不地道，可是又不願意在外人面前說自己親孃的不是，悶悶地坐了下來，對方嫵娘道：“方嬸嬸，今日的錯全在我，還望方嬸嬸看在我爹份上，不要跟我一般見識。”
方嫵娘見蕭士及一個字都不提他娘龍香葉的是非，心裡涼了一半。原以為他巴巴地送了霜兒回來，是來悔過來的，可是隻字不提他娘龍香葉的過錯，這個悔過，又怎麼能讓方嫵娘信服呢？
方嫵娘低下頭，琢磨半天，還是不想跟蕭士及繞彎子打啞謎，便出言先把堂上伺候的丫鬟婆子都遣了出去。只留了一個貼身的心腹管家娘子伺候，對蕭士及說了實話：“及哥兒，這件事，雖然你做得有些不地道，但是也讓我們看見了你孃的真心。——我真不知道，我們霜兒礙著她什麼了，要耍盡百寶為難她。及哥兒你是男人，以後也會繼續在外面奔走做官。你娘這樣的態度，我實在不放心將我女兒嫁到你家。”
婆母對一段婚姻的影響力有多大。勿庸置疑。
“你去打聽打聽，婆母若是不喜愛兒媳，媳婦都是什麼下場。最好的結果，也是合離收場。最不好的結果，就是媳婦送命。這些事情。大家都是知道的。你說，我有什麼理由要把霜兒嫁進去？就為了以後跟你合離？或者被你娘逼得斷送了性命？”
蕭士及愕然，忙道：“方嬸嬸，這話太重了吧。我娘以前也是喜愛霜兒的，最近……最近……是我的錯，我娘擔心我會有了媳婦，就忽略家裡面。”
方嫵娘嗤笑一聲。道：“瞧你這話說的，我更不想把女兒嫁給你了。——我女兒嫁給你，就跟你是一家人，但是看你說的。有了媳婦，會忽略家裡面，難道你不把我女兒當做一家人？你對我女兒好一點，就是胳膊肘兒往外拐？就是為了外人忽略你孃親？所以你娘生氣也是有道理的？”
一連串的問話問得蕭士及汗流浹背。抬不起頭來。
過了良久，蕭士及才緩緩地道：“方嬸嬸生氣應該的。我現在說什麼。方嬸嬸也不會信。我只想求方嬸嬸不要改婚期。這兩個月內，我必要整頓蕭家，不給霜兒添堵。至於我娘，她年紀大了，行事不周到是有的，以後也會安心在後院養病，不會再為難霜兒。”
“你憑什麼讓我相信？”
蕭士及站起來，往前走了兩步，撲通一聲跪了下來，對著方嫵娘連磕兩頭，“兩個月後，方嬸嬸若是還是不信，我無話可說。——我蕭士及在此發誓，若是不能娶霜兒妹妹為妻，我蕭士及一輩子不會娶妻生子，寧願一輩子孤獨終老！”
方嫵娘定定地看了蕭士及半晌，緩緩點頭道：“好，我記住了。給你兩個月時間，看看你的誠心。”
杜恆霜在自己房裡聽見了這件事，輕輕嘆了口氣，繼續低下頭，在繡繃上繡著一對鴛鴦。
那是她大婚那天的大紅蓋頭。牡丹花下一對鴛鴦交頸纏綿，活靈活現。
蕭士及回家之後，並沒有回後院，而是在外院住下，先命人去內院傳話，讓蕭泰及和關芸蓮夫婦搬離新房院子。然後檢視蕭義送上來的下人名冊，將看著眼生的統統拔除。
龍香葉當年嫁給蕭祥生的時候，其實連嫁妝都沒有多少，哪裡有陪房？
現在所謂的這些“陪房”，都是蕭家又重新起興之後，從龍家投過來的。
龍香葉當然希望孃家人越多越好，也好多個幫手，將內院的關鍵崗位，比如採買、廚房、帳房和庫房等處，都用了自己從孃家投過來的下人。
外院的門房，才剛剛插手安排人手。
蕭士及在外面是慣做見不得光的事的，府裡這些事情他雖然沒有關注過，但是如今拿起來一看，就明白了裡面的貓膩。
說實話，這些個女子在內宅玩弄的陰私手段，和他在外面經歷的那些比起來，著實不值一提。
他只是沒想過，一家人也分了這麼多顆心，倒顯得他在外面不顧命的打拼有些自作多情。
蕭士及還是不想跟親人玩手段，就吩咐下去，以後這個家，凡是進人這些事情，必要蕭士及點頭方可。誰要越過他，從外面拉人進來，查出來一起賣到遼東為奴。
為了立威，蕭士及從龍家投來的那些下人統統送到牙行，囑咐他相熟的那些買辦，將這些人都賣到遼東去。
這是做給龍香葉看的，也是做給蕭家上上下下所有人看的。若是有些下人因為老夫人不喜歡未來的大少夫人，想著為了巴結老夫人，就給大少夫人添堵，也要掂量掂量自己的份量，看看敢不敢冒著激怒大少爺的危險，繼續跟大少夫人作對。
其實在這個男人做主導