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知數想了想，道：“今天是除夕，你們先進來吧。等下楊曾太夫人過來親自與你們說話。”
楊氏感激不盡地應了，又對知數道：“這是我大女兒楚順娘，小女兒楚媚娘。”
知數笑著點點頭，跟兩個小姑娘閒話兩句，見她們也是口齒伶俐，很有禮的樣子，就想做主讓他們進來。
不過守門的親衛死活不肯，非要國公爺的命令才行。
知數無法，只好派人去給楊曾太夫人傳話。
楊曾太夫人很是好奇，她出嫁多年，跟孃家的音訊早就斷絕了，不過她恍惚記得，當初是有這樣一個內侄女，嫁給了一戶姓楚的木材商人，後來就沒有訊息了。
楊曾太夫人就帶了人到柱國公府的角門這裡。
“曾太夫人。”知數行禮，退到一旁。
楊曾太夫人打量了一下那楊氏婦人，一下子就認出她了，笑道：“看來你這些年嫁得不錯，你的模樣，跟當初沒有多少差別。”
那楊氏婦人卻是苦笑，搖頭道：“姑祖母，求您收留我們幾日。我們無處可去，若不是想到了您，我就要帶著兩個孩子投河去了……”
“嗐，大過年的，不要說這些不吉利的話！”楊曾太夫人嚴厲制止她。又道：“你等會兒，等我們國公爺處理完內事，你們就能進來了。”
說話間，從裡面院子裡傳來兵士和下人交相問詢的聲音。
那叫楚媚孃的小姑娘聽了一耳朵，細聲細氣地道：“姑太祖母，裡面是丟了人嗎？”
知數嚇了一跳，這小姑娘怎會知道？她的臉上露出狐疑的神色。
楚媚娘看見了知數的神色，笑著道：“看這個姐姐的樣子，就知道媚娘說對了，是不是？”
“妹妹！你不要亂說話！”楚順娘低聲輕叱。
楚媚娘抿著嘴笑了笑。不再說話。
天色更暗。
柱國公府裡面的內院裡。蕭士及帶著人手。把後花園都“過濾”了一遍，還是沒有看到陽哥兒的蹤影，皺著眉頭想了半天，又把跟著陽哥兒他們的下人叫過來仔細地問。
那些下人都說：“……本來是在那邊的小園子裡捉迷藏。後來平哥兒把安姐兒和順哥兒都找到了。就是沒有找到陽哥兒。我們也都搜了一遍，也沒有。是順哥兒說，那小園子的牆那邊有個洞，陽哥兒應該是從那個洞裡鑽出去了。”
“有個洞？帶我去看看。”蕭士及覺得不妥，又問：“那邊你們仔細搜了嗎？”
“搜了，連那洞都看過了，沒有人。”下人們急忙答道，擔心被蕭士及處罰。其實他們沒有去仔細搜，他們只是提著陽哥兒的名字叫了好幾遍。都沒有人應，他們一著急，就覺得肯定不是在園子裡，應該是順著那個洞爬出去了，才鼓動平哥兒到別處去找。
蕭士及凝神想了想。先前他也去那個小園子瞧了瞧。因那園子太小了，一眼就能望到所有的地方，他也不認為那裡能藏一個人藏那麼久。
再說陽哥兒也不是個能沉得住氣的孩子，怎會別人叫他，他也不應呢？
蕭士及揹著手，在後花園的小路上來回走了幾遭，最後還是決定從那小園子那邊開始，從新再搜一遍。
不過這一次，他剛走到小園子的入口，就聽見裡面傳來一個孩子被驚嚇的尖叫聲，正是陽哥兒的聲音！
蕭士及心裡狂喜，同時又狠狠地瞪了那些下人一眼，嚇得那些下人臉都白了，撲通撲通跪了一地。
蕭士及三步並做兩步來到院子裡，順著那聲音傳來的方向追了過去。
撥開一叢特別茂盛的灌木叢，他看見他心愛的小兒子抱著腿坐在地上，臉上抹著幾縷髒兮兮的泥土，夾雜著淚痕，神情十分驚恐。
“爹——！”陽哥兒抬頭看見是蕭士及的眼，頓時從極大恐懼，轉為極大驚喜，歡喜地站起來，向蕭士及伸開雙手。
蕭士及彎腰，將他抱了起來，一邊從袖袋裡拿出來帕子，給陽哥兒擦臉。
剛才他還發狠，見了陽哥兒，一定要好好責罰他，以後不許這樣亂跑。可是現在一看到孩子，他什麼心思都沒有了，只想好好地安撫他。
杜恆霜的正院上房暖閣裡，平哥兒依然貼牆站著，臉上的神情越來越落寞。
杜恆霜已經帶著幾個丫鬟婆子急匆匆地出去迎接陽哥兒去了。
剛才已經有小廝飛奔回來傳話，說國公爺找到三少爺了，杜恆霜一刻也不能等，急匆匆著去接他們爺倆。