急忙站起來，寒暄兩句，就躲躲閃閃地道：“大嫂，可否借一步說話？”
杜恆霜對知畫看了一眼。
知畫會意，忙躬腰出去了。
關氏撲通一聲跪在杜恆霜面前，哀求道：“大嫂救我！”
杜恆霜嚇了一跳，忙將她扶起來，問道：“出什麼事了？”
關氏就將自作主張，遣散針線上人的事說了一遍，末了哀求道：“大嫂，我實在不知此事不妥，我原以為，將她們不要身價放了出去，對大爺的官聲有利。——我真不是有意的。”
杜恆霜聽明白始末。不由有些啼笑皆非，笑著扶關氏在錦凳上坐下，細聲細氣地道：“二弟妹，大爺不是文官兒，要那麼好的官聲做什麼？再說，這些針線上人當初蒐羅進來的時候，可是費了不少銀子，您這一放，足足放跑了四五千兩銀子。要說靡費，您才是花了西瓜。省了芝麻。”頓了頓，又搖頭道：“這事兒太大，我做不了主。要問大爺示下。”
關氏嚇得渾身發抖，幾乎從錦凳上歪了下來，哆哆嗦嗦地道：“怎會如此貴？”
杜恆霜想了想，又覺得此事不是關氏一人做得出來的，便問道：“你放人的時候。可仔細看過她們的賣身契？”
賣身契上一般都清清楚楚寫著賣身的年限，價碼，還有名頭，籍貫，住址，父母等內容。
如果關氏仔細看過賣身契。應該就不會捅這麼大簍子。
關氏卻急聲道：“我當然看了。那些身契上沒有寫賣身的價碼，要不然，我真不敢的。”
杜恆霜神色略變。手裡把玩著一把墨玉鎮紙，良久放下鎮紙，道：“除了發還她們的契紙，你還做了什麼？可去官府下檔子？”
賣身為奴的人除籍的時候，除了主家發還賣身契。還要主家去官府消檔子，將自己的名姓從奴籍移到良籍這一檔。才算是真正除籍。
不然不作數的，隨時可以被當逃奴論處。
大齊的逃奴法，和大週一樣嚴苛，很少有人願意做逃奴。
關氏窒了窒，低頭垂手站在杜恆霜面前，像個做錯事的孩子，“……不記得了。似乎是吩咐過外院的蕭義大管事去官府下檔子。”她是想好事做到底，送佛送上西。
“哦，我知道了，你先回去吧，我回頭問問蕭大總管。”杜恆霜笑著站起來送客。
關氏沒有從杜恆霜這裡得到準話，又聽見蕭士及在簾子外面咳嗽了好幾次，知道他是不耐煩了，忙說了兩句“家宴開始了，請大爺和大少奶奶都去”，就告辭離去。
蕭士及走進來問道：“有什麼事？鬼鬼祟祟的。”
杜恆霜也不瞞他，將這件事說了一遍。
蕭士及哼了一聲，袖著手坐到杜恆霜身邊，“自作聰明的蠢材。蕭義給我說起過了，我讓他把那些人送到莊子上暫住。我花了大價錢尋來的針線上人，她問都不問一聲就自作主張開發了，也不知道是當這裡真的是她的家呢，還是當我是個傻子好糊弄。”
杜恆霜不好接話，推著他道：“這些家裡的事，你以後別管了，就交給我。不然你一個大伯哥，還要跟她纏夾不清不成？”
蕭士及“嗯”了一聲，苦笑道：“你道我想管啊？這不是沒法子嘛。以後就好了，我把這個家，就交給娘子你了。——連我都是你的，你想怎樣都行……”說著就不規矩起來，一雙手攏上杜恆霜的纖腰，“……這小腰細的，我一隻手就能弄折了。”
杜恆霜啪的一聲將他的手推開，“該去家宴了，你還羯羯嗷嗷的。等下遲了，娘不會說你，卻不會對我有好臉色。”
蕭士及笑著起身，“怎麼會呢？是我耽誤了娘子的功夫，我會跟娘說清楚的。”言罷帶著她一起去往中堂。
中堂的院子裡，一連十多個黃澄澄的楠木貼金花鳥宮燈高掛在院牆四圍，照的中堂院子亮如白晝。
中堂裡面，兒臂粗的通明牛油巨燭映著硃紅色喜鵲登枝紫檀槅子，莊雅肅穆。
他們倆進來的時候，蕭家別的人都到齊了。
龍香葉坐在上首，皮笑肉不笑地站起來，“大少奶奶可算是來了。再不來我老婆子都要餓死了。”
當著蕭家所有人的面，杜恆霜沒料到龍香葉還真說了，臉一下子就紅了，忙快步低頭上來行禮道歉。
蕭士及抿了抿唇，跟在杜恆霜後面給龍香葉行禮，笑著道：“娘這是在怪兒子了？”
龍香葉嗐了一聲，對蕭士及招了招手，“你事務繁忙，娘是盡知的，怎會怪你？”言下之意，就是他們來遲了，一