永昌帝自己去品味。
永昌帝回過神來，訕訕地自責道：“……朕這個父皇，真是做得不稱職。——這樣，先把歡兒的婚事放一放，你趕緊給我挑駙馬的人選，讓朕好好挑一挑。我大齊唯一的嫡公主，一定要嫁得風風光光！”
萬貴妃笑著應了，拿過一盤石榴，用小銀刀劈開，將裡面的石榴子摘出來，一粒粒喂到永昌帝嘴裡，笑著漫不經心地道：“陛下最近很忙嗎？總是不見人影兒。”
永昌帝閒適地躺在胡床上，笑著拽了一把萬貴妃的披帛。
萬貴妃順勢倒入永昌帝懷裡，任他搓弄。
“還行。早上柱國侯入宮，請旨要出去辦事。朕看他實在閒得發慌，就準了。——唉，我大齊堂堂柱國侯，居然要去跟鼠輩打交道，真是憋壞他了。”雖然語音遺憾，但是也有幾分欣喜。
萬貴妃笑著道：“柱國侯再厲害，也得陛下用他才行。陛下不用他。他就算是有濟世之才，也只能在家裡閒著發黴。”
“也不能這麼說。有本事的人，總是有些脾氣的。宮裡沒本事的弄臣那麼多，誰都能逗朕開心，何必要去捉弄那些有本事的人？”永昌帝張口又吃了一顆石榴子。
萬貴妃將碟子捧過來，給永昌帝接著他吐出來的石榴子核。
聽這口氣，對蕭士及還是信任有加……
萬貴妃轉過頭，趁永昌帝看不見她正臉的時候撇了撇嘴，轉身拿了石榴子過來的時候。已經換了滿臉的笑容，道：“陛下聖明。這有本事的人，也不止柱國侯一個人。鎮守江陵的雲麾大將軍，聽說不比咱們帝國雙璧差呢。”
說起雲麾將軍蕭銑，永昌帝的臉色很是難看，悶聲道：“他啊。也太過分了。朕傳旨宣召，他居然敢抗旨不尊！”
萬貴妃心道來了，放下手裡的碟子，細聲細氣地道：“陛下剛才還體恤柱國侯，怎地不體恤雲麾大將軍？——陛下傳召，他怎敢不來？但是他確實沒來。這件事。會不會有些蹊蹺？陛下要不要派個信得過的人，去江南瞧一瞧。看看到底是怎麼回事？總比咱們在這裡瞎猜來的好，陛下您看是不是？”
永昌帝斜睨萬貴妃一眼，笑了笑，輕撫她的秀髮，道：“愛妃今日怎麼變聰明瞭？——也對，咱們在這裡瞎猜，到底是寒了那些功臣的心。還是派個人去江南看看吧。”
萬貴妃趁機道：“陛下宮裡的劉內侍對陛下一向忠心耿耿，陛下不若派他去瞧一瞧？”劉內侍是萬貴妃的人。
永昌帝立時應了。宣了劉內侍過來，吩咐道：“你代朕去江陵看看雲麾大將軍，就說朕想他了，看看他何時上京。你可以和他同路回來。”
劉內侍笑眯眯地應了，領旨出宮往江南去了。
永昌帝也站起來道：“朕還有事，先走了。”臨走又吩咐萬貴妃，“嫣兒的婚事，不能再拖了，你一定要仔細挑選，最後把名單給朕過目，朕要親自給嫣兒挑一門好婚事。”
萬貴妃強笑著應了，送永昌帝離開她的寢宮。
……
蕭士及從宮裡回到柱國侯府，立即對杜恆霜道：“陛下準了我的請求。我點齊人馬，下午就走。”
“這麼著急？”杜恆霜很是不捨，“不能明天再走嗎？”
蕭士及摸摸她的肚子，笑著道：“早去早回。我想早些把這件事解決，不然心裡老是懸得慌。”
杜恆霜知道蕭士及是為了她和她肚子裡的孩子，當然也是為了他孃親的心病……
“那好，你自己要小心。這一路過去，多帶些人馬。那邊雖然有知畫，可是他們山寨也不是都聽大當家的。你要見機行事，格外小心。”杜恆霜依依不捨，要親自給蕭士及收拾東西。
蕭士及忙攔住她，“你別忙了，小心肚子裡的孩子。我來收拾就行。”
杜恆霜就在旁邊坐下，以手支頤，看著蕭士及收拾包袱，一邊道：“千萬要小心，還有知畫。不管能不能成功招安，你要保證不要傷了知畫的性命。她肚子裡也有孩子。”
蕭士及點頭，“知道了，我會小心的。就算不成，我也能把知畫救回來的。”轉身看見杜恆霜擔心的臉，蕭士及笑著走過去撫了撫她的面頰，溫言道：“別瞎想了，肯定沒事的。上一次，其實我已經跟大當家說得差不多了，只是要找個合適的時機讓他們下山。——如今也是等不得了，希望大當家能給我個人情。”
“人情可不好欠。”杜恆霜笑著搖頭。
“當然不會白欠的。如果他現在下山，說不定很快就有一場天大的富貴等著他。”蕭士及笑了笑