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穆容成點頭：“宣他進來。”
魏陽進殿後，穆容成免了他的跪拜禮，賜坐在下首。魏陽謝恩後，小心地只坐了凳子的邊沿。穆容成知道他有所顧及，也不點破，只道：“此次我軍能順利出兵，你才是頭功。只是朕無法公開嘉獎你。不過朕會將的功勞記在心裡，以後自有機會封賞。”
魏陽立刻站了起來，抱拳恭身：“臣不敢居功，若不是皇上想出的計策，臣怎能有機會為國建功立業。只是這次凍馬河的事情……”
穆容成見他說話吞吞吐吐，知道他對這次的任務心有不滿，便放下手裡的東西，站起身來走到他身旁：“你覺得此次一戰，凍馬河會留下多少天啟兒郎的屍體？”
魏陽的手臂微不可見地抖了一下：“皇上，臣……”
穆容成抬手示意他不必再說：“不論朕讓你去做什麼，都是為了將來能有更多的父母妻兒，能迎接他們的兒子、夫君、父親，凱旋而歸。”他低沉、絕然、不帶一絲溫度的聲音，在空曠的大殿裡迴響，“殺場上，死傷難免，可如果能用一場小的傷亡，換來無數人生存的機會，朕必定會毫不猶豫地去做，不論犧牲的人是誰！”
穆容成話音剛落，魏陽的臉色便有些發白，只因為皇上那最後一句話。心中思索片刻，終於還是壓下了心裡早已經準備好的說辭。因為，剛才穆容成的一番話，已經堵回了他所有的理由。不管再怎麼不甘願，祖國的利益最為重要，這個道理他還是明白的。這麼想著，他就跪在了穆容成腿邊，鏗鏘有力地說：“臣，明白！臣也早已做好了為國捐軀的準備，請皇上將臣派入先鋒部隊，臣願為我天啟衝鋒陷陣，赴湯蹈火，在所不辭！”
穆容成彎腰把他拉了起來：“朕知道你的要為國出征的心情。別急，到時候朕自然會派你上陣。不過不是現在。你爹等這一仗已經等了十幾年，再不讓他過足了癮，他一定會抱怨到朕跟前來。”聽皇上這麼一說，魏陽也想起了父親吹鬍子瞪眼的樣子，臉上的表情不由得有了些許鬆懈。
“你先回府歇息，過幾日朕就封你都軍校尉，去幽州和你爹分功勞去。”穆容成拍著魏陽的肩膀道。
“謝皇上！”
魏陽離開以後，穆容成問何鴻：“撫卹的東西送過去了？”
“是，奴才就怕有貪墨的事情出來，丟了皇上的臉面，所以親自盯著送去的。不僅是戰死的鏢師，還有商隊的車把勢、腳伕，每人的家裡都送了一份。而且奴才打的是京州濟善堂的名號，用得也是店堂裡的夥計，就算有人起意，要查捐贈的善人，也只能查到山東的行商秦大富。”何鴻趕緊將事情一五一十地報告上去。
穆容成聽了，點點頭：“做的好。”他順手從窗臺的架子上拿下一柄玉如意，遞給何鴻，“朕嫌這東西放在這裡礙事，你拿去吧。”
何鴻知道，他替皇上做得是見不得光的事情，有功勞也不能按規矩去內務府領賞。剛才皇上並沒說讓他如何處理這玉如意，唯一說明的就是他不喜歡那東西，所以這肯定就算正式賞賜了。何鴻是多麼乖覺的人，眼睛一轉就明白了穆容成的意思，趕緊喜滋滋地跪下雙手接過，然後塞進袖子裡放好。還是得遮掩起來，讓其他宮人看見他拿了尚書房的東西，那可就不好解釋了。所幸那玉如意也不是很大，剛好能放下。
收好東西，何鴻見時辰已經不早，便詢問皇上是否要在尚書房用午膳。
“做些清淡簡單的上吧，朕不是太餓。”穆容成吩咐完，便轉身走回龍案。
何鴻領命離開尚書房前，下意識地回了一下頭，他看見穆容成站在桌邊的背影，在這空寂的大殿中，顯得無比落寞。他一隻手撫著桌上的一疊奏摺，同時還在喃喃自語些什麼，何鴻在穆容成身邊當差多年，耳目都伶俐地很，即使上了年紀也沒有影響。所以，他隱約聽見了皇上最後的一句話，那似乎是一聲嘆息，“不論犧牲的人是