足的小農經濟社會,由於經濟的特殊性,中國不像西方諸國那樣需要從外部來獲得經濟的輸血和刺激,同時由於中國出產大量的絲綢、茶葉和瓷器,這也使得中國在對外部文化的交流上處於一直處在貿易順差經濟模式中。當然,任何兩個文明之間的關係都不可能只是單向的擴散,中國文明與周邊文明同樣存在著雙向交流的需要,而歷史上周邊文明對中國文明的發展也確實產生了重大的影響。然而從總體上來說,周邊地區對中國文明的需求,要遠遠大於中國對周邊文明的需求。對中國文明而言,周邊文明的意義更多的是補充性的,而不是結構性的。從歷史典籍中我們就可以推斷,國外對中國物品的需求大於中國對國外的需求這樣一種模式,在漢代就已經很明顯了,直到十九世紀中葉,這仍然是中國與外部世界的商業關係的基本特色。正是因為如此,在中國歷史上的對外貿易,更多的不是因為中國人渴求得到國外物品,而是因為國外商人來中國進行貿易。同樣的,中國對外部世界的知識的增加,不是因為中國人奔赴在商路上所收集到的;因而在總體上來說,是因為來到中國的外國人帶來了資訊之後才引起了中國人的興趣。因此,中�