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《西方的沒落（第一卷）》
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譯者導言（1）
歷史的鍊金術士與文化的先知
——斯賓格勒及其《西方的沒落》
1918年7月，第一次世界大戰已近尾聲，神聖的德意志帝國行將就木，這時，一本題為《西方的沒落》的鉅著在維也納出版，書的作者是當時還默默無聞的奧斯瓦爾德·斯賓格勒。有時候，一本書的命運常常也就是一個人的命運。當斯賓格勒的這本書面世之時，其所引起的巨大轟動，如卡西爾所言，“世所未見”；然而，這樣的轟動，不論是毀還是譽，除了能顯示歷史之川流對個體之思考的“消聲”力量之外，並無其他意義，一如“西方的沒落”這個書名，對於當時及以後的反對者也好，讚揚者也罷，都不過是歷史淺見者用來把玩歷史之事象的一個醒目措辭，而對於這“沒落”背後的精神之邏輯，他們是決然沒有那份抉剔的毅力、那份透視的慧眼去加以把握的，而對於這“沒落”的呼召者，他們除了方便地給他貼上“歷史悲觀論者”的標籤以外，是決然沒有那份耐心去思索這預言背後的幽隱之意的，就連卡西爾這樣的深刻的歷史洞識者，也不免會因為其種族意識形態的歧見，而將《西方的沒落》斥之為“歷史的占卜術”和“惡的預言書”，甚至偏執地將其視作是後來的納粹德國的政治神話的“哲學先聲”。斯賓格勒，這個名字在今天當被人提起的時候，仍顯出某種曖昧的意義，在處身於歷史之川流中的大眾的眼裡，他是為西方文化吟唱輓歌的“現代”祭司，是為未來文化診斷命運的“後”現代先知；而在處身於大學建制中、對歷史之血氣已感漠然的各類史家的眼裡，雖然公認斯賓格勒是著名的歷史思想家、哲學家和文化診斷者，但在他們的各類史著中，斯賓格勒往往只佔有偏隅的一角，甚至根本就不會出現（如在我們的哲學史中）。面對斯賓格勒的行文中四處出沒的歷史“錯誤”，這些建制中人再也不敢貿然前行一步，因為歷史“學”、哲“學”的建制已經使他們的血氣枯竭，他們已經沒有辦法深入到歷史湧流的深處去感受歷史的脈動，而這種“感同身受”恰恰是斯賓格勒進行歷史之“觀相”的前提。因此，要理解斯賓格勒及其“西方的沒落”，首先就要對其人其時代作一番歷史之“觀相”。
一、斯賓格勒及其時代
奧斯瓦爾德·斯賓格勒，1880年出生於德國北部哈爾茨山區的一個名叫布蘭肯堡的小鎮，家境在當地還算是殷實，父系幾代人都是從事採礦業，但傳到斯賓格勒的父親手中的時候，由於礦產資源日趨貧竭，便放棄祖業，出任了一個小小的公職。母系則是一個舞蹈世家，斯賓格勒的外祖父曾是一位舞蹈教師，他有一個姑媽是當時小有名氣的舞星。來自父系的地質學和礦物學的勘探精神和來自母系的藝術靈性，無疑作為一種家系的本能遺傳給了斯賓格勒，並在他的文化的形態學研究中有直接的體現。
1890年，斯賓格勒兩歲的時候，因父親的工作調動，舉家遷移到德國中東部的哈雷市。哈雷是德國著名古城，16世紀時曾是新教改革的中心之一，這裡有新教的教堂和新教的著名學府（即創辦於1694年的哈雷大學）。斯賓格勒在哈雷接受了良好的中學教育。1901年，斯賓格勒開始了其大學生涯，三年間，他先是在慕尼黑大學，接著在柏林大學，最後在哈雷大學攻讀學業，1904年在哈雷大學取得博士學位，其論文題目為《赫拉克利特斷簡研究》。次年又透過考試取得高中教師資格，隨即開始了其在中學的教學生涯，並於1908年到漢堡的一高中任職，講授的科目有數學、物理學、歷史、德國文學等。
斯賓格勒的父親在他上大學的那一年（1901年）去世，父親死後，母親便搬回老家布蘭肯堡居住。1910年，母親也去世，斯賓格勒繼承了一小筆遺產，雖不甚豐厚，但足可以維持生計。一年以後，他辭去了漢堡的教職，那裡的寒冷氣候令他飽受偏頭痛的折磨，於是他移居到南部的慕尼黑，決計在這裡做一個隱修的學者。按照常理，這個時候的斯賓格勒該考慮個人感情問題了，但我們沒有有關他這方面的任何資料，只知道他終身未娶。
在一開始，斯賓格勒對自己究竟該寫什麼，並無明確的想法，只是嘗試寫一些這個年齡段的年輕人通常都會寫的東西：詩歌、戲劇和小說。不過很快，對歷史和時勢的敏感使他對政治問題產生了興趣，他決計寫一本題為《保守與自由》的政論著作，以討論當時在