蕭瑞生的模樣生得跟蕭祥生有七分相似，只是個頭矮的多，身形也單薄得多。這些年來，以前蕭家分家的時候，蕭瑞生分給他的那份家產被他折騰得差不多了。家裡小妾庶子一大堆，過得不甚寬裕。嘻嘻笑著的時候，總是眼神亂飛，模樣再周正，都透著一股說不出的猥瑣。
龍香葉從來就看不上蕭瑞生。如今聽說就算是嫁給蕭瑞生，連正室都做不了，還只能做二房，也就是有些名份的妾室，氣得哭了起來，從碧紗櫥裡下來，香雲紗的羅裙和半臂飄飄蕩蕩，風韻猶存。
“及哥兒，你聽聽他都說得什麼話？你就算想娘嫁給他，人家都不願意要呢。——娘去給他做二房，你臉上可有面子？”龍香葉對著蕭士及說話，恨不得啐蕭瑞生一口。
那媒婆在旁邊聽了，忙道：“老夫人，這您就不知道了，弟娶寡嫂，都是做二房的，很少有做正室。——若是老夫人想做正室，我先前說的三家就不錯，李家、張家，還有梅家，都是正室，其中梅琴師從未娶妻，您一去就是原配正室！”
龍香葉聽不下去了，瞪著那個媒婆道：“這些人家的婆婆如此狠，你讓我嫁過去，是何用意？”
那媒婆叫起撞天屈，“喲，老夫人，這話可不能這麼說。您也是做婆婆的，當然知道婆婆讓媳婦立規矩是天經地義的，您不是最守規矩的嗎？怎麼還挑剔起長輩來了？”
龍香葉被噎了一下，拿團扇在面前擋了半張臉，虛張聲勢地道：“這婆婆都把媳婦打死了，還說沒什麼，您這做媒人的，就這樣坑蒙拐騙？”
媒婆被臊了臉。訕訕地道：“老夫人好鋼口，都說老夫人是最嫻靜守禮懂規矩的，如今一看也不過如此呢……”
“你……！”龍香葉氣得不知如何還嘴，轉頭看向蕭士及道：“你去把泰哥兒叫過來，這種事，不能你一人說了算。”
蕭士及淡淡地笑了笑，看著龍香葉不說話。
他的笑容看得龍香葉心裡發虛，只好目光閃爍著看向別處。
媒婆在旁邊笑著道：“老夫人若是守禮之人，怎會不知沒有了老爺。這家裡，都是長子說了算的？——大爺既是嫡，又是長，你們家，當然要聽他的了。叫你們家二爺來有什麼用啊？”
蕭士及這才發話。“娘，如果您不願意挑二叔，就在剛才那三家挑一家吧。——早些挑好，我也好給您辦嫁妝。”說著，又對外面的蕭義發話，“去把大少奶奶請過來，就說有要事。讓她過來一趟，順便把我當年送給她的九連環匣子拿過來。”
蕭義應了，急匆匆跑去蕭士及和杜恆霜住的院子。
杜恆霜已經命下人收拾好東西，準備要回孃家去了。
聽見外院大管事蕭義求見。杜恆霜便讓他進來。
蕭義跨進正屋的門檻，抬頭看著杜恆霜頭上戴著一個長長的幕離。淺灰色輕紗從頭頂的帽簷一直垂到膝蓋，將她整個人罩得嚴嚴實實的。她戴著幕離，當然是為了遮掩臉上的傷痕。也為了一會兒回孃家。
“大少奶奶您這是要去哪裡？”蕭義很是奇怪，趕著問了一句。幕離是大齊的大戶人家女子出門的時候戴的遮擋面容和身形的帽子。
杜恆霜笑了笑。沒有多說，只是問道：“蕭總管有事？”
蕭義知道自己多嘴，忙道：“是這樣的，大爺在老夫人房裡，現下要請大少奶奶趕緊過去一趟，還說要讓大少奶奶把九連環匣子拿過去。”
杜恆霜本不想去，但是聽說又要把那九連環匣子拿過去，倒是有了些興趣，暗忖不知道蕭士及在搗什麼鬼。
那九連環匣子機關重重，一旦外面用特殊的鎖頭鎖上，裡面的機關就起動了。就算有人拿到鑰匙把匣子開啟，裡面的九曲連環也能讓人昏了頭。裝在裡面的東西，得要一層層把匣子拆了才能拿出來，所以叫九連環匣子，。這匣子是前朝有名的工匠打造，不知蕭士及從什麼地方弄來的，送給了杜恆霜。杜恆霜閒暇無事的時候，喜歡把這匣子拿來拆卸重灌，玩得很來勁兒。
“大爺為什麼要這匣子，你可知道？”杜恆霜一邊讓知畫去取匣子，一邊問蕭義。
蕭義確實不知道，老老實實搖頭道：“大爺做事一向神龍見首不見尾，小的不知呢。”
這馬屁拍的也太厲害了。
杜恆霜暗暗腹誹蕭義，從知畫手裡接過九連環匣子，帶著知畫和歐養娘，還有幾個健壯的婆子，跟著蕭義一起來到龍香葉住的上房。
杜恆霜還是第一次來到龍香葉住的院子。
進到正屋，蕭義不許知畫和歐養