一步吧。”劉基說，朱元璋是個雄才大略之人，但他出身微賤，未必容人，他出手是非常狠的。
宋濂卻另有見解，說朱元璋所佔領之處，減免百姓稅賦，對騷擾百姓的軍隊嚴加懲處，他的心還是很善良的。
劉基的看法更獨到，仁政和善良是兩回事。心地狠毒的人也可以施行仁政，那是為了打江山、保社稷所必須；得人心者得天下，但得到了，就是另外一回事了。善良只是人的一種稟性，這種人反而不一定會用仁政來收買人心。仁政說到底是一種治國手段，而非發自善心。
宋濂道：“這真是獨到之見。我講了這麼多年的《論語》，並沒從孔子施行仁政的字面上得出你這樣的結論。”
“孔子不過是坐而論道罷了。”劉基說，“如果他真的當了君主，他也許是南轅北轍的另一個孔丘了。”
一席話說得宋濂不住地點頭。
三
沒請到劉伯溫、宋濂，朱元璋罵了一聲“廢物”，心裡不痛快，什麼一死一瘋，他斷然不信，認為那是人家愚弄胸無點墨的胡大海。
朱元璋今天回家比哪天都早。他在後花園石橋上一出現，金菊馬上迎過去，說：“夫人等你呢。”
失蹤多日的馬秀英早回來了，朱元璋故意不理她，這在他們夫妻間還是很少見的。
“她還知道回來？”朱元璋沒好氣地說。
馬秀英笑吟吟地迎了出來，說：“你氣色不大好，又為什麼事生氣？”
朱元璋揀了個臨湖長椅坐下來，說：“你不告而行，我還能不生氣嗎？”
馬秀英說：“那是好幾天的事情了，也不至於氣到今天！”
朱元璋早猜到馬秀英的失蹤與郭寧蓮有關，她必是到廬州去請郭寧蓮了，還不是空手而歸。朱元璋有氣，故意不提這個茬，卻突然冒出了另外一句不相干的話：有錢人都不是好東西！
馬秀英有點莫名其妙。朱元璋告訴她，不久前他把那個富甲天下的錢萬三找來了，叫他出銀子脩金陵城牆，他答應得好好的，卻一連幾天不露面，再去找時，人早跑了。朱元璋問馬秀英：“現在如果抓到他，你猜我怎麼處置他？”
馬秀英相信朱元璋會殺了他。
“那太便宜他了。”朱元璋說他想出個好辦法，弄一百個金元寶、一百個大銀錠，全拴在他身上，把他沉到長江裡去。
馬秀英臉上的笑容沒有了，目視著盛怒的朱元璋，一時不知怎樣回答。朱元璋的這一面令她很陌生。這是一種天生的仇富心理嗎？
金菊來了，說：“飯菜都快涼了。”
朱元璋站起來，說，“走，吃飯，民以食為天啊。”
餐廳裡，除了張氏、郭惠、朱標，還有朱標兩個弟弟、沐英，他們在靜靜地等待，朱元璋到來之前，誰也不敢動筷子。
朱元璋在小丫環手中的銅盆裡洗了手，坐到主位上，說：“吃吧，等我幹什麼！”
朱標第一個動筷子，張氏說：“慢慢來，別噎著。”她給孩子們夾著菜。
朱元璋跟前摞了一大堆盤子，還在穿梭一樣上菜。朱元璋皺起了眉頭。馬秀英發現了他的表情，悄悄附金菊耳畔說了幾句什麼。金菊走到通往廚房的門口，擋住了繼續往上端菜的丫環。
偏偏又叫朱元璋看見了，他重重地放下了筷子，問是誰的主意，上這麼多菜？
張氏說，今天是你的生日，我叫他們多弄了幾個菜，孩子們也借點光，換換口味，打打牙祭。
朱元璋這才記起今天是九月十八，他的生日。人家是好心，他不好發作，他說：“謝謝岳母，其實，過不過生日都無所謂，討飯的年月，我早把生日都忘了。”
張氏笑道：“提那個幹什麼！”
朱標夾了一塊肉，卻把肥肉剔出來扔掉了，飯粒灑了一桌子。朱元璋坐過來，什麼也沒說，用筷子把桌上的飯粒一粒粒夾起來送到嘴裡。
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幾個孩子瞪大眼睛望著父親。
朱元璋說：“一粥一飯，當思來之不易。李紳的《憫農》你們誰會背呀？”
幾個孩子都舉手：“我會，我會。”
老二朱�搶先背：“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”
朱元璋說：“所以，糟踏了每一粒糧食都是不對的，天下還有很多吃不飽飯的人呢。”
這一說，朱標帶頭，朱�、朱�，全都把灑在飯碗周邊的米粒拾起來送到口中。
馬秀