“回狄老爺，是的。——奴才真不知馬榮哥會如此嘴快，如走水的槽兒，叫眾姐妹們聽去了，也都去求教，我的曲子便沒人聽了。”
狄公道：“這個你休要擔慮，本官與你守密。本官想找這位凌仙姑聊聊，你相幫找個見面的地方。”
“回狄老爺，凌仙姑已病入膏盲，一陣陣咯血，這幾日正不肯見人哩。”
馬榮幫襯道：“銀仙小姐行行好。老爺少間便要親去找她，你須為老爺領個路。見了凌仙姑時，從中撮合幾句。”
狄公稱是，即命馬榮去傳陶德，要他在白鶴樓等候，會齊了一併去見凌仙姑。
藏春閣，白鶴樓一街之隔，須臾馬榮回來，說已傳話陶德。又問此刻先去哪裡。
狄公道：“去龜齡堂找溫文元。往北行幾條街即是，正是順路。”
龜齡堂開在兩條大街的轉角處，頗佔地利。又兼營金銀首飾，珍珠玩好，生意兀自不錯。
狄公、馬榮走進店堂，果然古色古香，琳琅滿目。馬榮遞過大紅名帖。夥計見是官府來人，不敢怠慢，即奔上前樓去請示。
溫文元聽說是狄縣令來訪，忙不迭下樓來，長揖稽首，口稱“怠慢”。迎狄公、馬榮前廳坐定，親自捧茶。
“溫先生，貴號生意不錯。”狄公冷冷道。
溫文元恭敬答曰：“覆老爺，託趙公菩薩福，昔時還賺動些個銀子，如今年景蕭疏，買賣不濟。”
“那幅王大令的草字帖能賺多少銀子？”狄公問。
“那個姓黃的牙人，端的精乖，還未談妥作格哩。今夜還需磨菇。”
“昨夜黃牙人真的沒來？”
“覆老爺，沒來。小民空候了一宵。”
“溫先生再沒出去店鋪勾當？”
“沒有。”
“有人見你去了藏春閣，箠掠一妓女。可有這事？”狄公雙眼緊緊盯著溫文元。
（箠：讀‘棰’，同‘棰’義，鞭子，鞭打。——華生工作室注）
溫文元暗吃一驚：“這個……這個又算得是什麼事？行院陋物，至輕至賤，那小娼婦嘴犟，不識禮數，教治一下也為她好。不知什麼大頭面致老爺動問。”
“且不說那女子花柳賤質，如何可罰。你欺瞞官府，公堂上當本縣的面，虛供搪塞，該打多少板子？”
馬榮搶道：“五十板還是輕斷。”
“溫文元乃知來者不善，須下軟功。急忙跪在地上連連叩頭，口稱”知罪。“
狄公冷笑道：“五十板子你就嚇成這個樣子，倘有殺人的罪名，不知該如何醜態了。”
溫文元猛地心驚：“什麼？我殺人？老爺切莫戲言。”
“溫先生，今日正有人告到官署，道你殺了李璉哩……
“我殺了李璉？！”溫文元紫漲麵皮如豬肝，大汗從額角沁出，頓時氣喘咻咻。
“狄老爺替小民作主，這李公子紅閣子裡自殺，有口皆碑，豈可乎白誣我溫某人殺的。”
“有人親見你與李璉在江邊碼頭晤面，兩下爭執，殺氣洶洶。李璉正是被你逼死，這點溫先生如何抵賴？”
馬榮道：“溫先生還裝聾作啞？就在碼頭邊的那株大樹下。”
溫文元急辯：“我們誰也沒……”他縮下了後面的話，拼命鎮定自己。
狄公厲色道：“溫先生還是老實回話，你是怎樣脅逼李璉的？他遭橫死，你難脫干係。”
溫文元抬頭望了望狄公、馬榮，哭喪著臉道：“這事你們既已知虛實，我豈敢再有隱瞞。——小民當時是勸李璉休幹傻事。”
馬榮催道：“休要吞吞吐吐，再有隱遮，明日拉到公堂上動板子，叫苦晚了。這會子全嘔吐出來，狄老爺寬厚，或可與你迴護。”
溫文元也嚇懵懂，乃吐道：“我與李璉說，你若真把馮里長的女兒弄到手，馮里長定不輕饒。”說罷又鉗了口，不再吐聲。
狄公憬悟：“李璉垂涎馮玉環小姐。”——原原本本你說下去。本縣親來宅上造訪，原是想私下聽聽你的辯訴。先生倘還不念本縣曲意迴護，一片婆心，恐只得拘去公堂上嚴審了。“
溫文元叩頭流涕道：“謝狄老爺大恩。小民不敢再半點欺瞞。——李公子自那夜撞船見了玉環小姐，如勾去了魂魄一般，做事沒入腳處。一心一意要弄她到手，央我幫忙。我道，玉環小姐，名門閨閣，守身如玉，不比那等煙花女子。且馮里長有權有勢，儼是樂苑天子，豈可造次？這事恐無指望，勸他死心。”