爵繼續問。
“也許……有吧。”凱因斯不情願地回答。
他在假裝沒有把握！傑西卡想。
保羅的測謊意識也告訴他凱因斯另有隱情，他必須應用全部受訓時獲得的知識才能判斷出凱因斯暗藏的動機，識破他的偽裝一定有足夠的水！但凱因斯不願讓人知道。
“我們的行星生態學家有許多吸引人的夢想，”布特說，“他與弗雷曼人一起幻想……沉緬於預言和傳說中。”
桌子周圍傳來幾聲奇怪的笑聲，傑西卡注意到笑出聲的人，他們是走私者吐克、濾析服制造商的女兒、鄧肯·伊達荷和那個帶著神秘保鏢的女人。
傑西卡想：今晚很奇怪，緊張的氣氛一直存在。太多的事逃過了我的注意。我必須發展新的情報來源。
公爵的眼光從凱因斯轉向布特，再移向傑西卡。他感到莫名其妙地窩火，似乎有什麼重大的事瞞著他。“也許吧。”他自言自語。
凱因斯速度很快地說：“閣下，也許我們應該另選時間討論這個問題。有許多……”
這時，一個身著軍服的阿特雷茲軍人匆匆忙忙地走了進來，打斷了行星學家的話。他走到公爵身邊，低聲對著公爵耳語。
傑西卡從帽飾上認出他是哈瓦特的部下，她壓住內心的不安，轉身對濾析服制造商的女伴說話，這女人身材小巧，一頭黑髮，長著一張洋娃娃臉。
“你的飯菜都沒怎麼動啊，親愛的，”傑西卡說，“我可以為你叫點別的什麼嗎？”
這女人先看了一眼服裝製造商，然後回答：“我不餓。”
突然，公爵站了起來，沙啞著嗓子說：“大家坐著別動。請原諒我，有一件事非得我親自去處理。”他退到旁邊。“保羅，請代我儘儘地主之誼。”
保羅站起來，想問父親為什麼要離開，但他知道自己必須振作精神，擔此重任。他走到父親的座位前坐下。
公爵轉身對哥尼說：“哥尼，請坐到保羅的位置上去，宴席上不能有單數。我也許會讓你把保羅送到C。P。區來。等我的呼叫。”
哈萊克從小房裡走出來，穿著制服。他巨大的身軀和醜陋的長相，看起來與珠光寶氣的環境很不相符。他把九弦巴喱斯靠在牆上，坐到保羅的位置上。
“沒有必要發警報，”公爵說，“但