有一塊銅錢般大小的黑斑記。
宅邸花園中遇見的果然是王立德的陰魂：汪堂官、唐主簿日前所見想來也不假。狄公忽覺頭暈目眩，心悸怔忡，忙吹熄了蠟燭，吩咐喬泰、馬榮兩人趕緊將棺蓋蓋了，重新釘合。
四人離了白雲寺後殿。重新翻出圍牆，循原路回到山腳邊。柳蔭裡尋著了那隻小船，解纜啟槳，倉皇返回。
第八章
天一亮早行升堂。門子來報唐主簿告假，又說範仲至今未來衙裡簽到，想來是人還未回蓬萊。狄公答道“知道了”，問堂下可有人鳴冤投訴，擬欲退堂。
話未落音，一個五十歲光景的人一瘸一拐，兩手各持著一根細竹杖走上堂來，費力地雙膝跪下。狄公見那人相貌堂皇，衣飾考究，猜是鄉宦士紳之流。
“小民顧孟平叩見青天大老爺。”
狄公知道顧孟平是蓬萊的大船主，與葉守本兩個合稱是船舶營造業之鼎鼐，執蓬萊百工產業之牛耳。——這兩日狄分已細細將蓬萊的戶冊，尤其是上流的鄉宦士紳、工商業主的花名檔案看得爛熟。
“顧先生親來衙門有何稟報？”狄公和藹地問。
“賤荊曹氏歸寧後久不見回家宅，小民恐生意外，故冒昧來衙門申報，仰乞衙上協助小民尋找。”
狄公憬悟，想起了馬榮昨夜稟報之事。
“顧孟平，夫人可是坐轎去來的？”狄公忙問。
“不，不，賤荊坐的是一匹騸馬，並未坐轎。”顧孟平不明白狄公問話之意。
狄公點了點頭，乃道。“你且將前後始末細說一遍。”
顧孟平稟道：“賤荊孃家不遠，正在西門外的石碑村，岳丈便是縣學的博士曹鶴仙先生。賤荊歸寧後，理應是本月十四日離家回城，可是直至昨夜尚不見她回來。小民不由心焦