，原先的大涼河西節度使雷萬鈞改拜安西都護府都護，駐節若羌城。第二年，雷萬鈞根據密旨，以葛迷羅國派奸細入京師行刺皇帝為名，出兵征討。十個月後，葛迷羅戰敗，全境臣服。其境內的瑪瑙礦也被涼軍控制，一方面大量絕好的瑪瑙日夜向東輸送到京師，另一方面涼軍的許多軍官也將瑪瑙販賣給胡商，從而發了大財。
但大涼對於領土的**似乎仍未滿足，林元功接下來的目標，是昭武九國。
大涼王朝幅員遼闊，北面的賀蘭汗國在“景興北伐”後分裂成八個弱小的汗國，且大多已經臣服於大涼。在大涼的西面是一片巨大的高原——斷魂原，終年白雪，從無人跡；西北則有一條巨大的山脈——萬歲嶺，在萬歲嶺和斷魂原之間，則是一條帶狀的平原，若羌國及葛迷羅國就在這條平原之上。
在這裡順帶要提一下的是，在斷魂原與萬歲嶺之間，有一座屹立千餘年的雄關——康居關，牢牢扼住中原王朝向西交通的咽喉，也緊緊固守著京師千里平川不被異域鐵騎入侵。在康居關以東，都是將禮儀、祖先看得比性命還重的中原人，他們在土地阡陌中世世代代固守著自己的宗廟祠堂；在康居關以西，則多是驍武憑陵，血管中流淌著桀驁不遜之血的沙漠種族，他們在荒原中頑強生存，哪怕一小片綠洲也足以令他們建造起一座城市。因此康居關以東之地既可以稱作中原，也可以稱作關內。康居關以西之地既可以稱作關西，也可以稱作關外。
康居關自千年前被建造起來後，時不時成為中原王朝和關外鐵騎爭奪的物件。那些對中原財貨子女垂涎三尺的關外種族曾三次奪取康居關殺入中原，攻陷京師。每一次都使得整個京師平原血流成河，數萬百姓被掠奪為奴。這些被掠為奴的百姓被帶到康居關下，被勒令向東膜拜，向中原故土永遠告別。平素裡只會辛勤耕作，不懂“反抗”二字為何物的百姓們只能哭號著跪地，哀痛地拜別宗廟祠堂、故地家鄉。而不遠處，京師木質殿堂房舍被縱火而燃燒起來的火光將天空映得如同被鮮血染紅的布匹一般，黑色硝煙滾滾升入天際。這幅景象，不可謂不悽慘。
康居關最後一次失陷是在一百二十年前。不久之後，炎朝建立，不但徹底修復康居關，還動用人力在康居關內及關外修建了六個軍鎮，拱衛這座千年雄關。自此之後，關外胡人想要攻打康居關，先要與關外的三座軍鎮周旋。即便僥倖拔除了康居關，關內還有三座軍鎮要踏平，才能進入一馬平川、沃野千里的京師平原。這樣一來，關外胡人再不能踏入關內半步。
但炎朝為修建這六座軍鎮、加固康居關耗費大量民力。六大軍鎮及康居關的土地下堆滿了累累白骨。這些都使得炎朝失去民心。更可怕的是，六鎮駐守的軍人逐漸聯結起來，形成尾大不掉之勢，而且距離京師極近，最終變起肘腋，其中四大軍鎮的首領乘天下大亂之機翻盤，最終滅亡炎朝，建立大涼。
可以說，康居雄關不但見證了中原與關外的恩恩怨怨，也是炎滅涼興的關鍵所在。如今，大涼的軍隊不但已經踏出了康居關，還要向更為遙遠的地方進發。
***
閒言少敘，書歸正題。若羌國和葛迷羅國滅亡後，再往西就是一片巨大、廣袤的沙漠，昭武九國就坐落在這片沙漠之中。這九個國家在中原的典籍和官方文書中分別被稱作“巴泉國”、“狻猊國”、“斑奴國”、“撥烈國”、“石龍子國”、“����薄ⅰ昂���薄ⅰ耙案曬�焙汀柏�豕�薄Ｕ廡┕�業拿�制涫刀際侵性�厙�閱騁謊��鐧謀鴣蘋蜓懦疲�悶脹ɡ習儺盞乃子錮此稻頭直鶚恰吧噝��薄ⅰ笆ㄗ庸�薄ⅰ懊突⒐�薄ⅰ安蚶槍�薄ⅰ膀狎婀�薄ⅰ敖鸕窆�薄ⅰ耙骯飯�薄ⅰ昂�旯�焙汀霸澈錒�薄�
這些國家的百姓自然不會如此稱呼自己的國家。他們另外用火羅語給自己的國家起了較為動聽的名字，比如“����被鷳抻錼�降墓�牌涫凳恰吧趁擰保�饉際恰翱罩械撓率俊保弧柏�豕�閉�降墓�攀恰扒乙菜妗保�饉際恰吧襯�械穆討蕖薄５�廡┱�降幕鷳抻錒�糯罅僱醭�踴始搖⒐俜降狡脹ò儺眨�蠖賈壞輩恢�饋５比唬�恍┌儺丈踔林丈磯疾恢�烙姓餉淳鷗齬�業拇嬖凇�