大”二次會議上也提了“儘快地把我國建設成為一個具有現代工業、現代農業和現代科學文化的偉大的社會主義國家”。“八大”二次會議透過的決議中，也寫上了要為這三個現代化而奮鬥。1959年底到1960年初，毛澤東在邊讀邊議蘇聯的《政治經濟學教科書》社會主義部分時，講到建設社會主義，他說，原來要求是工業現代化、農業現代化、科學文化現代化，現在要加上國防現代化。也就是耍重新提出1953、1954年周恩來提過的國防現代化。但是，這個主張當時還沒有經過中共中央討論而成為統一的認識。這從1960年朱德的一次講話中可以看出來。這年9月，朱德接見和宴請班禪額爾德尼·卻吉堅贊，在致詞中還是說“為儘快地把我國建設成為一個具有高度發展的現代工業、現代農業和現代科學文化的社會主義強國而奮鬥”。直到1961年9月15日中共中央在關於當前工業問題的指示中，才恢復了1954年周恩來的“四個”現代化的提法：“把我國建設成為一個具有現代工業、現代農業、現代國防和現代科學文化的社會主義國家。”
這裡邊，把文化和科學聯在一起提現代化，是並不很恰當的。周恩來主張“反對帝國主義、封建主義和官僚資本主義的文化，發展民族的、科學的、人民大眾的文化”。他說：“我們對歐美文化的態度，是否定其反動的東西，同時吸收好的東西，為我們所用。”“對封建主義文化也要先否定它，再批判地接受它好的東西。