的大夫人和三夫人也過來跟杜恆霜打招呼問好，彼此寒暄兩句，就道：“柱國侯夫人不要見外，等會兒唱堂會，柱國侯夫人要多點兩出戏才好。”
杜恆霜忙道“不敢”，誇了大夫人嬌俏，三夫人嫵媚，又給三夫人的小女兒送了見面禮。
三夫人的大女兒就是萬貴妃的侄女萬玉兒，已經進宮做貴人去了，現在這個是萬玉兒的嫡親妹妹萬寶兒，年歲還小，生得也俊俏。
一個夫人在旁搖著月白團扇，笑著道：“柱國侯夫人的女兒生得也很俊俏呢，柱國侯夫人，您看您的女兒，不知比不比得上萬家這位四小姐。”
這話問得就是坑。
說比得上，肯定得罪萬家。
說比不上，又好像一定要跟萬家攀比，總是讓人覺得怪怪的。
杜恆霜看了那夫人一眼，彬彬有禮地問道：“請問這位夫人貴姓？好像沒有見過，面生得很。”
杜恆霜也不是省油的燈。一口咬定並不認識你，就是在表明你說的話，有挑撥離間之嫌。
是問人家認都不認識你，你又如何知道人家女兒長得什麼樣？還要跟萬家的四小姐相比呢？
那夫人頓時有些下不了臺。
一個跟杜恆霜交好的夫人悠然道：“這是崔家遠房親戚，柱國侯夫人不認識她，也是有的。”
原來是崔家人，難怪對杜恆霜跟吃了嗆藥似的。
萬三夫人忙打圓場：“柱國侯夫人美豔絕倫，女兒想必也是美的，哪是我們寶兒比得上的？她就是燒糊了的卷子，也就自家人如珠似寶而已。”
“三夫人說得對，誰家的女兒不是自己的掌上明珠呢？用不著跟別人比。”杜恆霜笑著說了一句，跟自己相熟的那位夫人回到後面的座位上坐下。
崔家那位夫人撇了撇嘴，搖著團扇也回去了。
中堂上明顯分了圈子。
杜恆霜這樣的新貴夫人是一圈，崔家那樣計程車族門閥是一圈，還有一圈，是兩不靠的普通官員夫人，請來大概是湊人數的。
萬大夫人和萬三夫人對視一眼，都忍不住想擦一把汗。——這些夫人在別人家都是明槍暗箭的……
耿夫人剛不在這裡，而是在隔壁耳間給管事婆子處理一些急事。
“二夫人，戈夫人早上說心口疼，要吃血燕燉雪蛤，還說小少爺昨夜睡得不安穩，想請御醫瞧一瞧，不知道會不會有不妥。”那婆子滿臉倨傲，對耿夫人並沒有下人應有的禮節。
戈夫人便是萬二老爺納的那個良妾，剛生了兒子不久，其實應該是戈姨娘。但是因萬二老爺最近說要給她並嫡，所以戈姨娘身邊的下人立刻改了口，稱她是“戈夫人”，其實並沒有扶正，還是個姨娘。
耿夫人似乎也不是很在意，只是皺眉道：“珍哥兒昨兒不好嗎？發熱了？還是著涼了？”
那婆子搖頭，“沒有，沒有發熱，也沒有著涼，就是昨晚睡得不好。戈夫人說，早上看他有些沒精打采的，擔心他有事。”說完又道：“夫人您也知道，咱們二房就這一根獨苗，戈夫人著緊也是有原因的，並不是她輕狂。”
耿夫人的大丫鬟銀屏在旁邊聽了很是不虞，嘟噥道：“咱們二房的大兒子，都有七八歲了，什麼時候他變成二房的獨苗了……”
那婆子聽出來銀屏說的是剛被趕走的那外室戲子姨娘生的大少爺，撇了撇嘴道：“那戲子生的野種，也能跟我們戈夫人生的嫡子相提並論？——要是二老爺聽見了，銀屏，你就給你們夫人惹麻煩了。”
銀屏被說得下不了臺，紅著臉道：“什麼時候珍哥兒也成嫡子了？戈夫人、戈夫人，你們倒是叫得歡，等上了族譜並了嫡再說吧。別忘了你們戈夫人還給我們夫人下跪敬過茶。——嫡子，他也配？！”
“銀屏！”耿夫人厲聲打斷她，“什麼時候學得這麼多嘴？——去外面伺候去！”將銀屏趕了出去。
銀屏不敢強嘴，抿著唇倒退著出去。
那婆子更加趾高氣昂，“夫人，您快去給請御醫回來吧。若是珍哥兒真的有個三長兩短，就算戈夫人為您說話，二老爺也是不會跟夫人您善罷甘休的。”
這話就有些過了。
耿夫人淡笑道：“戈婆子，我對戈姨娘多有擔待，是看在她為我們萬家傳宗接代的份上。——你又算什麼東西？能來指使我？我今兒代戈姨娘好好教教你，什麼是規矩！”說著，就對外面吩咐道：“來人，給我把戈婆子拖到後面院子裡，打十大板。”
那婆子驚道：“你不能打我！”