膨脹，有個德國人到中國來，接受中國記者採訪，說從前他們去市場上，用口袋裝錢去，用籃子裝東西回來，現在正好相反，用籃子裝錢去，用口袋裝東西回來。
中國記者大笑之餘連連誇獎，說你們德國人真有幽默感。
這個德國人挺納悶：“真那麼好笑嗎？”
回到德國去之後，在一次表演節目的時候，他就把這個當笑話給講了出來，沒想到的是，在場的德國人全哭了，他們不能理解，自己的國家為什麼變成這個樣子……
那位大笑的中國記者沒有想到的是，在25年之後（1948年…1949年），在國民政府統治下的中國，上街買東西的話，要帶錢——不是口袋，也不是籃子，而是大麻袋！
有一位經歷過那個時代的老人說，最極端的時候，下午發的錢還可以買一碗麵條，隔夜就只能買一根麵條。
有一個笑話說，有人在視窗問賣肉的師傅，肉多少錢一斤，回答是5萬塊，那人一摸口袋，還可以買半斤，就排隊，等排到視窗，錢遞進去了，砍肉的師傅只跟他握了一下手，問師傅要肉時，師傅說剛才握手時他揩的油和粘的肉沫已經物超所值了。
被譽為“國學大師”的季羨林教授就曾經親歷過這一幕。
季羨林當學生那時候，一個月七塊大洋就足夠他交學費、吃飯了，甚至有時出去時還可以坐坐黃包車，等到他當了教授，月收入提高到了一兩百塊錢，然而，此時正值1940年代通貨膨脹時期，季老在領到錢後，第一件事情就是要跑步去買米，而且跑慢了與跑快了米價都是不一樣的。
有人問過費孝通老先生，說你1940年代寫的那本《鄉土中國》怎麼寫得那麼短？
他說就是因為通貨膨脹，因為你必須寫完就發表，發表就領稿費，領了稿費就跑去買米，這個流程不能打亂，所以如果寫一部大著作，等寫出來早就不值錢了。
這可都是大師們的親身經歷，而不僅僅是個笑話了。
最終，那一場驚天地泣鬼神的通貨膨脹，讓蔣家王朝把自己的政權都給弄丟了！
寫下這本書，正是為了和大家討論討論，為什麼在數字顯示上我們收入增加了的同時，絕大多數人卻都感覺到越來越窮？
歸根結底，我們變窮了的原因是什麼？
1。1紙和紙咋就那麼不一樣
什麼叫做窮？
咱老百姓理解上，錢不能滿足人正常的花銷就叫做“窮”。
那麼，要弄清楚我們為什麼變窮，其實最先需要琢磨的，是我們手中的錢！
現在，我的面前有兩張紙，都是紅白相間的紙。
一張紙，正面印有一個人的半身像，頂端還寫了幾個字，還有一些花團錦簇的圖案，另外寫了一些編碼和數字。至於背面，是一個有很多根柱子構成的建築物，印刷了一些字母，還有幾個數字、符號，當然也還有一些花團錦簇的圖案。
另外一張紙，正面也印有一個英俊的中年人的半身像，頂端也寫了一些字，還印了一個漂亮的花園在上面，也寫了一些編碼和數字。背面，也有一大排看起來比上一張紙片更漂亮的建築物，還印有一副簡化的城市地圖，也有一些花團錦簇的圖案、字母、數字、符號等。
額外需要說明的是，這2張紙的質地和印刷質量都非常好，印製精美，大小合適，手感光滑，連他們的數字也都是花紋字構成的，視覺效果極佳……
看起來似乎沒有什麼本質的區別吧？
區別在於你把這兩張紙拿到大街上的時候！
如果你拿著第一張紙，你可以到大街上換回幾十斤大米或者幾斤豬肉（兩年前還能換十幾斤呢），或者其他有價值的商品。
然而，如果你拿著第二張紙，到大街上想要換到同樣的東西，你得到的結果不外乎如下三種：被暴打、被投訴或者被恥笑。
同樣的印刷精美，同樣的質地優良，紙和紙咋就那麼不一樣呢？
借用喬治。奧威爾的《動物農莊》裡一頭豬說過的話——“紙和紙生來都是平等的，只是一些紙要比另外一些紙更平等。”
其實，如果你肯細心的看一下，第一張紙片頂端印刷了“中國人民銀行”幾個字——這不算什麼奇怪的，另外那張紙也印刷了“某某房產銷售處”的字樣，甚至還留有電話號碼。
區別正是在於“中國人民銀行”和“某某房產銷售處”那裡。
第一張紙是中華人民共和國的貨幣，人民幣100元。