“你們看看，這是胡椒蘇木折俸以來，死的第三個人。第一個是儲濟倉大使王崧，第二個是章大郎，童立本童大人是第三個。這是誰的罪過，誰的呀？”
屋子裡鴉雀無聲，大家心裡明白王希烈矛頭指向的是誰，但誰也不敢接這個茬。這時候，一直跪在地上的桂兒又嗚嗚地哭起來，王希烈趕緊把她扶到椅子上坐下，關切地問：
“童夫人，童大人死時，除了這首絕命詩，可還有遺言。”
桂兒木訥地搖搖頭。蒼頭老鄭在一旁小聲答道：“部堂大人，咱家主人死時，是把那兩小袋胡椒蘇木掛在脖子上的。”
“看看看，這就是遺言，”王希烈情緒激動，義憤填膺說道，“童大人遺囑，要把胡椒蘇木退還給戶部，咱們不能拂死人之意，王得才！”
“小的在。”
一個四十來歲的矮胖子從人縫兒站了出來。此人是一個老典吏，在禮部司務手下當差多年。王希烈盯著他，說道：
“你現在就把童大人的這兩袋胡椒蘇木，送還給戶部。”
“這……”
王典吏知道這是個麻煩事，怕惹火燒身。王希烈看透他的心思，譏道：“你怕擔干係是不是？拿著童大人的絕命詩去給他們看，就說是咱王希烈讓送的，你怕什麼！”
“小的遵命。”
王典吏退回一步，這時有人小聲插話道：“聽說七彩霞的老闆郝一標，今兒早上貼了告示，大量收購胡椒蘇木。”
商人有幾個是好東西？”王希烈沒好氣地斥道，“咱寧可丟到糞窖裡去，也不賣給他。”
“部堂大人說得對，無論無何，不能讓銅臭薰染士林。”有人大聲附和，“有種的，就學童大人，把這胡椒蘇木，退還給戶部！”
“對，退回