關芸蓮縮了縮脖子，往後退了一步，手裡擰著帕子，訕訕地道：“大嫂這話說的，豈不是說我們是賊？”
“二弟妹怎會如此多心？我說蕭家的家奴而已，你怎麼會往自己身上套呢？讓別人知道了，豈不是壞我的名聲？——這個趟兒，我可是不接的。”杜恆霜指了指下首的第一張椅子，“坐。”
關芸蓮沒有就座，忍了怒氣道：“大嫂，不是我們故意要打擾您和大哥恩愛，而是娘吩咐我，說大嫂剛進門，讓我好生照料大嫂，喜歡吃什麼，用什麼，都要打聽清楚了，我才好去吩咐廚房，給您預備著。”
杜恆霜笑了笑，“二弟妹有心了。按規矩，這三天我們自己吃，等三日回門之後，再跟大家一起吃飯。我不敢壞了規矩。”
關芸蓮還想再勸，陳月嬌見杜恆霜油鹽不進，知道再多說也是自取其辱，忙上前拽了拽關芸蓮的衣襟，脆聲道：“表姐，咱們話帶到了，還是回去吧。伯母那邊想是氣已經消了。”不動聲色又給龍香葉上了眼藥。
蕭士及在屋裡聽見，長嘆一聲。不再踱步，坐回長榻，兩手撐在膝蓋上，默默地等著杜恆霜，心裡有些氣不順，暗道這二弟妹以前看著還挺能幹，打理家事井井有條，現在看起來，怎麼這樣不知進退？自己都說得那麼明顯了。將整個家都託付給霜兒了，她還有膽子過來尋釁。轉而又一想，莫不是自己說得太隱諱，她們沒有聽明白？
又覺得頭疼。他在外面這些年，相與的都是人精子。說一句話，後頭藏著五六句話，全是見眉知眼。那些不能見眉知眼的，屍骨都填了長安城外的大溝壑了……
蕭士及一時想明白了，一時又覺得不可思議，聽見杜恆霜在外面說“防賊”，又忍不住莞爾。——霜兒的嘴皮子真利索。是個能當家的好媳婦。
咧開嘴笑了一會兒，蕭士及在屋裡給杜恆霜造勢，裝做不耐煩地道：“說完了沒有？這裡的帳還沒有對完呢。我只有十天休沐，若是對不完。我可不管了，都扔給你一個人掙命去。”
杜恆霜含笑起身，對關芸蓮和陳月嬌頷首道：“我這裡忙著呢，改日去找二弟妹說話。今日得罪了。——送客。”說完轉身就走。穿過梢間，拐個彎進到裡屋。又將房門重重地關上。
關芸蓮沒辦法，只好帶著陳月嬌告辭而去，在路上就想好了一篇話，要去龍香葉那邊添油加醋去。
陳月嬌冷笑道：“表姐，我勸你還是省著點兒。如今你又沒了孃家，蕭家的家財都握到大少奶奶手裡，你還跟她對著幹，小心她臉一酸，就把你們闔家趕出去。”
關芸蓮有些發怵，抓住陳月嬌的手著急，“不會吧？我可是都聽婆母的話，她再厲害，能繞得過婆母？”
陳月嬌微微一笑，“且看著吧。我們不是那牌面上的人，兩方不得罪最好。”
兩人悄悄商議著，回到龍香葉屋裡，笑著道：“娘，大嫂和大哥恩愛著呢，不許人打擾。我們可是拿草棍兒捅了老虎的鼻子眼兒了，以後不知要如何折騰我們呢。”
龍香葉聽了皺緊眉頭，搖頭道：“果然不出我所料。——算了，等三日後再說吧。”
陳月嬌和關芸蓮偷偷相視一笑，一左一右上前，跪下給龍香葉捶腿。
龍香葉撐著頭靠在羅漢床的矮几上，很是受用地閉上眼假寐去了。
杜恆霜的內室裡，蕭士及默然半晌，才艱難地道：“難為你了。”
“沒什麼的，只是你這院子看門的婆子要敲打敲打了。什麼人都能放進來，連通傳一聲都做不到。”杜恆霜淡淡地道。她既嫁給了蕭士及，對這些事情早就有準備的，再說，她身上實在是不舒服，這兩人貿貿然闖進來，倒是恰好解了她的圍。
蕭士及長嘆一聲，仰面倒在長榻上，抱著頭看向屋頂橫樑掛著的紅木透雕海棠宮燈，想說什麼，又開不了口。
子不言母過，他沒法子在杜恆霜面前數落自己親孃的不是。就算他說了，也徒讓杜恆霜看不起他而已。
杜恆霜看看窗外的日頭，將頭上大妝的首飾一支支取了下來，又去屏風後換上常服，頭上只是清清爽爽插上一支白玉簪，越發顯得一頭鴉青色的秀髮可人意兒。
“你說要跟我對帳的，不如去把帳本拿過來，咱們吃完飯之後就對帳吧。”杜恆霜有意岔開蕭士及的注意力。
蕭士及也是因為新婚，十八年來頭一次碰女人，又是自己從小就心心念念要娶回家的姑娘，自是有些把持不定。
不過被二房的人一攪和，他也醒過神來，笑著從榻上起身，對杜恆