杜恆霜越來越冷厲的神色，“柱國侯夫人，不是這樣的！吳哥哥……吳哥哥……他是被逼的！”
杜恆霜冷冷地道：“你住嘴！”然後看向吳世成，森然道：“我要他自己說！到底是怎麼回事？！”
吳世成被杜恆霜的目光看得低下頭，卻還是抱著劉愛巧，道：“巧兒，你回去吧。咱們這輩子不能在一起，下輩子我一定跟在一起……”
“不要！我這輩子要跟你在一起！下一輩子也要跟你在一起！下下輩子！咱們生生世世，永不分離！”劉愛巧激動地說道，越發將吳世成抱得緊了。
吳世成覺得自己痛得喘不過氣來，仰起頭，發出一聲撕心裂肺的吼叫，將劉愛巧恨不得揉到心坎裡去。
這一聲嘶吼驚醒了一直處於遊離狀態的諸素素。
“哎嗎啊，這實在太感動了。男有情，妾有意，卻又碰到一個棒打鴛鴦，強搶民男的惡婦。——想不到我諸素素這輩子，還能見到這樣活生生的苦情戲……”諸素素喃喃地說道，目光在吳世成和劉愛巧之間掃來掃去。
杜恆霜和蕭士及都被諸素素的話弄得哭笑不得。
“素素，你是被嚇傻了吧？”杜恆霜擔心地問道，捏了捏諸素素的手。
諸素素回過神來，衝著杜恆霜笑了笑，舉起杜恆霜的那隻手，緩緩地道：“只要你站在我身邊，我就沒事。——我是背靠大樹好乘涼啊。有當朝一品柱國侯夫人照應我，我怕什麼？”她以為自己在笑，其實她不知道，她臉上已經淌滿了淚水……
杜恆霜看了心酸，低聲道：“我本來就不同意……”
諸素素止住杜恆霜的話，平靜地道：“這件事我還糊里糊塗呢，你先別說話。”說著，看向地上跪著的苦情二人組，笑著問道：“你們是怎麼回事？”又問劉愛巧，“就算我逼吳世成嫁給……娶我，關你什麼事？你算哪根蔥？他娶誰跟你有一文錢的關係嗎？”
劉愛巧從吳世成懷裡怯怯地抬起頭，看見諸素素滿臉是淚，帶淚的臉上卻堆著燦爛的笑容，看得她又惴惴不安，又暗自得意。
“你說啊？！”諸素素提高了聲音，她最看不得這個小娘子一臉人畜無害的小白花樣兒。
劉愛巧不由自主瑟縮了一下，更緊地縮到吳世成懷裡。
吳世成忙護著她，抬頭對諸素素大聲道：“你別吼她！不關她的事，都是我的錯。要打要罵，都衝我來好了！——你放心，我肯定會娶你。只要你不為難她，我一定娶你！”
“哎嗎啊，我是不是病糊塗了？”諸素素偏頭看著杜恆霜，“我怎麼聽不懂他在說什麼？讓他娶我，對他來說，是一件很痛苦的事嗎？”
杜恆霜不知該怎麼回答，沉默半晌，道：“庸人自擾而已。你不要放在心上。”
“吳哥哥哭成這樣，你還說他不痛苦？——昨兒說得好好的，吳哥哥說要來我家提親，還說讓諸大小姐幫他提親，可是今兒一早就變卦了，突然過來說，不能娶我了，因為……因為……諸大小姐逼他娶她！”劉愛巧鼓足勇氣，靠在吳世成懷裡，大聲說了出來。
諸素素瞪著吳世成，問道：“……你是這樣跟她說的？你什麼時候跟她勾搭上的？”
吳世成別過頭，不敢看諸素素的眼睛。剛才瞥見諸素素滿臉是淚，卻又笑得燦爛似繁花綻放，他的心裡居然不爭氣地漏跳了一拍……
“我們……我們這半年來，早就私訂終身了！”劉愛巧一不做，二不休，今兒要坐實了這件事。
“原來已經有半年了。那就是從我回來之後？”諸素素的聲音越發輕緩，甚至有些飄忽，盪悠悠在屋裡半空中迴響，聽得人的心也懸在半空中悠悠盪盪。
吳世成嘟噥了一聲，不知道在說什麼。
劉愛巧到底口齒伶俐，道：“其實你不在的那兩年，吳哥哥就跟我們家很熟了。吳哥哥以為你死了，難受得不得了，都是我去安慰他。後來你回來了，吳哥哥才放下心……”
諸素素用手抹了抹臉，發現抹了一手的淚水，才知道自己原來剛才一直在哭，一時對自己乍現的軟弱恨得不得了。她先瞪了杜恆霜一眼，埋怨她不提醒她，然後拿袖子胡亂抹了抹臉，掀開被子從炕上下來，只穿著月白色纏枝大麗菊撒腿綢褲，披著猞猁皮的大襖，俏生生地站在炕前的地上，指著地上跪著的那對同命鴛鴦，咬牙切齒地道：“來人！給我把這對鴛鴦拆散了！”
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……
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