霍小燕搖頭道：“黃宗慈已經死了，侯忠業現在成了皇上跟前的紅人。”
李濟滄大吃一驚。霍小燕續道，侯忠業嫉賢妒能，攬功自肥，甚至私藏賀蘭汗國的公主、王妃供自己淫樂。黃宗慈聞之這一切，準備奪其兵權，並上奏朝廷罷免其官職。侯忠業聞訊之後，竟然令手下裝扮成賀蘭汗國士卒模樣，乘夜偷襲黃宗慈營帳，殺死黃宗慈。然後侯忠業上奏朝廷，說黃宗慈被流竄敵軍殺死。朝廷居然信了，令侯忠業接替黃宗慈職位。侯忠業就這樣併吞了黃宗慈的部隊。回到朝廷，侯忠業又被涼帝召入朝廷，擔任宰相。據說涼朝皇帝之所以如此器重侯忠業，除了他先前所竊戰功被朝廷認可，還因為侯忠業在雲龍府進行的屠殺十分徹底，修築的骷髏長城格外“雄偉”。而涼軍在唐臨府，因為黃宗慈的命令一未屠殺，二未修築“骷髏長城”，已經令皇帝有所不滿。
李濟滄當下對大涼朝廷失望至極，既不願再回軍中效力，也不知該當去往哪裡。他只能隨著霍小燕，騎著九頭怪鳥四處流浪。他們在中洲大地上空肆意翱翔，餓了或在野外獵取而食，或在城市的酒鋪飯肆中飽餐。江南的湖光山色，漠北的蒼涼風景，二人盡皆領略。
李濟滄問霍小燕她來自何處，為何會被賀蘭汗國的軍隊追殺。霍小燕只是不答。
漸漸地，李濟滄發現霍小燕有好幾只九頭怪鳥，他也知道這種鳥其實叫做“鬼車”。
漸漸地，李濟滄知道霍小燕的家鄉似乎在很遠很遠的地方，那是一個她並不喜歡的地方。
漸漸地，李濟滄知道她的父母似乎感情不合，她還有一個哥哥，雖非親生，但對她極好極好。
漸漸地，霍小燕看李濟滄的目光中，溫柔的神色多了起來，儘管臉上的表情依然冷冰冰的，但不時有了一絲淡淡的笑容。她開始教李濟滄法術，教他如何馭劍殺人，教他如何駕馭猛獸異禽。李濟滄學得極快，令她驚喜異常。只是李濟滄隱隱覺得，霍小燕的法術中總有一股陰冷邪惡之氣。
漸漸地，李濟滄發現每叫一次“恩人”，霍小燕似乎都不大高興。終有一日，當他再次說“恩人”時，霍小燕怒道：“我沒名沒姓嗎？”板著臉不再理他。李濟滄只能用她所教的法術，將數百個在空中飄舞的蒲公英結成“燕子，我錯了”的字樣，這才讓霍小燕轉怒為喜。李濟滄此時不知哪裡來的勇氣，一把抱住了她。他能感受到霍小燕柔軟身體的顫動。她沒有反抗，卻流下淚來，沾滿了李濟滄胸前的衣襟。
霍小燕從懷中取出一條鏈子，對著李濟滄輕輕地道：“你願意帶上這個嗎？”
李濟滄見那鏈子上的珠子很小，似乎是青銅所制，用一根絲線竄了起來。青銅珠子上雕刻著古樸的花紋，似乎是一種不曾見過的花卉。
李濟滄想也不想，拿起來就往自己頭頸套下，卻被霍小燕一把攔住。
霍小燕道：“這是‘鎖心鏈’，你帶上後，除了我之外，就不能再想別的女子，否則會感受到蝕骨鑽心的疼痛，還會不斷地吐血，直到你不敢再想其他的女子。”
李濟滄道：“我願意帶啊！”
霍小燕道：“真是個書呆子！我不願意你帶。”從李濟滄的懷裡抬起頭來，幽幽地看著他。
從此，“燕子”和“小書呆子”成為兩人之間的暱稱。
在京師的皇宮裡，二人將涼軍從賀蘭汗國各都城搶來奉獻給皇帝的金銀財寶統統偷出，分發給黃宗慈的家屬和普通百姓；
在大漠裡賀蘭汗國四個都城的廢墟上，他們埋葬了許多露於野外的枯骨，並請僧侶超度，化解當地的戾氣；
在李濟滄家鄉營州的房舍內，霍小燕為李濟滄的母親治好了眼疾，令她在生命的最後幾個月內重見光明；
在餘杭的滄浪橋上，二人海誓山盟。霍小燕靠著李濟滄的肩頭，痴痴地道：“小書呆子。你知道嗎？我是不會死的。我若死了，你就乘著船，一直往東，往東，在天的盡頭，你能看到一塊陸地，我就在那裡等你。”李濟滄道：“好，我一定去！”“你若不來，我會化成厲鬼，一直纏著你，纏著你的新歡，纏著你的新媳婦，和你全家。”她的嗓音裡透出三分戾氣，淚水卻再一次侵潤了李濟滄的肩頭。
李濟滄只覺得那是他人生中過得最開心，最無憂無慮的一段時間，雖只一年，卻刻骨難忘。但這一切，都如朝露般短暫。
第十三章、河湟二怪
就在滄浪亭許約後的第二日，二人共騎一隻鬼車在空中翱翔。忽見地上有一隊官軍正在欺侮百姓。一個小女孩被一個涼軍士兵從母