“許司馬伕人，可算是把你們等來了。”穆夜來笑著上前行禮，一邊故意往方嫵娘身後看了看，“司馬府不是有四位小姐，怎麼只來了兩位？”
杜恆霜有些意外地看了穆夜來一眼。
膚色雪白，眼眶微有些下凹，但是更顯得雙眸深邃漆黑，挺翹的鼻子，輪廓分明的嘴唇，比中原的姑娘都要寬厚，但是豐滿軟嫩，別有一番風情。
個頭也很高，只比自己矮一點點。
穆家是從安西遷徙來的，家中女子都有些異域風情吧。
杜恆霜一邊仔細打量，一邊聽著方嫵娘跟那小娘子寒暄，“我們家的二小姐和四小姐剛好染了風寒，不得起身，沒法來赴宴，還望穆侯和夫人海涵。”又問道：“請問你是……？”
穆夜來嬌俏地一笑，做了個優雅的手勢，“我是穆侯爺的女兒，排行第三，家裡人都叫我夜來，夫人就叫我夜來吧。”
原來是穆家的三小姐。
杜恆霜在心裡暗暗點頭。她聽方嫵娘說過穆家的一些情況，知道這三小姐，是穆家庶女中比較特殊的，本是二房奶奶所出，但卻記在嫡母名下，跟嫡女一樣嬌養的。難怪舉手投足之間，沒有一般庶女畏畏縮縮的樣子，就是看人的眼光總是有些躲躲閃閃。等你看過去，她的眼波又溜走了，一幅若無其事的樣子。
穆夜來感覺到杜恆霜審視的目光不斷落在自己身上，心下一凜，不敢再用眼角的餘光偷偷打量她，笑著帶許家的女眷進了二門。
來到穆侯府的中堂，觸目就是一幅巨大的白虎下山圖，威武雄壯。一股凌厲之意撲面而來。
“穆侯家正不愧是安西王族出身，看這中堂的氣派，哪裡是侯府，就說是親王府，我看也比不上這裡的氣派啊。”大家說著客氣話，一邊入了座。
穆侯夫人曹氏坐在上位，不斷跟進來的客人寒暄，身邊站著自己親生的大女兒穆夜歌，跟她一起迎客。
看見穆夜來帶著方嫵娘走進來。後面還跟著兩個容貌出眾的少女，曹氏眯了眼睛，臉上的笑容越發端莊。
“穆侯夫人安好。”方嫵娘頷首行禮。
曹氏聽說是許司馬的填房夫人，忙起身相應，“夫人多禮了。快上座。”
方嫵孃的身份，在這裡除了曹氏以外，也算是數一數二，就當仁不讓地坐了首座。
大家在這裡敘完話，就有婆子過來請大家赴席。
秋日宴的席面，擺在穆侯府的後花園裡。
當中一塊四四方方的青草地，中間用數扇一人高的夾纈插屏隔開。男左女右，分了兩邊坐下。
屏風左右，用長長的條桌擺了無數的應季瓜果。金黃色切了片的哈密瓜，用小銀籤插著的鮮紅沙瓤西瓜。削了皮的大雪梨，一個個整整齊齊地碼在銀托盤裡面。還有鮮綠的葡萄，青白的倭瓜，紫紅的大棗。紅通通的蘋果，都是帶著特有的安西風味。
杜恆雪最愛吃瓜果。看見這一長條桌的東西。笑得合不攏嘴。
杜恆霜輕聲笑道：“這些東西寒涼，別吃多了，小心傷了脾胃。”
杜恆雪不好意思地收回眼光，坐在方嫵娘和杜恆霜中間，老老實實地看大人觥籌交錯，自己吃了幾塊胭脂燒鵝，就放下筷子不吃了。
況且來赴秋日宴的，哪一家是吃不飽的？
酒過三巡，穆侯夫人就起身笑道：“咱們安西的風俗，秋日宴的時候，要看好兒郎射箭比試。誰能射中最多的蘋果，誰就是秋日宴的狀元郎！”
“這秋日宴的狀元郎，有什麼好彩頭？”
“彩頭？多著呢，除了穆侯府拿出來的一千兩黃金，還有別的好處呢。秋日宴的狀元郎，一般都會一生順遂，娶得如意妻房，兒孫滿堂！”
這裡的人，有些並不是第一次參加昭穆九姓的秋日宴。這些人都還記得當年安國侯府的秋日宴。
聽得這話，有人撇了撇嘴，不屑地嘀咕道：“就知道扯吧。當年的安國侯，也是秋日宴的狀元郎，你們看他現在，身首異處不說，哪裡有兒孫滿堂？——整個安家，只剩下一個兒子，這兒子還是弒君殺父的兇徒……”
“你不要命了？那小子如今是齊王的先鋒大元帥。只要打下河東郡，就能滅掉大周的最後一支精兵強將，大周……就不復存在了。到時候，你再多嘴多舌，我看你的腦袋也保不住了。”旁邊有人低聲警告她。
杜恆霜坐在旁邊聽見這話，飛快地睃了她們一眼。
那兩人似乎察覺到有人在看她們，忙止了話題，舉起酒杯品評起穆侯府的