扶自己，她輕輕的鬆了口氣，悄悄的把身子側過去，衝兩位黑人僕婦丟了個眼色。
押送的牢頭輕咳一聲，上前把官府文書遞給桃花觀觀主。
藉助廟觀拘押犯人，也是大宋朝常有的事情。昔日黃庭堅就是被關押在廟裡的，張耒還被關押在城樓上——而宋代這種“被關押”舉措，有點畫地為牢的意思，意思是指一個地方讓你居住，周圍並沒有看押與監禁的人員，你可以在裡面自用活動，但不能走出劃定範圍。
桃花觀隱藏了太多秘密，觀主對官府這一行為並不情願，她接過文書，遲遲不願開啟。正猶豫間，觀主背後的黑暗中傳來時穿重重一聲咳嗽——他剛好佈置完崗哨回來，見到觀主拿喬拿調，頓時火了。
觀主陡然間這次聽到這聲熟悉的咳嗽，猛打了個哆嗦——多少次了，每次聽到這聲咳嗽，觀裡就沒有好事，最早這樣一聲咳嗽，廟裡的道姑丟了隨身物品。而後，每次觀中想起這聲充滿殺氣的咳嗽，基本上都是殺完人的示威，第二天準能發現，那些秘密集結在觀中的柺子後續人馬都以神秘死亡，連帶著，他們隨身的個人物品都被洗劫一空。
連續聽到數次這樣的客商，觀主終於知道自己該怎麼做了，她再也不曾接納過柺子——這次，她也明白該怎麼做，立刻皮笑肉不笑的敷衍道：“幾位上差，犯人我收下了，兩位還有什麼事嗎？”
觀主背後傳來的那聲咳嗽是一個男人的嗓門，兩位牢頭聽了也覺得有點耳熟，但是，把無官無品的褚素珍送到廟裡關押，那是知縣大人親自交代的，蒙縣尉也過來反覆叮嚀……這裡面水太深，兩位牢頭只好假裝聽不見，趕緊嬉笑著拱手告辭。
才走出桃花觀幾步，還沒有走入桃花林中，陡然間，附近的林子裡亮起了幾隻火把，兩位官差心中驚恐，反身回去推廟門，可惜，廟門已經關上了。
這時，火把底下傳來一個溫和的聲音，在寂靜的夜色裡，這聲音傳得很遠，他很自信。“莫怕，兩位官差，我是五鄉團練教頭名下弟子凌飛，我師傅說了：半夜三更還要出差，兩位官差幸苦了，在下奉師傅之命，特地來拜謝兩位官差。”
兩位官差情緒穩定下來，凌飛舉著火把照了照自己的臉，而後走到廟門口，給兩位官差一人遞上一份十兩銀子的儀金。過後也不說話，只咧著嘴衝兩位官差笑，這兩位押送褚素珍的牢頭掂了掂手中的錢袋，立刻眉開眼笑，智商蹭蹭上漲，訕笑著說：“曉得曉得，我們老公事了，這點道理明白，咱這趟來，什麼也沒看到，什麼也沒聽到。”
凌飛舉著火把讓開了道路，兩位官差喜滋滋的走入林中，邊走邊議論：“都說那時大郎是個人物，跟著他混，有肉吃；跟他作對，鐵定家破人亡。咱今天有幸，搭上了時大郎這條線，以後有什麼好處多想著時大郎點，時教頭總不會虧待我們。”
半夜三更，四處黑乎乎的，但兩名牢頭卻走在路上，大聲談論的這些話——這話不是說給夜空聽的，是說給躲藏在黑夜裡的那些窺視自己的社兵……果然，這段話說完之後，兩名牢頭平安無事的返回城中，一路上，連只狗都未曾衝他們叫過……
桃花觀裡，兩位牢頭走了之後，觀主不陰不陽的吩咐尼姑給褚素珍準備客房——在她吩咐期間，遠處的黑暗中傳來兩位男子低低的爭論聲，那兩人雖然竭力壓低了嗓門，但褚素珍馬上分辨出其中一人是施衙內。至於另一人，還用猜麼，鐵定是施衙內的走私同黨，外加狗頭軍師、崔小清的“郎君”時穿時長卿。
桃花觀裡全是女人，褚素珍覺得這個深夜，實在不適合去見兩男人，想必時長卿也出於這原因而攔截施衙內，她趕緊衝崔小清搖搖頭，而後向觀主福了一禮，尾隨觀主身後兩名黑人僕婦消失在黑暗中。
在崔小清的陪伴下進了自己臥室，褚素珍細心的發覺被褥都是新的，房間內的器具很齊全，在明亮的琉璃燈下，她輕輕鬆了口氣，說：“我現在什麼也不想說，我累了，什麼都不想說，也不想想，崔姐姐，謝謝你，我先睡了。”
崔小清嘆了口氣，邊向門外走邊說：“你不知道你多幸運，今夜，全海州有多少人在為你奔波……睡吧，什麼也別想，會有人把所有的事都安排好的。”
褚素珍連衣服都不脫，一頭倒在床上……
當褚素珍走人黑暗中時，施衙內與時穿立刻黑暗中冒出來，走到觀門口的燈火之下，施衙內魂不守舍的望著褚素珍影影綽綽的背影，那背影在半明半暗的燈籠下，顰顰婷婷，風致地走向遠方……
施衙內在發呆，時穿一臉奸笑，手裡拿著一柄扇骨