地止步不前的——這樣說來又是她暗中救我一命了。”
狄公道：“如今你可以斷定那幽魂是個穿白長裙，幾乎渾身縞素的頎長女子，不是什麼幽靈鬼魂。她有血有肉，有形有影，並且積慮處心在人事周折上行為。姑且不論她是助你還是害你，她常在這紫光寺花園中出沒，不能不令我感到詫異。從這幾日案情判來，她決非與劫奪黃金毫無干係的局外人。——馬榮，明日一早你再去清風庵看看方景行的傷勢病情，早膳後我們在這裡聚會定決策。——兇手正在絕望掙扎，瘋狂殺人，看來時辰緊迫，藏金就要出露。我們決不可再被他牽著鼻子疲於奔命了。
第十八章
半夜一陣暴雨，後衙荷花池被洗滌得纖塵不沾。凌晨空氣澄鮮，荷香四溢，芙蓉嫋嫋迎風，蓮葉團團如蓋。狄公獨個吟賞半晌才回內衙去進早膳。
洪亮、馬榮早在內衙等候。乘狄公進早膳時，馬榮稟告道，他一早便去了清風庵，方景行傷勢已好轉，據寶月道，再過十日半月即可痊癒。
狄公道：“昨夜我已將這案子首末細細想過一遍，今日我們再去紫光寺搜尋一次，然後再傳‘和尚’與他女兒春雲來問話。”
馬榮道：“這春雲姑娘鬼靈機警，玲瓏可愛，是‘和尚’埋在清風庵裡充耳目的。她對紫光寺可以說是瞭如指掌，她還親繪了一幅紫光寺平面圖。”
狄公喝下最後一口粥，抹了抹嘴，放下碗箸，點頭道：“馬榮，春雲那幅平面圖很可深究。”說著從抽屜裡將那幅圖抽出，展鋪在書案上細細觀玩。
馬榮一面指點平面圖，一面將昨夜與那兇手一番周旋追逐詳末又細說一遍。
“我見那廝奔出殿門而去，拔腿便追，沒想到竟被一條繩梯絆倒，跌得口鼻青紫。”
突然狄公猛的一拳擊在書案上，茶盅震得倒翻，茶水流淌，狼籍一片，平面圖都浸溼了。洪亮忙上前用抹布拭了。
“老天！原來機關正在這裡！我怎的到如今才看出眉目。上次去寺中，我便覺殿堂布局有些異乎尋常，卻原來大有一番講究哩。”
狄公揹著手，開始來回踱步，一面撫須不迭。洪亮、馬榮明白這案子已離水落石出不遠了。不過，這時誰也不願去胡亂問話，擾惑狄公的思慮。
書齋門外傳來急促的腳步聲，方校尉急皇皇進來稟告。
“北寮的胡人正圍起塔拉逞暴，他們用石塊泥土擲她、砸她，道她是妖星、魔鬼、罪犯，正要將她治死哩。”
馬榮聽罷，心中叫苦，大睜眼望著狄公。狄公一點頭，他立即奔出衙院牽過坐騎，揚起馬鞭，飛馳出衙。
北寮一片混亂，塔拉的屋舍已經起火，一群群暴徒噓叫著，吆喝著，狂呼著，如潮水般追趕著塔拉。兩名衙役一面阻攔，一面退卻，跑在最前面的幾個胡人用石塊猛力投擲。塔拉摔倒在地，滿身是血，氣喘琳琳。
馬榮縱馬向人群衝去，一面用馬鞭猛抽，暴眾才紛紛退避，繼而呼嘯而散。他下馬來救起塔拉。塔拉已經頭破血流，奄奄一息。一對黑幽幽的大眼睛閃動著恐怖的光。她無言望著馬榮，似是認得，平靜的臉上露出慘淡的笑容。
突然一聲巨響，塔拉的屋子燒坍了，升騰起幾柱濃烈的黑煙。黑煙散盡，又躥起幾丈高的火焰，四面一片嗶嗶剝剝的聲響。
塔拉微微一笑，閤眼而逝。馬榮抱起她的屍身架上馬背，又向人群衝撞去：“快救火去！快與我救火去！”眾人這才醒悟過來，紛紛提水搭梯，去撲滅火勢。——塔拉的左鄰右舍已被火苗吞噬，傳出一陣陣驚惶的呼救聲。
馬榮回到衙署，疲憊不堪。他吩咐衙役將塔拉屍身拉去化人廠燒了，才回內衙來向狄公覆命。
狄公、洪亮正在書齋內傾聽從且末鎮上回來的書記稟述他訪查的結果。
馬榮走進書齋，狄公道：“你來得正及時哩，一起聽聽且末鎮鉤來的線索吧。”一面吩咐那書記繼續講吓去。
馬榮自己沏了一盅茶，正要喝時，卻見狄公書案上平排擺列七枚紙片，有一枚上面還寫有工楷大字。他不便細看，呷了一口香茶便也靜下心來聽那書記的敘述。
“那戶部的司庫掌固鄒相公一到且末鎮，官驛便調遣來一名差役服侍他。據那差役說，這位鄒相公謝絕官府的宴請，只稱是車馬勞頓，體力睏乏，命差役在官驛房中稍備薄酒小酌。也不請人，獨個吃罷，便倒頭睡了。他的隨從則歇在外屋。那差役又說，臨睡前鄒相公命他去找一名皮革匠來，說是他攜帶隨身的一口皮箱破裂一口，需要當夜修好，不致耽誤明日行路