小時候是叫小秀子。”
田宏武慄聲道：“她……她怎麼樣？”
“宇內狂客”偏不急，慢吞吞地道：“老夫說她可能沒死！”
田宏武一把拉住“宇內狂客”的衣袖，激聲道：“她人在哪裡？”
“宇內狂客”拂開了田宏武的手，道：“你小子養氣的工夫不夠，還得多多學習，老夫這件土藍布大褂已經朽了，經不起撕拉，扯破了你得賠付新的！”
田宏武不由啼笑皆非，但情緒仍十分激動，小秀子不死，這可是天樂綸音，做夢也不敢想的事，努力吞了一泡口水，道：“她真的設遭劫？”
別人急，“宇內狂客”偏偏不急，抓了抓頭上的亂髮，道：“好狗不擋路，我們站到路邊去。”
田宏武無隊奈何地聳聳肩，一個箭步，搶到了路邊，他像是一分一秒也不能等。
“宇內狂客”慢吞吞地走了過去，好整以暇地道：“你先沉住氣，聽我說這訊息未必正確，還須要證實。那妞兒老夫整十年沒見過，十年前，她爹把她送給一個異人為徒，一年難得回家省親一次，老夫去，她不在，一直沒碰頭……”
田宏武迫不及待地道：“什麼異人？
“宇內狂客”瞪眼道：“老夫要知道就早告訴你了，還等到今天？當初老夫也曾問過，皇甫明說那位異人是個女的，不願人知道她的來路，隱居在伏牛山中，老夫當時也不便追問，說說便過去了。六年前老夫遠遊關外，回來時事情已發生了，她是否出師返里，遭了劫數，不得而知，昨天會晤到一位遠友，談起三十年前傳說已被‘中原八魔？殺害的‘素女飛劍’秦香瓊隱居在伏牛山中，算來已是九十左右的高齡了，老夫判斷，皇甫明所說的異人定是她無疑了……”
田宏武皺起眉頭道：“那泰老前輩既已三十年設現身，怎會斷定是她呢？”
“宇內狂容”道：“問得好，老夫也有同樣的疑問，但據那位老友說，他是無意中聽山中獵戶談起的。原因是他採藥到了一個谷口，發現一塊‘不許擅人’的禁碑，一念好奇，正想闖進去，卻被獵戶阻止。說是谷中住了這位老婆婆，他們管她叫秦姥姥，能在百步之內，飛劍射狐，她常出谷與山居獵戶交談，但從不見生人，獵戶互相告誡，入谷犯禁必死，是以誰也不知道谷中情況，只知道仙婆秦姥姥住在谷中……”
田宏武聽得出了神。
“宇內狂客”頓了頓，又道：“那位老友不願犯人之忌，只好折往別處，昨天他對老夫談起這件事，想了一夜，才想起是‘素女飛劍’，所以急急地來找你。”
田宏武一聽，心裡冷了三分，這訊息近於捕風捉影，都是揣測之詞，但縱然是一絲絲的線索，也不能放過，想了想，道：“不知那神秘谷在山中的什麼地方？”
“宇內狂客”道：“你想去？”
田宏武點點頭，毅然決然地應道：“是的，既有這線索，好歹得查明。”
“宇內狂客”道：“你不怕犯禁？”
田宏武毫不躊躇地道：“那些晚輩不考慮了！”
“宇內狂客”道：“好，我告訴你，從南召方面入山，沿主峰西行，約莫百里，可以看到一個怪石嶙峋的山峽，那便是了。”
田宏武豪雄地道：“晚輩此刻便動身前往。前輩還有什麼囑咐沒有？”
“宇內狂客”道：“兩個字，‘小心。’你去查這條線索，老夫繼續追兇。”
田宏武無牽無掛，揖別了“宇內狂客”，立即起程。
當然他不必遠繞南召，只要在相對的地方入山便可以了。
只要小秀子真的不死，他願付出任何代價。
他想：“小秀子十年前去與‘素女飛劍’為徒，算來是自己家南遷之後不久，這倒是出乎意料之外的事。現在的問題是，姨父生前所說的異人，是否真如‘宇內狂客’所料，是‘素女飛劍’秦香瓊，如果小秀子真的還在人世，便可與她攜手誅仇。”
口口口口口口
十天後，田宏武抵達伏牛山。
他是從汝州折回南，略偏西，橫越嵩山餘脈，而後進入伏牛山區。一路險阻重重，但為了圖近路，也就不辭艱難跋涉了。
雖然“宇內狂客”已經指明瞭路線，但要從層巒疊峰中去尋找這麼個無名的山谷，頗不容易。
只要方位略有偏差，就不知錯到哪裡去了。
入山後的第二天，算來已接近那神秘谷，所以他一路上都留意觀察山形谷勢，這一來，行進的速度便很緩慢了。