子和兒媳都出去扛活幫人洗衣煮飯掙錢去了。家中便只有牛家老兩口。
這時，響起了敲門聲，這些天牛老太聽這敲門聲已經很熟悉了，這是給他們家帶來希望的東南醫館的新任醫正左少陽的敲門聲。趕緊把粥碗放在炕頭矮牆上，跑過去拉開了門，果然便是左少陽，身穿醬色官袍，頭戴軟腳官帽，一手牽著官馬的韁繩，一手提著一罐湯藥。官帽上，肩膀上，都是白絨絨的雪花。
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這兩天倒春寒，天上又飄起了雪花。早先他出來的時候白芷寒看著天陰估計要下雪，把一般紅油紙傘掛在他馬鞍上，但是騎著馬掛著風，手裡又捧著藥罐，實在不方便打傘，所以走半道上下雪了，他也沒打傘，結果落了一頭一肩的雪。
牛老太滿臉是笑：“左大夫，您來了，哎喲好大的雪，瞧您這一身的雪，快請進吧”趕緊伸手幫他接過馬韁繩，栓在門邊的拴馬石上，左少陽提著藥罐進了屋裡，徑直來到臥室。牛老太關上門，跟著進來，接過藥罐放下，又幫他拍打著官帽和肩膀上的雪花。
左少陽在床沿上坐下，替他診脈望舌之後，又看了看他已經消腫的臉，笑道：“牛老伯，你氣色不錯嘛，感覺如何啊？”
“好多了……”牛把式聲音雖然含糊不清，但已經能比較容易地分辨出說的是什麼了，而且說話也連貫很多的了，“多虧了您，要不然，我只怕，已經死了……”
“老伯說笑了，看你就是個多福多壽的人，如何就說到這裡了呢。”
“左大夫說我多福，倒還真是，我前後死過兩次，兩次都能活過來，這不是有福又是什麼啊。”
左少陽奇道：“老伯死過兩次？”
“是啊，上一次是在……”
咳咳
牛老太使勁咳嗽了急聲，端著一杯茶遞給左少陽：“左大夫，您吃茶。”
“好的，謝謝”左少陽知道肯定涉及什麼隱秘的事情或者不能說的事情，也不再追問。
牛老太倒了一碗藥遞給牛把式：“他爹，來，吃藥了。”
牛老太聽牛把式說完這一通，面有愧色，道：“我知道了，要不，你歇著，我來給左大夫說罷。”
“你好多事不知道，說不清楚……”
左少陽笑道：“不用說了，這個關係重大，就不要說了。老伯病情逐步好轉，說明藥是對路的，繼續按照這個服用，暫時不需要更改藥方。我走了。”說罷，站起身就要往外走。
“左大夫等等”牛把式狠狠瞪了牛老太一眼，對左少陽叫道，“這事說給你聽，也好有個防備”
“不用，我與世無爭，不需要防備誰。我也不希望因此給你們帶來麻煩。”
“人無傷虎意，虎有害人心吶天下做官的都在他手心下，你不知道他的秉性，只怕有一天會壞在他手裡呀”
左少陽已經走到了門邊，一聽這話，站住了，回過身來，緩緩低聲道：“你說的，莫非是御史大夫檢校吏部尚書杜淹杜大人？”
牛把式點點頭，嘆了口氣：“杜大老爺心胸狹窄，手段殘忍，殺人不見血，你在京城當官，免不了將來要跟他打交道的。我在他府上當馬伕這麼多年，被他整得妻離子散的官吏看得太多了”
左少陽若只是個小醫官，又與杜淹沒有什麼瓜葛，他也就無所謂，反正自己這芝麻官也不會去惹到這位權臣的。人家也不會閒極無聊主動找自己這小醫官過不去。所以不聽也罷，可是，自己出手救過杜淹，而自己這醫官是杜淹親自保薦的，而收了人家一棟宅院，前些日子又見甄瑤對杜淹恨之入骨，又聽伍舒說他花錢從杜淹那買了官，才轉行從政了。所以，他很想知道，被自己救了一命的這位權臣杜淹，到底是個什麼樣的人。
於是，左少陽走了回來坐下，望著牛把式：“如果涉及隱秘會帶來麻煩，還是不要說得好。”
“也沒有什麼可隱秘的，我一個車把式，也不可能知道杜大老爺的什麼隱秘的事情。都是我自己的一些事。我先說我上此次差點死在杜家的事吧，——兩前的冬天，我趕車送杜大老爺上早朝，連著幾天下雪，地上都結了冰了，我不敢趕馬快了，生怕滑倒，但是杜老太爺讓我加快速度。我忙說路上有冰，不能太快了，他揚手就給了我一個嘴巴，把我牙齒都打出血了。我只能打馬快行，結果，在意街角拐彎，地上結冰太滑了，馬車便翻在了路邊。我摔得在街邊青石板上，腦袋正磕在地上，當時就昏死過去了。”
“是，三天之後我就中風了。”
“嗯，你這