經凋謝。死者兩邊各有一支銅製蠟臺，上面蠟燭早已燃盡。
一排排書架依牆而立，其高足有一人一手。狄公看了對陶甘道：“你去將牆壁好生檢視一番，什麼地方有一秘密進出口也未可知、再將那窗戶、風道看個仔細，說不定可以從那裡鑽進人來。”
陶甘領命，脫下長袍，爬上書架查尋。狄公又命仵作即行驗傷。
仵作摸了死者肩臂，又去託頭。屍身早已僵直，為看清死者面容，只好將屍體向後扳躺於椅背之上。
丁虎國一對呆滯的眼睛凝視著天棚，只見他瘦得只剩一把骨頭，一張臉猶如一片胡桃殼兒一般，呈突然受驚之狀，頸部露出一葉薄刃。小匕首的木柄比刀刃略厚，寬不過半指，長只約半寸，看了令人不解。
狄公手捧長長黑鬚，低頭看了看屍身，命仵作道：“將匕首拔出！”
匕首太小，不易抓拿，但將它捏於兩指之間，倒不費力氣就拔了出來——原來刀刃入肉不過二、三分之深。
仵作將的刀用一張油紙包了，說道：“血已凝固。身體已僵，如此看來，一定死於昨日深夜。”
狄公點頭，口中喃喃道：“死者閂上房門，於書案後坐定、研墨膏筆，搦管作書。此後不久，兇犯就對他下了毒手，這從他剛剛才寫下兩行字可以看得出來。然兇手出現與匕首插進他咽喉之間的相隔時間卻十分短暫，他甚至尚未來得及將手中筆放下便喪了命，這就奇了。”
（搦：讀‘諾’，拿或握在手中。釋）
陶甘道：“老爺，我怎麼也弄不明白兇手如何才能從別處進房，更不用說他又如何出去了。這件事就更奇了！”
狄公聽了雙眉緊蹙起來。
陶甘又道：“我檢視了牆壁、小窗、風道，又檢查過門上是否有秘密嵌板，卻未見一處有密門暗道，進出此房非經這房門不可。”
狄公慢持長鬚，問丁秀才道：“兇手會不會就在令尊進這書房前後溜進房來？”
丁秀才一直兩眼發愣站在門口，聽狄公問他，控制住自己，答道：“老爺，這絕無可能！家父親自啟鍵開的門，小生叩頭請安之時，他在門口站了片刻，其時管家也立在小生身後。小生請安華，家父即將門關上，誰也不可能在這前後進得房去。家父總是不忘鎖門，門鎖也只有一把鑰匙，他時刻帶在身邊。”
洪參軍對狄公附耳道：“老爺，我們可將他管家傳來問話，聽聽他說些什麼。不過，即使兇手事前人不知鬼不覺溜進房來，他又如何再出去？此門在裡面卻是上了閂的！”
狄公點頭，又問丁秀才：“你道吳峰乃你殺父仇人，你有何證據說明他到過這間書房？”
丁秀才緩緩環顧四周，搖頭道：“老爺，這吳峰可是個極精細之人，他作案前後是不會給人留下痕跡的。不過，小生深信，只要追查下去，定能弄清他的罪證。”
狄公道：“我們欲將屍身移至大廳驗傷，丁秀才可去廳中預先作些安排。”
第九章
丁秀才剛一離去，狄公便命洪參軍：“搜查死者衣衫！”
洪參軍伸手摸進死者衣袖，從右袖管內取出一方手絹和一隻裝牙籤、耳扒的小袋，又從左袖管內掏出一把式樣精巧的鑰匙和一隻紙盒。再摸腰帶，裡面除另一方手絹外，別無它物。
狄公將紙盒開啟，內裝蜜棗九枚，齊齊整整擺了三排。這種蜜棗乃蘭坊名產，精美香甜，是上好的禮品。盒蓋上貼有紅紙一方，上書一副壽聯：
壽比南山松不老福如東海水長流
狄公嘆息一聲，將紙盒擱於書案之上。仵作從死者僵直的手中將筆拔下，兩名衙卒進來，將死屍置於擔架之上，抬出書房。
狄公在死者的坐椅上坐下，命道：“你們眾人均去大廳，我欲在此稍坐片刻。”
眾人離去後，狄公身靠椅背，面對擺滿書籍的書架靜觀沉思。牆面沒被書架遮蓋的惟一地方是房門兩側，但卻懸了畫軸。門上方有一橫匾，上刻“自省齋”三個大字，這分明是丁將軍為其書房所起的雅名了。
狄公目光移至近前書案之上。只見右首有一方精巧秀麗的端硯，左首有一隻湘妃竹筆筒，筆筒旁有一隻供研墨取水用的紅瓷水缸，上面亦有“自省齋”三個藍字。顯然，這水缸乃為了將軍專門製作。書案上還有一玉雕小託，上面放了一塊黑墨，名日“金不換”。左首是兩方青銅鎮紙，上面亦鐫有對聯一副：
春鳳吹楊柳依依秋月照漣漪燦燦
下面署名“竹林隱士”。狄公估摸此乃丁虎國一友