待饋遺，其禮甚優。以陵為尚書吏部郎，掌詔誥。其年高祖率兵誅僧辯，仍進討韋載。時任約、徐嗣徽乘虛襲石頭，陵感僧辯舊恩，乃往赴約。及約等平，高祖釋陵不問。尋以為貞威將軍、尚書左丞。
紹泰二年，又使於齊，還除給事黃門侍郎、秘書監。高祖受禪，加散騎常侍，左丞如故。天嘉初，除太府卿。四年，遷五兵尚書，領大著作。六年，除散騎常侍、御史中丞。時安成王頊為司空，以帝弟之尊，勢傾朝野。直兵鮑僧叡假王威權，抑塞辭訟，大臣莫敢言者。陵聞之，乃為奏彈，導從南臺官屬，引奏案而入。世祖見陵服章嚴肅，若不可犯，為斂容正坐。陵進讀奏版時，安成王殿上侍立，仰視世祖，流汗失色。陵遣殿中御史引王下殿，遂劾免侍中、中書監。自此朝廷肅然。
天康元年，遷吏部尚書，領大著作。陵以梁末以來，選授多失其所，於是提舉綱維，綜核名實。時有冒進求官，喧競不已者，陵乃為書宣示曰：“自古吏部尚書者，品藻人倫，簡其才能，尋其門胄，逐其大小，量其官爵。梁元帝承侯景之凶荒，王太尉接荊州之禍敗，爾時喪亂，無復典章，故使官方，窮此紛雜。永定之時，聖朝草創，干戈未息，亦無條序。府庫空虛，賞賜懸乏，白銀難得，黃札易營，權以官階，代於錢絹，義存撫接，無計多少，致令員外、常侍，路上比肩，諮議、參軍，市中無數，豈是朝章，應其如此？今衣冠禮樂，日富年華，何可猶作舊意，非理望也。所見諸君，多逾本分，猶言大屈，未喻高懷。若問梁朝硃領軍異亦為卿相，此不逾其本分邪？此是天子所拔，非關選序。梁武帝雲‘世間人言有目色，我特不目色範悌’。宋文帝亦云‘人世豈無運命，每有好官缺，輒憶羊玄保。’此則清階顯職，不由選也。秦有車府令趙高直至丞相，漢有高廟令田千秋亦為丞相，此復可為例邪？既忝衡流，應須粉墨。所望諸賢，深明鄙意。”自是眾鹹服焉。時論比之毛玠。
廢帝即位，高宗入輔，謀黜異志者，引陵預其議。高宗纂歷，封建昌縣侯，邑五百戶。太建元年，除尚書右僕射。三年，遷尚書左僕射，陵抗表推周弘正、王勱等，高宗召陵入內殿，曰：“卿何為固辭此職而舉人乎？”陵曰：“周弘正從陛下西還，舊籓長史，王勱太平相府長史，張種帝鄉賢戚，若選賢與舊，臣宜居後。”固辭累日，高宗苦屬之，陵乃奉詔。
及朝議北伐，高宗曰：“朕意已決，卿可舉元帥。”眾議鹹以中權將軍淳于量位重，共署推之。陵獨曰：“不然。吳明徹家在淮左，悉彼風俗，將略人才，當今亦無過者。”於是爭論累日不能決。都官尚書裴忌曰：“臣同徐僕射。”陵應聲曰：“非但明徹良將，裴忌即良副也。”是日，詔明徹為大都督，令忌監軍事，遂克淮南數十州之地。高宗因置酒，舉杯屬陵曰：“賞卿知人。”陵避席對曰：“定策出自聖衷，非臣之力也。”其年加侍中，餘並如故。七年，領國子祭酒、南徐州大中正。以公事免侍中、僕射。尋加侍中，給扶，又除領軍將軍。八年，加翊右將軍、太子詹事，置佐史。俄遷右光祿大夫，餘並如故。十年，重為領軍將軍。尋遷安右將軍、丹陽尹。十三年，為中書監，領太子詹事，給鼓吹一部，侍中、將軍、右光祿、中正如故。陵以年老累表求致仕，高宗亦優禮之，乃詔將作為造大齋，令陵就第攝事。
後主即位，遷左光祿大夫、太子少傅，餘如故。至德元年卒，時年七十七。詔曰：“慎終有典，抑乃舊章，令德可甄，諒宜追遠。侍中、安右將軍、左光祿大夫、太子少傅、南徐州大中正建昌縣開國侯陵，弱齡學尚，登朝秀穎，業高名輩，文曰詞宗。朕近歲承華，特相引狎，雖多臥疾，方期克壯，奄然殞逝，震悼於懷。可贈鎮右將軍、特進，其侍中、左光祿、鼓吹、侯如故，並出舉哀，喪事所須，量加資給。諡曰章。”
陵器局深遠，容止可觀，性又清簡，無所營樹，祿俸與親族共之。太建中，食建昌邑，邑戶送米至於水次，陵親戚有貧匱者，皆令取之，數日便盡，陵家尋致乏絕。府僚怪而問其故，陵雲：“我有車牛衣裳可賣，餘家有可賣不？”其周給如此。少而崇信釋教，經論多所精解。後主在東宮，令陵講大品經，義學名僧，自遠雲集，每講筵商較，四座莫能與抗。目有青睛，時人以為聰惠之相也。自有陳創業，文檄軍書及禪授詔策，皆陵所制，而《九錫》尤美。為一代文宗，亦不以此矜物，未嘗詆訶作者。其於後進之徒，接引無倦。世祖、高宗之世，國家有大手筆，皆陵草之。其文頗變舊體，緝裁巧密，多有新意。每一文出手，好事者已傳寫成誦，遂被之華夷，家藏其本。後逢喪亂，多散失，存者三十卷