“正是那種連結表明了叉棘不過是變異了的分枝叉棘”。這樣，我們就可以看到固定的棘，具有三個等長的、鋸齒狀的、能動的、在它們的近基部處相連線的枝；再上去，在同一個棘上，另有三個能動的枝。如果後者從一個棘的頂端生出，事實上就會形成一個粗大的三叉棘，這樣的情況在具有三個下面分枝的同一棘上可以看到。叉棘的鉗臂和棘的能動的枝具有同一的性質，這是沒有問題的。眾所公認普通棘是作為防禦用的；如果是這樣的話，那就沒有理由可以懷疑那些生著鋸齒和能動分枝的棘也是用於同樣的目的的；並且一旦它們在一起作為把握或鉗住的器具而發生作用時）它們就更加有效了，所以，從普通固定的棘變到固定的叉棘所經過的每一個級進都是有用處的。
在某些星魚的屬裡，這等器官並不是固定的，即不是生在一個不動的支柱上的，而是生在能撓曲的、具有肌肉的短柄上的；在這種情形裡，除了防禦之外，它們大概還營某些附加的機能。在海膽類裡，由固定的棘變到連線於殼上並日此而成為能動的棘，這些步驟是可以追蹤出來的。可惜在這裡沒有篇幅把阿加西斯先生關於叉棘發展的有趣考察作一個更詳細的摘要。照他說，在星魚的叉棘和棘皮動物的另一群、即陽遂足（Ophiurians）的鉤刺之間，也可以找到一切可能的級進；並且還可以在海膽的叉棘和棘皮動物這一大綱的海參類（Holothuria）的錨狀針骨之間，找到一切可能的級進。
某些複合動物，以前稱為植蟲（zoophytes），現在稱為群棲蟲類（Po1yzoa），生有奇妙的器官，叫做鳥嘴體（avicularia）。這等器官的構造在不同物種裡大不相同。在最完善的狀態下，它們具體而微地與禿鷲的頭和嘴奇妙的相類似，它們生在頸部上面，而且能運動，下顎也是如此。我曾觀察到一個物種，其生於同一枝上的鳥嘴體常常一齊向前和向後運動，下顎張得很大，約成丸十度的角，能張開五秒鐘；它們的運動使得整個群棲蟲體都顫動起來了。如果用一枝針去觸它的顎，它們把它咬得如此牢固，以致會搖動它所在的一枝。
米伐特先生舉出這個例子，主要在於他認為群棲蟲類的鳥嘴體和棘皮動物的叉棘“本質上是相似的器官”，而且這些器官在動物界的遠不相同的這兩個部門裡透過自然選擇而得到發展是困難的。但僅就構造來說，我看不出三叉棘和鳥嘴體之間的相似性。鳥嘴體倒很類似甲殼類的鉗；米伐特先生大概可以同等妥當地舉出這種相似性，甚至它們與鳥類的頭和喙的相似性，作為特別的難點。巴斯克先生（Mr。Busk）、斯密特博士（Dr。Smitt）和尼采博士（Dr。Nitsche）——他們是仔細研究過這一類群的博物學者——都相信鳥嘴體與單蟲體（zooid）以及組成植蟲的蟲房是同源的；能運動的唇，即蟲房的蓋，是與鳥嘴體的能運動的下顎相當的，然而巴斯克先生並不知道現今存在於單蟲體和鳥嘴體之間的任何級進。所以不可能猜想透過什麼樣的有用級進，這個能夠變為那個；但決不能因此就說這等級進從來沒有存在過。
因為甲殼類的鉗在某種程度上與群棲蟲類的鳥嘴體相類似，二者都是當作鉗子來使用的，所以值得指出，關於甲殼類的鉗至今還有一長系列有用的級進存在著。在最初和最簡單的階段裡，肢的末節閉合時抵住寬闊的第二節的方形頂端，或者抵住它的整個一邊；這樣，就能把一個所碰到的物體夾住；但這肢還是當作一種移動器官來用的。其次，寬闊的第二節的一角稍微突出，有時生著不整齊的牙齒，末節閉合時就抵住這些牙齒，隨著這種突出物增大，它的形狀以及末節的形狀也都稍有變異和改進，於是鉗就會變得愈益完善，直到最後變成為龍蝦鉗那樣的有效工具，實際上一切這等級進都是可以追蹤出來的。
除鳥嘴體外，群棲蟲類還有一種奇妙的器官，叫做震毛（vibra…cula）。這等震毛一般是由能移動的而且易受刺激的長剛毛所組成的。我檢查過一個物種，它的震毛略顯彎曲，並且外緣成鋸齒狀，而且同一群棲蟲體上的一切震毛常常同時運動著：它們像長槳似地運動著，使一枝群體迅速地在我的顯微鏡的物鏡下穿過去。如果把一枝群體面向下放著，震毛便糾纏在一起，於是它們就猛力地把自己弄開，震毛被假定有防禦作用，正如巴斯克先生所說的，可以看到它們“慢慢地靜靜地在群體的表面上掃動，當蟲房內的纖弱棲住者伸出觸手時，把那些對於它們有害的東西掃去”。鳥嘴體與震毛相似，大概也有防禦作用，但它們還能捕捉和殺害小動物，人們相信這些小動