就委託給她的姨母黃掌櫃夫婦帶領，他們正沒有孩子。我同高師爺此刻就去黑狐祠將硃紅帶來衙裡。”狄公說著將袖中兩封匿名信取出交給羅應元，“這兩封信都是抄件，你只能從行文風格的細微同異來判斷是否同出一手，請你細細看看，千萬不要告訴任何人！”
高師爺近前向羅、狄兩位老爺施禮請安。
羅應元對他說：“高放，你現在陪同狄縣令到南門外的黑狐祠走一趟，將那裡的小女巫帶來衙裡。我想要平整荒地，拆了那祠。”
狄公補充道：“高先生，你與我坐一轎，另有一轎載著大夫跟在我們後面。那個女巫病得不輕。”
高師爺領命便去吩咐行役備轎。
狄公告辭羅縣令，與高師爺出得內衙在庭院內上了轎，大夫的轎也在一邊侍候。兩頂轎出衙門便徑直向南門迤儷而去。
轎抬到寺廟街頭敏悟寺山門時，高師爺對狄公說：“昨天早上，我奉羅老爺命來這裡請如意法師，費了許多口舌，他只是咬定不來。只是等我說了有你狄老爺參加，他才改了主意，答應來了。”
狄公一聽，不覺挺直了身子，問道：“他說了原因麼？”
“老爺，我只是說了你在疑案的偵訊鞠審方面的聲譽。我沒記錯的話，法師當時還說他倒要聽聽你對狐狸的看法。”
“原來是這樣。那麼高先生問了他這狐狸是什麼意思了嗎？”
高師爺搖了搖頭。忽然他感到轎子停下了，忙掀開轎簾問道：“出了什麼事？為何轎子不走了？”
“回老爺，有一群人正堵了城門口的路，卻原來是那黑狐祠的女巫得了狂癲病死了。”
狄公聞言，趕忙下轎，見六名衙卒正用長矛的杆柄在城門口攔了一道警戒，不斷將好奇看熱鬧的百姓向後驅趕。前面的路上，硃紅四肢伸直仰面躺在地上，一動不動。破爛不堪的裙子滿是塵垢和泥汙，這慘狀委實可憐。兩名衙卒正用一根長叉將她叉起——城外的一塊榛棘叢上堆起著乾柴正點燃了火。
巡官跪稟狄公：“老爺最好不要走近了，這狂癲的病最是危險，我們正準備將死屍焚燒去。”
高師爺忙問巡官道：“這是怎麼一回事？這女子真的死了？”
“委實是死了。半個時辰前，我們聽得野草叢中一聲聲古怪淒厲的叫聲，以為是瘋狗咬人，待再細看原是這女子一面狂奔一面狂叫，口中吐著泡沫，四肢拘攣抽搐。兵士用長矛攔阻她，將她溯倒在地。她一跌下，便再也不爬起來，也不叫喚也不哼聲，待上前一看，脈息已絕，一個大氣兒都沒有了。”
狄公叫大夫來驗看，大夫驗過也說是死了，並要求兵士將那長矛、長叉與死屍一併燒去，就是那一帶灌木叢也要全部燒去，不留寸草。
狄公見狀也無可奈何，喟嘆了幾聲便點了頭。吩咐師爺和大夫留在此地處理一應事務，他自己則上轎循原路口衙去了。
第十六章
在衙院裡停著三項大官轎，一群丫環正忙碌著給轎里加錦緞套墊，放茶盤果品。牆角蹲著二十四名等候抬轎的伺役，一式寬襟通袖鑲紅邊印字衫褂，腰間繫一條下垂金黃流蘇的大紅寬頻，綁腿麻鞋，甚是利爽。大門內已備下許多燈籠和“迴避”、“肅靜”的牙牌，燈籠上貼有“金華縣正堂”大金字樣。客人們早已穿戴齊整，齊集在花園裡等候了。
羅縣令見客人全到了，便吩咐行役掀開轎簾伺候客人上轎。
這時如意法師上前對羅縣令說：“羅大人。我將我的大紅袈裟忘在敏悟寺了，此刻得先往寺裡取去。諸位客人先上轎，貧僧自有腳力，隨後便到。”
羅縣令躊躇為難。如意法師又說：“雙龍山的路我很熟，我的一個師兄原在那山上的玉壺寺裡住持。羅大人，記得貧僧不止一次說過，萬萬不要為貧僧備車轎坐騎。”說著便提起禪杖褡褳飛步先出了縣衙大門。
（住持：中國佛教寺院或道教教觀的主持者。一—譯者注）
“既然如意大師父執意步行，那麼我的那頂小轎也可不啟用了。邵大人、張大人上第一項轎，玉蘭小姐偕拙荊坐第二頂轎，狄年兄與小弟坐第三頁。扈從行列，一應雜役騎馬跟隨，不得有誤。”
須臾，車轎人馬啟動，軍樂喝道，牙仗兩列分開，三項官轎搖曳出了金華縣正堂大門。前遮後擁，浩浩蕩蕩，旌旗舒捲，矛戈耀日。扈從馬騎皆披紅垂綠，官府儀仗煞是威風。路上百姓紛紛躲路而行，莫敢仰視。
金華縣衙去雙龍山翠玉崖尚有十五里山路，狄公兀自坐定，正想閉目養神，羅應元