巴喇河谷是世界上唯一低於海平面一千一百多英尺的地方，奇特的地勢使它瀰漫著一種難以形容的悽迷。峽谷底下沒有任何建築，只在山腰上才可以看到白色的城堡和供人憩息的棕櫚樹蔭。從這裡到耶路撒冷還有半日的路程，它就在那高高的山上。以色列十二支派的土地分佈在約旦河的兩岸，他們選擇下游的淺灘涉水而過。很多人在貝特巴喇淺灘位足，他們中間有純血統的希伯來人，約旦河對岸的阿拉伯人，鼻子上帶著金屬環飾的巴比倫人，棕色的阿比西尼亞人和蘇丹的黑人……”
他的講道就這樣開頭了，聲調深沉而徐緩，向人們講述著那年代久遠的故事。下面，故事中的主人公就要出場了。
“一個大約三十歲的男人出現在貝特巴喇淺灘。他瘦骨嶙峋，穿著駱駝皮的衣服，用皮帶束著腰，約旦河谷的烈日把他的面板曬成茶褐色，嚴守齋戒使他的身體虛弱，走起路來搖搖晃晃。他一邊走著，一邊不斷地喊著：”贖罪吧，贖罪吧！‘他毫無顧忌地向人們警告著可怖的災禍：“誰揭示給你們逃避將來的義怒呢？斧子已經加到樹根上，凡不結好果子的樹，都要被砍，扔到火裡去！’在約旦河谷講道的這個人是誰？你們知道他是誰？”
林若翰向他的聽眾發問，不是要他們回答，而是要藉此加強演講的效果。他看到，坐在前排的卜力總督的嘴唇輕輕地蠕動了一下，好像是在說：“約翰……”
“啊，是約翰，施洗者約翰！”林若翰說，得到總督的回應，他的情緒明顯地好轉了，講道漸入佳境，“約翰是真正的先知，他是為上帝作證的先知中的一個，而且是最後的一個。訊息傳到了耶路撒冷，民族的首領派出了祭司和利未人來到約旦河谷，他們把約翰當成了基督，而只要基督到來，以色列的苦難就完結了。
“他們問約翰：”你是不是基督？‘“約翰老老實實地回答：”不，我不是。’“他們想，這個人至少應該是基督派來的先驅以利亞，‘你是不是以利亞？’”約翰仍然坦白地回答說：“不、我不是。‘他有以利亞的能力和精神，但並不是那位古代的先知重新來到人間，所以他不能說謊。
“他們問：”那麼，你是誰？‘“約翰說：”你們聽到先知以賽亞說過嗎？曠野裡有一個呼聲：修直主的路吧！——我就是那個人。’“
林若翰動情地講述著聖約翰的故事。是啊，聖約翰是真正的先知，而且是最後一位先知，林若翰正是沿用了先知的名字“John”，他以先知為榜樣，為此而深感自豪！
“祭司和利本人問約翰：”你既不是基督，也不是以利亞，為什麼要給人們施洗呢？‘“約翰說：”我用水洗你們，可是不久要來一位比我能力更大的，他要用聖神和火來洗你們！與他相比，我連為他解開鞋帶都不配。’你們看，約翰是多麼謙卑啊！……“
牧師講到這裡，特地向總督看了一眼，因為他之所以要講聖約翰的故事，而且挑選了這一段故事，著力頌揚聖約翰的謙卑，實在是講給總督聽的。他要讓總督相信，講故事的林若翰正是以聖約翰為榜樣，他並不是一個狂妄自負的人，而是一個恭順謙卑的人。可是，正當他講得最動情的時候，講到了“我連為他解開鞋帶都不配”這句話，他突然看到總督卜力爵士的兩撇小鬍子聳動了一下，臉上漾起一絲笑容！那笑容輕微到幾乎難以覺察，而且在眨眼之間便消失了，但林若翰卻真真切切地看到了，因為他站在講道壇上，面對著總督，而且離得那麼近，看得清清楚楚！
“施洗者約翰是上帝的傳報者……”林若翰繼續講吓去，心裡卻在想：總督為什麼要發笑呢？聖約翰的故事記載在《聖經》上，又不是我杜撰的，這有什麼好笑？也許，總督是在嘲笑我？為什麼？是在懷疑我的誠實嗎？不，不，這是不應該的，總督誤解了我！林若翰的心亂了……
“聖約翰無比誠實，無比謙虛！”他激動地喊道，“面對祭司和利未人的詢問，他不冒基督之名，不冒先知以利亞之名，他老老實實地承認自己只是那個在曠野裡呼喚的人：”修直主的路吧！‘他沒有撒謊，沒有說一句假話！任何人都不應該懷疑聖約翰謙虛誠實的品格！“
老牧師幾乎已經聲嘶力竭，他的臉漲紅了，兩眼閃爍著淚光。講道人這樣動情是罕見的，全場的會眾為之動容，只是那些注視著他的目光有些奇怪。坐在最後一排的倚闌吃驚地望著她的父親，dad今天是怎麼了？為什麼要在這裡為聖約翰辯解？難道有誰會懷疑過聖約翰的品格嗎？
講道壇上，林若翰自己也愣在了那裡。啊，失態了，為什麼要這麼衝動？為