是忍不住了，站起來道：“你想我放過殺人兇手，問過被殺的人同不同意嗎？”
“人都死了，我們到哪裡去問？你這不是故意抬槓？”許言輝也幫許言朝說話。
蕭士及揹著手，聲音更加冰冷：“既然你也知道沒法問，那你憑什麼認為被殺的人不想追究兇手？”
“被殺的人不會因為殺人者的死亡而活過來，但是殺人者死，是對生者的慰藉，對旁人的警醒，是警世、懲罰和補償。言朝，你不要再鑽牛角尖了。我說過，我也很難過。站在一個外甥的立場，我也無法認同士及的做法，但是你想過沒有，士及並沒有將所有的事情在陛下面前抖出來，只是追究了當年主事人的責任，已經算過得去了。”
許言輝坦言：“我爹自盡，其實是擔心蕭大人不管不顧，將證據交給陛下，給許家帶來滅門，甚至滅族的後果。——蕭大人，我爹既然已經遵守了他的承諾，你是不是也應該遵守你的承諾？”
許言朝冷笑，指著蕭士及，對許言輝道：“放屁！你信他？——他才沒那個膽子將證據交給陛下！他明明知道，如果要滅九族，他們家也要被滅！”
安子常聽了直搖頭，淡然道：“滅九族是父族四、妻族三和母族二，關蕭傢什麼事？——你別忘了，霜兒姐妹連姓都沒有改。我可從來沒有聽說，填房妻子的前夫一族。還有跟前夫生的女兒出嫁的夫家也算在九族之內的！”
許言朝聽了一窒。錐心的痛苦終於湧上心頭，讓他再難忍耐，終於抱著頭，嚎啕大哭起來。
許言輝、安子常和蕭士及都沒有打斷他。靜靜地立在一旁，書房裡只聽見許言朝一個人壓抑又揪心的哭泣聲。
許言朝痛痛快快哭了一場，覺得心裡終於不再堵得慌了。
等他鎮靜下來，許言輝跟安子常交換了一個眼色。
安子常點點頭。
許言輝輕嘆一聲，上前對蕭士及拱手道：“這件事，雖然是我爹孃起的頭，也給你們家帶來莫大的災難，我們本來很內疚。但是你一意孤行，逼死我爹，這件事。我們身為人子，也是過不去的一道坎。我們不會再去找你為父報仇，但是這個親戚，請恕我們心胸狹隘，是再做不下去了。——從今以後。我們許、蕭兩家，一刀兩斷，再無瓜葛！”
蕭士及點了點頭，淡淡地道：“彼此彼此。從此以後，我們就是陌路人。——告辭！”
蕭士及大步走出許紹外書房的院子。
許言朝往前追了兩步，看著蕭士及寬廣的背影，想起姐姐杜恆霜。心裡一片茫然。——他的決定，到底是對還是錯？
回到柱國公府，蕭士及見杜恆霜還沒有睡，想了想，還是把今天在許紹外書房的事說了一遍。
杜恆霜雖然早有心理準備，真正聽了之後。還是有些難過。她坐在床上，望著床帳靜默不語。
蕭士及坐到床上，抱住她柔軟的身子，將下頜擱在她肩上，沒有說話。只是靜靜地擁著她。
兩人如同泥塑木雕一樣，就這樣在床上坐了一夜。
第二天天亮了，知數催他們起床的聲音在屋外響起來，兩人才驚醒過來。
“到底是年紀上來了。你擱的我的肩膀都麻了。”杜恆霜艱難地抬了抬胳膊。
蕭士及沒說話，卻用手握住杜恆霜的臂膀，給她慢慢活血揉按，直到她的胳膊再沒有痠麻之意，才起身下床給她拿衣衫過來。
“……那今天還去不去許家？”杜恆霜有些擔心地問道。
昨日許家算是跟他們蕭家劃清界限，再不能當親戚走動了。
“當然要去。他們雖然不再當我們是親戚，但是同朝為官，這個行，怎麼都要去送的。禮數做足了，陛下才不會生疑。再說，雪兒和言邦還沒有回來。看這個樣子，你要做好準備。”蕭士及去浴
杜恆霜嘆口氣，跟著進來道：“言邦大概是沒法再叫你姐夫。但是雪兒，我敢保證，她絕對不會不認我們的。”她和許紹孰輕孰重，對於杜恆雪來說，應該是想都不用想。
蕭士及“嗯”了一聲，“那就好。”因為他的原因，許言朝已經不認他們了，若是雪兒也跟著不認，蕭士及真不知道該如何面對杜恆霜……
“讓你為難了。”蕭士及從浴房走出來，再次向杜恆霜道歉。
杜恆霜卻正色道：“你別這麼說，別像你欠了誰似的。”頓了頓，杜恆霜繼續道：“你不欠誰的。許大人這個下場，是他早年種的因。他當初若是沒有這樣心狠手辣，一定要逼公公說出歐陽紫的下落，蕭家也不會家破人亡