龍淑芝道：“二弟妹，這話是怎麼說的？我們國公爺是再好不過的一個人，怎麼會帶壞你們家二爺？說起來，我還擔心我們國公爺跟你們家二爺走得太近，學得一肚子壞水就不好了。”
聽了杜恆霜的這番話，龍淑芝驚得眼淚都忘了擦，她呆呆地看著杜恆霜，不敢相信這是曾經對蕭士及深惡痛絕，還自求下堂的杜恆霜！
“……大嫂……”
“幹嘛？”杜恆霜笑盈盈地道，“大過年的，就不要說這些不好聽的話了。你啊，還沒有你家順哥兒會說話。今兒我們家這麼多人，就被他一個人指使得團團轉，實在是不誇都不行。”
見說起了順哥兒，龍淑芝的耳朵唰地一下豎了起來，她訕笑著往後面挪了挪，“哪有這回事？大嫂說笑了，我們順哥兒是再乖巧不過的一個小孩子，您可別聽別人亂說。”
“怎麼會呢？”杜恆霜說著，招手讓人把順哥兒抱到她面前，笑盈盈地問道：“順哥兒，你告訴大伯孃，今兒在小園子裡，到底是不是陽哥兒讓你不要告訴別人，他藏在哪裡的？”
到底是小孩子，杜恆霜這樣一問，順哥兒的腦子就不夠使了，他看著杜恆霜。眼珠子忍不住滴溜溜地轉，一會兒看向正在杜恆霜身邊跟一隻紅燒蹄髈“搏鬥”的陽哥兒，一會兒飄向在陽哥兒身後低垂著頭的丫鬟婆子，似乎不知道該說什麼好。
“說啊，順哥兒，你乖乖說了，大伯孃和大伯父給你送一份大禮。”杜恆霜繼續勸哄著順哥兒。
順哥兒再機靈，也只是一個兩歲半的小孩子，他眨眨眼，小聲道：“是。是陽哥兒不讓我說的。”
“那陽哥兒是怎麼跟你說的？你能不能把他的原話跟我說一遍？”杜恆霜還是不肯罷休。繼續追問。
順哥兒垂下頭。不敢再看杜恆霜的眼睛。
“不……不記得了。”
“不記得了？你不記得陽哥兒的原話，卻記得他讓你不要告訴別人？——這個話我倒是聽不明白了。”杜恆霜笑著點頭，對在一旁有些尷尬的龍淑芝道：“二弟妹，你到底是怎麼教小孩子的？教出來這樣聰明伶俐的孩子。我自愧不如呢。”
龍淑芝鬆了一口氣，臉上浮出幾分得色，“哪裡哪裡，我們順哥兒比不得府上的三個孩子聰明，他就是心思細一些，溫順一些。您也知道，我們家，不能跟大哥大嫂的國公府比。”說起這話的時候，臉上的豔羨神情藏也藏不住。
“這樣啊。”杜恆霜點點頭。轉頭看向順哥兒，道：“順哥兒，大伯父和大伯孃都很疼你，你要不要留在我們國公府，跟平哥兒、安姐兒還有陽哥兒他們一起玩？”
龍淑芝愣了一下。馬上擺手道：“使不得使不得，我們順哥兒膽子小……”
杜恆霜笑了笑，也沒有再說，招呼席上的人吃飯。
蕭士及卻在那邊跟醉醺醺的蕭泰及說話，“……孩子們吃完飯了，讓他們下去玩吧。”
蕭泰及點點頭，看著順哥兒又和蕭士及的三個孩子一起出去到院子裡放爆竹去了。
眼看天色不早了，蕭泰及和龍淑芝就起身告辭，說明日再來拜祠堂，今日天晚了，孩子熬不住，要回去歇息。
杜恆霜和蕭士及也沒有挽留，叫了平哥兒、安姐兒和順哥兒過來，一起送蕭泰及和龍淑芝出府。
卻沒有看見順哥兒的人影。
“順哥兒去哪裡了？”龍淑芝問剛才跟著順哥兒出去的丫鬟。
那丫鬟迷惑地道：“沒有在院子裡嗎？”
“當然沒有！”龍淑芝火大，她去院子裡找了兩三趟了，連院子四角擺著的大水缸都瞧了，連個人影子都沒有。
“順哥兒呢？順哥兒去哪兒了？——平哥兒，你剛才跟順哥兒一起玩的，你告訴二嬸嬸，順哥兒去哪裡了？”龍淑芝白著臉，拉著平哥兒不放手，勒得平哥兒的手腕都疼了。
杜恆霜抱著陽哥兒，在旁邊冷眼看著，並不說話。
平哥兒見龍淑芝跟換了個人一樣，心裡也很膩味，而且想起來先前龍淑芝一副“會對他比對順哥兒還好的”樣子，現在卻馬上露出了她真實的嘴臉，就對爹孃的話又信服幾分。
“我不知道他在哪裡。我又不是看孩子的下人，我怎會知道？”平哥兒一手伸過去，扣住龍淑芝手腕上的麻筋，龍淑芝只覺得小臂一麻，不知不覺就鬆開手，捂著胳膊瞪著平哥兒道：“你是做哥哥的，怎麼沒有好好看著弟弟？”
陽哥兒抱著杜恆霜的脖子，扭頭看著龍淑芝訓斥他哥哥，心裡很不高興，大聲嚷嚷道：“那是我哥哥！