赤。桑小妹準備等朱掌櫃迎親那天裝瘋，以便斷了這門親事。左少陽配好藥給她，問她裝瘋退婚之後，那八十兩銀子要是要不回來怎麼辦？黃芹也傻眼了，說她們沒想過這事。
左少陽便建議瞞著桑母把錢從曲掌櫃哪裡退回來，到時候桑母才有錢還朱掌櫃。並可以藉此機會逼桑母夫妻同意不再包辦桑小妹的婚事。聽這主意一舉兩得，黃芹當即高興地同意了。
左少陽在清風寺門口插了枯樹枝，招來飛賊蕭飛鼠，再次詳細問了當天蕭飛鼠進入曲掌櫃家看見的情況，印證了自己的想法，便請蕭飛鼠幫忙，去清香茶肆把桑母貸款給曲掌櫃的那張借條偷出來。這對蕭飛鼠自然是小菜一碟，很快便到手了。
左少陽把借據給了黃芹，只說是自己趁桑母不備偷出來的，黃芹也不懷疑，拿了借據便去了米行曲掌櫃家要求退款。曲掌櫃這時還沒有落網，也不知道自己已經被京城來的捕快盯上了，依舊按照以往隨時都可以退款的慣例，立即把八十兩銀子退給了她，收回了借據，還奚落了她兩句。
黃芹把錢拿回來，黃芹擔心自己收著會被婆婆發現，便委託左少陽暫時保管，等時候差不多了，再出面辦這事。
結果，事情果然如左少陽所料，曲掌櫃第二天便被京城捕快抓捕，家財被抄，而且沒有什麼財產，很多債主都追不回錢。幸虧左少陽先行一步，讓黃芹把錢退了回來。避免了桑家的損失。
這件事黃芹已經告訴了桑小妹，這件事只有他們三人知道，左少陽當然不會這麼這件事的經過原原本本告訴桑母他們，只是簡單說道：“事情是這樣的。我聽很多人都說米行曲掌櫃到處騙人貸款，欠下一屁股債，又得知伯母你把錢借給了他，就擔心這錢恐怕會一去不復返，所以就偷偷把你的借條拿了，去找曲掌櫃退回了錢。反正聽說曲掌櫃是隨時可以放貸的，如果過一段時間沒事，再把錢貸給他就是。想不到還真讓我猜對了他就是個十足的騙子，嘿嘿。”
這個故事太過匪夷所思了，一眾人面面相覷，半天沒回過神來。
一直默不作聲的祝藥櫃哈哈大笑，鼓掌道：“好個小郎中。有膽有謀，這件事幹得漂亮，連老夫都有幾分佩服了！哈哈哈”
左少陽微笑拱手致謝。
桑母終於有些回過神來了：“是你……偷了我的借條，去找曲掌櫃把錢退了回來？”
“嗯！”
“我說我的借條怎麼找不到了呢。——這些錢，都是我自己的？”
“八十兩應該說是朱掌櫃的，這二十兩是你的。全部都在這。”
聽罷，桑母長長地舒了口氣，整個人跟虛脫了一般，癱軟在了竹椅上。桑老爹東瞧瞧，西看看，喃喃道：“這麼說，這茶肆還是我的，我也不欠他的錢，也不欠你的錢？誰的錢我都不欠？”
左少陽點點頭。
“哈，哈哈，哈哈哈……”桑老爹兩手撐著竹椅扶手，仰天大笑，一邊笑一邊老淚直流。
朱掌櫃愣了好半晌，一挑大拇指：“果真是好樣的，別說是祝老漢了，這下連老夫都佩服了，若這些銀子是你自己的，那只是仗義疏財而已，可現在是你機警之下，將錢收了回來，這份膽識，那才是真正讓人佩服的了。哈哈哈”
左少陽冷哼一聲，沒理他。雖然朱掌櫃這麼誇獎自己，左少陽對他還是說不出的厭惡，或許是他的好色找錯了人，找到了桑小妹身上，所以他雖然直爽，卻依舊不能讓左少陽對他有好感。
其他幾個老者也頻頻點頭，不住嘴讚歎左少陽機警多謀。
黃芹笑道：“婆婆，咱們現在可以去找王婆說定這門親了。”
桑母緩過勁來了，兩手一撐，從竹椅上直起腰來，道：“不！事情既然是這樣，那這婚事就不能這麼著了。”
左少陽冷笑，斜眼瞧著她。這個結果他早已經料到。
桑母道：“小郎中，你幫我把錢退回來，避免了我的損失，我的確很感激，就衝這一點，我老婆子同意把三丫頭許給你為妻……”
一旁的祝藥櫃冷笑道：“你哪是衝的這個，你是看你閨女有羊癲瘋病，反正嫁不出去，好在這個憨包小郎中偏偏又喜歡你家閨女，正好做個順水人情！嘿嘿”
桑母不敢得罪祝藥櫃，只當沒聽見，對左少陽接著說道：“左少爺，三丫頭是可以許給你，只是這聘禮嘛，還是要給的，——哪有不要聘禮白給姑娘的事？人家笑話我也受不了啊。”
左少陽面無表情瞧著她。
桑小妹卻臉色蒼白，緩緩垂下了頭。