那縣官老爺受了人的指使，故意在堂上做張做致，又命人去亂葬崗發掘紅翹的屍首，還派了仵作去“驗屍”。
已經過了這麼多年，紅翹早就化成一幅枯骨了，還能驗出什麼來？——去也是白去，裝模作樣而已。
不過還是將紅翹的枯骨抬了來。
泉姨娘一見就暈過去了，就沒有聽見後面縣官到底是如何審結的。
她只知道她醒過來的時候，已經被判謀殺罪名成立，但因紅翹是婢女，她還有萬二老爺說情，沒有判斬立決，而是判的流放三千里。
“啊？流放？那我的兒子呢？我的兒子怎麼辦？他還小，才三歲啊！”泉姨娘哭得死去活來。
“這會子知道哭了？這會子知道哭，那時候下手的時候怎麼不輕點兒？也是一條人命啊……你也下得去手。”差婆罵罵咧咧地給泉姨娘戴上枷。
流放要由長安縣的兩個衙差押解，去往千里之外的嶺南。
“我的兒子呢？”泉姨娘拼命掙扎。
那差婆正要說話，就聽見監房的門響了一聲，“有人來看你了。”
泉姨娘回頭，看見是耿夫人抱著她的兒子茂哥兒，一臉無奈地站在她面前。
泉姨娘眼裡只看見自己的兒子，見他穿得整整齊齊。額頭上的紗布像是又換了新的，小臉白裡透紅，緊緊地摟著耿夫人的脖子。
“夫人，您是來給我把兒子送來的嗎？”泉姨娘一咬牙，戴著枷給耿夫人跪下來，“婢妾求夫人收留這孩子吧。他是老爺的親骨肉啊！”
耿夫人嘆口氣。道：“好好的日子你不過，就知道瞎折騰。”
泉姨娘頓時淚如泉湧，拽著耿夫人的裙子底哭得嗚嗚咽咽。
過了許久，耿夫人才掏出帕子給她拭淚，道：“知道厲害了？以後流放到嶺南，記得機靈點兒。不要跟人爭無謂的閒氣，有人看上你，就找個人嫁了吧……”
泉姨娘猛地抬頭問道：“夫人，您不是來救我的？老爺真的能看著我嫁給別人？”她知道耿夫人來看她，肯定是萬二老爺指使的。不然耿夫人跟她沒有任何交情，如何會到這個腌臢的地方來？
耿夫人一臉不忍，“老爺如今連個官銜兒都沒有，救不了你啊……老爺只能做到這一步了。但是死罪可免，活罪難逃，你被判流放，也是你的造化。以後好好帶著孩子過日子吧。”
泉姨娘歪坐在地上，哭得哽咽難言，最後道：“既然如此，還求夫人收留茂哥兒……他才三歲。怎能跟我去嶺南那種地方？他這一輩子可就毀了啊……”
聽泉姨娘哭了半天，耿夫人才一臉為難地道：“既然這樣，我就留下他吧。可是你到底是他的生母……”
泉姨娘忙道：“夫人放心！婢妾把他交給夫人，就由夫人做主。誰是他的生母，還不是夫人說了算？——只要他能好好長大，婢妾這一輩子不認他都是可以的！”說完又嗚咽道：“夫人，婢妾這一去，還不知道能不能活著回來呢……夫人就不要推辭了。救人一命，勝造七級浮屠，更何況這是老爺的種……”
耿夫人聽了半天。到底不忍心，沒有按照萬二老爺說得做，只是道：“孩子我幫你養著，若是有一天，你能活著回來，就來萬家找我，我讓你們母子相認。他願不願意讓別人知道他有你這樣一個母親，完全由他以後自己決定，你看行不行？”
泉姨娘這才滿心感激，忙道：“行！行！沒問題！”說完又自覺說漏嘴，忙道：“夫人放心，婢妾一定不會回來的！”
茂哥兒呆呆地窩在耿夫人懷裡，偶爾看一眼蓬頭垢面的泉姨娘，覺得她的聲音聽上去甚是耳熟，但是看她的樣貌，又無論如何不認得，只得緊緊抱住耿夫人的脖子，目送著那個女人戴著枷，被兩個差人押解著，一步一回頭地往長街街頭走去。
夕陽中，那女人的身影被拉得長長的，深深地印在茂哥兒心中。以致很多年後，長大成人的茂哥兒總喜歡坐在家門口前看夕陽，特別是夕陽下被拉得長長的影子，他也不知道是為什麼……此是後話不提。
耿夫人將茂哥兒接回萬家，萬二老爺立即決定將茂哥兒上到耿夫人名下，成為嫡子。
耿夫人雖然不是很願意，但是萬二老爺開口，她也沒有多說什麼。
唯一傻了眼的，就是戈姨娘。
她本來母憑子貴，以為跟耿夫人並嫡是板上釘釘的事兒，但是轉眼間耿夫人居然把那泉賤人的兒子抱回來了！
“真是太陰險狡詐了！”
戈姨娘偶爾去耿夫人房裡請安，見