，似乎還不知道他是有約而來，便問：
“張總管呢？”
“他半下午就去了宮裡頭，到現在也沒回。”
“啊，莫非宮裡出了什麼事兒？”徐爵心下猜疑，對跟在身後的潘一鶴說，“咱們先進去坐會兒，等咱老爺回來。”
馮保不在，徐爵儼然就成了馮府的“二老闆”。他一來，僕役們都爭著上前與他打招呼套近乎。儘管他官袍加身，大家仍只用家禮同他相見，徐爵也習以為常。他領著潘一鶴剛在客堂坐定，便見張大受氣喘吁吁跑了進來。這張大受也是馮保的心腹，他比徐爵言辭短一些，所以出頭露面的機會也少，在外頭的名氣比徐爵小得多。他還有一點與徐爵不同，他是被閹過的人，屬於在籍的太監，腰上懸有大內牙牌，出入禁廷要比徐爵容易得多。大凡要在宮裡頭辦的事，馮保便都交給張大受。此時，張大受一眼瞥見徐爵，便嚷道：
“老哥子，咱就知道你先來了。”
“咱不是按老爺約定的時間來的麼。”徐爵疑惑著問，“怎麼，咱們不該來？”
“不是不該來，是宮裡頭髮生了大事兒，老爺一時脫不開身。他讓咱先趕回來，說是若你們沒到，就改時間約見，若是來了，就多等會兒。”
張大受說著，一屁股坐下來，撩起袖口就擦額頭上的汗。徐爵看他緊張兮兮的樣子，禁不住好奇地問：
“宮裡出了什麼事兒？”
“你說今天是什麼日子？”張大受反問。
“三月初六。”
“對呀，三月初六曬龍衣。”
“曬龍衣怎麼了？”
“曬龍衣曬出麻煩來了。”張大受緊一句慢一句數落起來，“皇上的龍衣，都由內官監甲字型檔保管，一溜二十個大銅櫃，裡頭滿屯屯兒裝的都是皇上的各種袍服。今兒早上，甲字型檔幾個管事牌子一起開庫啟櫃，驗單清衣。一件一件拿出去曬太陽，在清理過程中，發覺少了一件。若是平平常常的一件也就罷了，偏是那最最不能少的一件。”
“哪一件？”
“萬曆六年，皇上大婚時特製的那一件禮服。這件衣服是由孫隆的杭州織造局監造的，造這件衣服花去十八萬兩銀子，是萬歲爺最貴的龍袍。”
“這麼貴重的龍袍，怎麼會丟呢？”
“是呀，甲字型檔的內侍們翻箱倒櫃，恨不能掘地三尺，但就是找不到。”
“後來呢？”
“那會兒，咱老爺還沒到司禮監值房哪。內官監覺得事情重大，跑到司禮監稟報，當值的是秉筆太監張鯨。這張鯨一聽，也不等咱老爺，就徑直跑到萬歲爺那裡奏本兒去了。萬歲爺一聽，頓時雷霆大怒，當即下旨，把內官監甲字型檔有關人員全部抓起來一併拷問，非要查出結果不可。”
“查出來了嗎？”
“哪有這麼快查得出來的。”張大受哭喪著臉說道，“老爺捎信兒讓咱去，是讓咱回來把全府僕役都召聚起來通個氣兒，這些日子不要在外頭惹是生非。”
徐爵聽到這裡，心裡頭便打鼓。他知道馮保的行事風格，若非遇上大麻煩，斷不會讓張大受回來約束家僕。想了想，便又氣憤地說：
“按照規矩，這個張鯨得知失竊事件之後，應首先向咱老爺稟報。該不該奏明皇上，由咱老爺決定。他張鯨憑什麼越權上奏？不知他調唆了什麼，惹得皇上如此震怒。”
“這都是未解之謎，咱老爺心裡有數。”張大受說著，像是才發現潘一鶴一樣，指著他問道，“你就是潘晟大宗伯的管家？”
“是的。”潘一鶴趕緊滿臉堆下笑來，朝張大受一拱手說，“我叫潘一鶴。”
張大受兩隻眼迷瞪瞪地盯著他，提醒道：“潘老弟，方才咱和徐爵哥兒倆的談話，你知道就行了，萬不可外傳。”
“張大哥放心，小弟不會亂說一句。”
“不亂說就好，”張大受說著就起身，對徐爵說道，“你陪潘老弟寬坐，咱去召集僕役會商。”
看著張大受匆匆而去的背影，徐爵待著臉怔忡有時，方訥訥言道：
“咱老爺是萬歲爺的大伴，萬歲爺從沒有對他發過脾氣，難道這一回……”
徐爵看了潘一鶴一眼，把剩下的半句話吞了回去，潘一鶴知竅，故意引開話題，問道：
“徐管家，馮老公公忙著處理急事，咱們是不是改個日子再來？”
“老爺既然吩咐讓咱們等，咱們就等。”
徐爵一句話未了，便聽得大門口有落轎的聲音，他忙起身伸頭去看