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狄公將那信紙湊近了眼睛，端詳半晌，又搖了搖頭說道：“看不清楚，唉，從不曾見過如此潦草的字跡，又小又亂，密密麻麻擠作一團，像蠅屎一般。”
他斜眼看了看柯元良：“柯先生能否替我將下面的念讀一遍？我老眼昏瞀，竟不管用了。”
柯元良木然發呆，正不知如何理會。
狄公剛待要將那信紙遞給柯元良，忽一轉念又縮回了手，歉意地微笑了一下，說道：“不，不，我怎可將告發到官府的密信擅自給外人看問？萬一有個差池，如何了得？還是留著回衙裡自個慢慢細看吧！”
狄公將信折造了重新納入袖中，偷眼遍看了八仙桌對面三人。蠟燭光影裡他們的臉拉長了顯得十分緊張，適才的輕鬆愉悅為之一掃。
狄公抬眼平靜地環視了書房，除了他自己左首桌角一座燭臺外，書房裡其它地方一片黑暗。剛熄滅的那三對大蜡燭的氣味彌滿了整個房間。
房門半開著，房門口非常暗，只有走廊上那盞油燈隱隱透進點亮光來。狄公呆呆地望著那扇半開的門，心裡只覺恍惚。桌子對面的三人則被狄公剛才莫名其妙的一番話語弄得神智迷糊，如墮入五里霧中。
狄公又開口道：“從案情跡象看來，那殺人元兇必是一個異常險惡且又異常狡獪的人。他……”
狄公突然中止了話頭，飛快地向右首溜了一瞥。房門輕輕被人推了一下，飄進一絲冷風來。
柯元良在靠椅上開始躊躇不安起來，把個身子前後左右扭來扭去。卞嘉咬緊著嘴唇呆呆望著狄公。郭明則拘謹嚴峻不見有半點窘迫之狀。
狄公又繼續說：“他的品性已可大致揣測，他必定沉湎女色，形勞神虛，七情顛倒，九宮迷亂。一個被斬首的殺人犯在供狀上說，他每一閉目輒見眾鬼裸形怒目追逐而來，呼冤叫屈，陰風悽悽，好不怕人也……”
狄公這番看清了，黑暗中有什麼東西漸漸移向房門和骨董拒之間的隅角，而房門已被人輕輕關上。必是有人溜進了書房！狄公心裡不禁一陣悸動，額上沁出了汗珠。——難道真會有第四個人出現？
“我親自審訊過那殺人犯。他說他每一入睡便覺有人勒住他的脖頸，剁他的四肢，剔他的五臟，碾壓他成齏粉，推他入油鍋，忽兒又二百四十刀，一刀一刀剮。醒來往往大汗淋漓，驚恐萬狀。”
卞嘉禁不住脫口說：“竟有如此可怕的夢境？我曾聽人說人醒了覺是夢，人不醒便是實。昔時莊子夢身為蝴蝶——”
狄公道：“那人後來果然勒死了自己。——你說是瘋癲還是什麼？我看是恐懼和悔恨，可見為人莫行不義，更不可萌起殺人之心。明有刑法相系，暗有鬼神相隨，豈只是書中說說的？”
天上滾過一陣閃雷。
突然，洪參軍驚異地叫了起來：“老爺，房門好像被人推動了，要不要我出去看看？莫不是有人在偷聽？”說著急急走到八仙桌邊卞嘉的背後。
一時間狄公不知如何是好。由於一個特殊的原因，他不能預先告訴洪參軍他今天撒下的網正有意等待著第四條魚的遊入。顯然洪參軍看見的是那個潛入者的離去，但他錯以為有人剛剛溜進了書房。狄公高聲喝道：“洪亮，你體得胡言亂語！莫不是花了眼平白生了疑心。你回茶几邊去坐下，不許再插嘴！”
洪參軍被狄公一頓搶白不敢抗辯，心中雖狐疑重重，也只得聽命回到那茶几邊坐下。
一陣可怕的靜默。
狄公忽覺洪亮衣袍的颯颯聲裡卻還夾雜有一種滑溜溜的絲綢悉嗦聲。——潛入者顯然沒有走出書房，反靠近到了自己的背後。狄公飛快看了桌子對面三人的眼色，卻並不見有驚惶詫異。燭光微弱，他們三人只除了狄公的臉面，什麼也無法看清。
狄公竭力鎮靜住自己，又裝出若無其事的樣子，繼續說道：“今天我聽到一個更為驚人的訊息，那個惡魔不僅僱用秀才夏光為他誘拐女子，而且還僱用了另一個人為他籌劃更為可怕的罪惡。夏光這廝一貪杯便話多，有個無賴常與夏光一起灌黃湯，酒酣耳熱之際透出了這個訊息。那人則是個衣冠楚楚的斯文中人，聽說還是個經紀人，開著爿鋪子，自己做著掌櫃的……”
狄公身背後的悉嗦聲更清晰了，他已經感到了背後那人輕輕的呼吸，不由渾身戰慄。他的臉繃緊著，只巴望那歹徒從右邊動手，這樣藉著燭火他多少可以抵擋