猻的手就要往外趕。“去去去，早就言明瞭三樓以上是禁地，老子車個眼睛轉個身，你們就溜上來了。”店小二咋咋呼呼，胡猻滿不在乎嬉嬉笑著。可是，任憑店小二使盡了吃奶的力氣，硬是拉不動胡猻半步。胡猻於是譏笑道：“瞧你這豆腐架子，連棵蔥都拔不動，還想扯奪咱這棵樹，扯吧扯吧，看你能使出多大的勁來。”
店小二臉憋得通紅，越發下勁去拉，一面拉一面嚷道：“看你走不走，不走，我去樓下喊人。”京城各處酒樓，不管高檔低檔，都有一些陪酒嬌娃賣唱歌妓或雜耍閒漢寄生其中。這些人專門替客人找樂子，有些酒樓就靠他們招徠生意。但這些人無孔不入有時也讓客人心煩，因此大凡高檔酒樓，除了客人召喚，一般不準這等人進入，薰風閣三樓便屬此列。看到雙方僵持不下，魏學曾便讓店小二鬆了手，然後問胡猻：“你會些什麼雜耍？”
胡猻答道：“回老爺，小的最拿手的把戲，就是種瓜得瓜，種豆得豆。”
“如何表演？”
胡猻拿眼把屋子睃巡了一遍，指著屋角隙地說：“老爺若有興趣觀看，小的就在這裡種上一棵瓜。”
王希烈心裡頭還在想著張居正的第三步棋究竟是什麼，因此心無二用，不想有什麼事摻進來誤了談話，正想開口把這父子閒漢轟出去了事，卻沒料到魏學曾已搶先說話：“既如此，本老爺就看你怎樣種出瓜來。”
“啟觀兄。”王希烈還想阻止。
“汝定兄，”魏學曾攔住王希烈的話頭說，“待看過這雜耍，我們再談話不遲，你說呢？”
“好吧。”王希烈不情願地答應。
店小二抬腳就要退出去，王希烈擔心這兩人來路不明怕有意外，便要店小二站在一旁觀看。
只見胡猻父子倆站到屋角，那裡除了壁角一串牛蹄子大的彩色燈籠，空蕩蕩別無一物，但胡猻仍裝模作樣地對魏學曾說：“老爺，請您挪貴步前來一看，這裡除了實心的樓板，可是啥都沒有。”魏學曾手一揮說：“看到了，別賣關子，快弄吧。”
“老爺這麼性急，想必是烈酒燒焦了舌頭，想吃瓜了。店家，央你幫個忙，給咱拎一桶水來。”店小二聞聲下樓，一會兒就拎了滿滿一桶水回來。胡猻又問：“老爺想吃什麼瓜？”
“你能種什麼瓜？”這回是王希烈問。
“嗨，能種的就太多了，”胡猻搬著指頭數快板一樣說道，“冬瓜南瓜大西瓜，金瓜倭瓜小香瓜，嶺南海邊的菠蘿瓜，烏思藏那邊的哈蜜瓜，俺都能種出來。”
見他牛皮吹得太大，魏學曾故意出個難題，說道：“我想吃個菠蘿，你種吧。”
胡猻一縮脖子，答道：“喲，對不住，菠蘿沒到時令，眼下正當令的是西瓜和香瓜。西瓜太大，長得慢，要不咱給兩位老爺種個香瓜？”
王希烈只想這遊戲趕快結束，催促道：“行了行了，你就快種吧。”
“好咧。”
胡猻說著讓胡猻子解下背上的褡褳，從裡面取出一隻盛滿土的花缽，放在屋角，又從懷裡摳出一枚瓜籽，上前兩步遞到魏學曾手上：“請老爺過目，這是一顆香瓜籽。”
魏學曾把那枚黃褐色的小瓜籽放在手心掂了掂，確定是香瓜籽無疑，便退還給胡猻，說道：“你少繞圈子，且快種去，老爺我的確口渴得很。”
“小的遵命。”
第八回 賣藝人席間演幻術 老座主片紙示危機
胡猻說著就把那枚瓜籽栽進了花缽，然後吩咐胡猻子澆水。胡猻子毛手毛腳，拎起水桶就要往花缽上傾倒。“慢著！”胡猻急喝一聲，抬手就往胡猻子頭上挖了一個栗暴，惡狠狠罵道，“你想把瓜籽淹死是不是？給你說多少遍了，只能用手捧著澆，待潤透了，再澆一捧。”
胡猻子一臉委屈，兩泡眼淚夾在眼眶裡打轉。魏學曾知道這都是“關子”，因此也不答話；兩眼只盯著花缽。胡猻子小心翼翼往花缽上澆了一捧水，胡猻蹲在旁邊，煞有其事地念起b快板：
老爺要吃瓜，
我胡猻種上它。
先澆一捧水，
等著你開花。
說來也怪，須臾之間，只見那花缽裡竟有一支綠芽兒顫顫巍巍拱出土來。“再澆一捧水，輕點。”胡猻吩咐。
胡猻子又澆了一捧水，眼見那芽兒舒開兩片嫩葉，一副不勝嬌羞的樣子。胡猻兩眼死死地盯著它，雙手一下一下扇動，示意綠芽兒快長。做這動作時，嘴中仍在大聲念道：
一棵好瓜秧，