德軍“南方”集團軍群由龍德施泰特元帥指揮，轄三個集團軍，其中還含有羅馬尼亞第3、第4集團軍，坦克第1叢集和匈牙利1個快速軍，共41個師又13個旅。由第4航空隊和羅馬尼亞空軍共六百餘架飛機實施空中支援。其任務是，沿鐵路線向北薩拉托夫進攻，就是要給德國新一輪攻勢增添籌碼和給蘇聯更大的多重壓力。
先鋒由坦克第1叢集和兩個集團軍組成，沿鐵路線一路北進，坦克第1叢集配置在第6、第17集團軍之間，任務是與兩集團軍協同，直奔薩拉托夫。二十三日，德軍坦克第一叢集對蘇軍第5、第6集團軍的結合部實施突擊，開啟了一個寬達十二公里的缺口。西南方面軍中路和左翼的各集團軍面臨被德軍深入包圍的危險。為了肅清突入之敵，基爾波諾斯指派六個機械化軍和三個步兵軍實施反突擊。但是，要使幾個機械化軍集中起來實施集中突擊尤為困難，同時蘇軍因缺乏統一指揮，諸軍兵種未能組織好協同動作，反突擊失利。隨後德軍變更了部署，投入精銳兵團，打破了蘇軍在結合部的抵抗。三十日，奪取卡梅森失陷，通往薩拉托夫的大道開啟，薩拉托夫失去了最後一道天然屏障，不得不直接向斯大林格勒那樣直接面對戰爭。
不過這裡值得一提的是，原本在希特勒的計劃中，在斯大林格勒的德軍將分出三十萬人繼續向東部沿裡海邊上的鐵路線一路向東進入到哈薩克境內，完成打通蘇聯，讓中德兩國士兵在蘇聯國土上握手會師的壯舉。不過希特勒的念頭同樣在中國特使的勸說下取消，希特勒那瘋狂的念頭的確非常具有吸引力，但是目前仍舊不切實際，不說從斯大林格勒到中德會師距離有多遙遠，哈薩克西部那廣闊的沙漠就讓會師的行動充滿了浪漫的艱辛。與其在茫茫的沙漠荒地中浪費寶貴的油料，還不如紮紮實實的把蘇聯給滅掉後再務實的握手會師。不過好在希特勒雖然瘋狂，但是他仍舊理解了段國學派出的特使所傳達的意思。
就像段國學所預計的那樣，德國人的春季攻勢雖然在頭兩天中獲得到了很大的成功，但是蘇聯人堅韌的後勁很快的便顯現出來，二十九日，德國的春季攻勢開始後第六天，阿爾扎馬斯一帶成為了雙方爭奪的要點，蘇聯武裝力量統帥部命令各集團軍務必固守該地區，並將抽調更多的預備隊前來增援。雙方圍繞著阿爾扎馬斯展開了又一輪殊死的搏戰。
德國人為這次的進攻是下足了血本，不僅兵力和作戰武器投入巨大，同時在作戰軍隊中，還包含了義大利以及奧匈帝國以及捷克斯洛伐克等佔領僕從國所徵募起來的二線行戰部隊五十多萬人。而在蘇聯的西北部，蘇聯在二戰爆發前所進攻的芬蘭也在德國人的安持下打出了一個反擊的高潮，不僅重創了蘇聯在芬蘭駐留的部隊，同時還繳獲了大量的武器彈藥，使得蘇聯不得不又抽調了一批部隊前往芬蘭鎮壓反抗軍的活動。
但是對於希特勒來說，芬蘭的牽制動作和義大利及其自己的僕從國再怎樣賣力，也不如中國在蘇聯中部和遠東地區的軍事行動那樣大快人心。雖然希特勒很想滿世界的宣揚中國朋友的偉大，但是在中國特使的強烈要求下，希特勒也只能在內部的聚會上小範圍的大聲稱讚中國朋友。
對於蘇聯所處在的艱難困境，從去年開始，美英法等國便調整了外交方針，開始實質性的給予蘇聯最大的幫助，因為他們發現，如果蘇聯真的被擊敗，那麼中國人就不會受到來自北方的威脅，那樣中國人就可以向東南亞投入更多的兵力和試圖奪回東南亞殖民地的美英法作戰，這是美英法等國絕對不願意看到的。因此，即便是再怎樣討厭蘇聯紅色政權，再怎樣仇視蘇聯政府，美英法仍舊需要向蘇聯提供出大量的物資，用來增強蘇聯的實力以免蘇聯戰敗。還是那句老話，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。
但是，民主最不利的地方就是質疑聲和權利的分攤總使得在面對緊急情況時有著這樣那樣的不同聲音和小動作的出現。由於蘇聯戰爭初期的失利，特別是蘇聯首都被攻陷，使英美國家中許多軍事家和政治家對與蘇聯進行合作的前景持有懷疑態度，甚至做出了種種悲觀的估計。羅斯福總統雖然不太贊成種種悲觀預測，但為了掌握有關蘇聯實際情況的第一手材料以及蘇聯在軍事援助方面的具體要求，羅斯福決定派遣他的親密顧問、負責美國租借事務的哈里·霍普金斯作為總統的私人代表前往蘇聯。當時，霍普金斯正在倫敦同丘吉爾首相會談。接到羅斯福的指示後，他立即乘飛機從蘇格蘭飛抵瑞士，再從瑞士多次轉場飛行後才抵達喀山。
霍普金斯也同樣認為有必要深入瞭解蘇聯的局勢。