，隨即作罷。出門之前妮可又囑咐了羅迪幾句。
羅迪看著近在咫尺的妮可，只覺得心動神馳，忍不住就要想湊過去在她臉頰上輕輕一吻。妮可嚇了一跳，立刻閃身躲開，臉上露出古怪哀求的表情，低聲道：“羅迪，不要這樣。等以後……好麼？你現在相貌的樣子，我實在沒法……我看著你的臉，總覺得你是我的弟弟……”
羅迪嘆了口氣，心裡懊惱卻不敢表現出來，只能悶頭隨妮可出門上了馬車。
好在這次馬車裡不只羅迪和妮可兩人。卡特教官也一身軍官制服端端正正坐在馬車裡。妮可已經對外宣佈卡特教官為賽特的正式劍術老師。按照帝國傳統，貴族成功繼承爵位後，老師也將一同受到皇帝嘉獎。所以今天卡特教官穿戴的極為精神，就連那副落腮鬍子也梳理得一絲不苟。本著尊師重道的想法，妮可沒有讓卡特教官騎馬，而是請他一同坐了馬車。
皇宮裡的一個側殿早已佈置妥當，按照帝國的傳統，所有的皇家近衛軍都穿上了最鮮明的鎧甲，肅立在大殿四周。大殿上早已有不少其他年輕貴族在等待。
按照帝國的傳統，每年都會舉行幾次繼承儀式。每次都會有不少年輕貴族來接受考核，只是因為這次考核是皇帝陛下臨時決定的，所以比正常的定期考核人數要少了一些。一些年輕貴族看著羅迪的目光似乎都有些憤憤不平，都知道因為這個鬱金香家族少爺的原因，皇帝陛下才會把考核的日子大大提前。
羅迪不管那麼許多，昂首挺胸隨著妮可大步走進大殿。他們一個是千嬌百媚的大美人，一個是英武瀟灑的大帥哥，兩人一走進大殿，立刻就吸引了無數目光。
所有準備參加考核的年輕貴族都是一身的盛裝，在人前都是竭力表現出自己最精神的一面。帝國當年以武立國，幾百年間雖然衰落了不少，但是尚武的風氣還保留了幾分。這些年輕貴族個個都有武士的頭銜，級別也是高低不等——只是其中是否含了水分就不得而知了。
大殿中已經防了二十張臺子，妮可也不多話，直接帶著羅迪走到了最上面一張臺前坐下。面色冷漠，只是在偶爾目光接觸到羅迪的時候才露出幾分溫柔。而卡特教官身份不同，不能進入大殿，只能在外面等候了。
過不了片刻，只見那個哥頓統領從後面大步走了出來，高聲喝道：“光明帝國偉大皇帝陛下到！”
所有正在交頭接耳的人全部禁聲，呼的一下站了起來。在一片寂靜之中，大殿後面一扇巨門開啟，帝國皇帝阿拔斯十一世緩緩從大殿後面的大步走出。今天這位皇帝沒有再穿那身白色長袍，而是穿了一身黃金色的輕甲，身後一件大紅色的披風。臉上眉宇間的陰霾也是一掃而空，顯得頗有幾分意氣風發的樣子。
大殿中所有人見到皇帝，全部低頭跪下，羅迪也跟著單膝跪下，可是看到皇帝身後的那個人，羅迪忍不住愣了一下。
不止羅迪愣住了，大殿中所有的貴族都愣住了。
因為在這種正式的儀式中，一般和皇帝聯袂而來的，應該是皇后陛下才對，可是今天皇帝陛下身側站立的一個女子，卻不是皇后！
喬喬身穿了一身鮮豔的紅色長袍，整個人就好像是在一團烈火中一樣。豔麗的臉龐此刻平靜異常，只是一雙閃動的眼睛裡露出了興奮的目光，不停在下面的人群中尋找。
“都起來吧。”阿拔斯十一世那特有的清朗的聲音響起，淡淡道：“不要那麼多規矩了，開始吧。”說到這裡，他的目光有意無意的掃過了羅迪的臉——羅迪立刻把自己的目光從喬喬身上移開。
哥頓立刻站了出來，大聲宣佈考核開始。
隨著哥頓的一聲令下。所有的年輕貴族都從自己的位置上走了出來。集中在大殿的中央，羅迪自然是站在最前面。
皇帝點點頭，說了一些勉力的話——這些冠冕堂皇的話羅迪自然是一個字也沒有聽進去，他雖然沒有抬頭，卻已經感覺到了喬喬的目光正在自己身上打轉。他感到彆扭之極，卻不敢抬頭去看。
第一項考核是騎術。大殿前的廣場之上早已有二十幾匹御馬，每一匹馬都是渾身雪白，沒有一絲雜毛，顯得神俊異常。
年輕貴族們都走出了大殿，聽哥頓宣佈考核內容。廣場之上早已被佈置成了軍隊校場的樣子，每匹馬上都掛了一副弓箭，每人都配了十支箭。此外還有一根騎兵用的刺槍掛在馬上，只不過槍頭已經被取下了。遠處擺放了三個兩人多高的箭靶！
光明帝國以武立國，每個貴族都必須習武，繼承爵位的人都必須有武士頭銜。所以考核也大多以