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他走過去，穿過他那一隊人，審視著他們，把保羅那個弗雷曼揹包交給其中一人背上。
巴卡，傑西卡想。她想起這是一個宗教術語：巴卡——哭泣的人。她知道這塊手巾象徵著這幫人團結一致。為什麼哭泣會把他們聯合在一起？她問自己。
契尼碰了一下保羅的手臂。“跟我來，小男人。”
保羅在他說話的聲音中隱藏起憤怒，說：“我的名字叫保羅，你最好……”
“我們將給你取一個名字，男子漢，”斯第爾格說，“在進入成年人測試，智慧測試的時候。”
智慧測試，傑西卡翻譯著。保羅迫切需要的權力，超過了其他一切需要考慮的問題。她大聲說道：“我的兒子已經經過了高姆佳巴測試。”
在接下來的沉寂中，她知道她使他感到震驚。
“還有許多東西我們互相還不瞭解，”斯第爾格說，“但是，我們耽擱的時間太長了，白天的太陽不應該發現我們還在露天地裡。”
他走到保羅擊敗的那人身邊，說：“詹米斯，你還能走嗎？”
詹米斯小聲回答：“他使我驚訝，這是一次意外，我能走。”
“沒有意外，”斯第爾格說，“我讓你和契尼負責那個小夥子的安全，詹米斯。這些人需要我的庇護。”
傑西卡盯著那個叫詹米斯的人，他就是在岩石中間與斯第爾格發生爭執的人，他的話音中帶著死亡。斯第爾格抓住時機，對這個詹米斯強調了他的命令。
斯第爾格用審視的目光掃視了一下他的隊伍，用手勢讓兩個人走過來。“拉魯斯、法魯克，你們把我們的足跡掩蓋起來，負責做到不留下任何痕跡。要額外小心——我們還有兩個未經過訓練的人。”他轉過身，舉起手，指著盆地那一邊，“以班為單位成側護衛隊隊形——出發。我們在天亮前到達裡吉斯山洞。”
傑西卡走在斯第爾格旁邊，數了數，有40個弗雷曼人，加上他們兩個，共有42人。她想：他們就像一個行軍中的軍事連隊——甚至包括那小女孩，契尼。
保羅走入佇列，走在契尼後面。他已經壓制住那個女孩引起的陰鬱不樂的感覺。此刻，他頭腦中留下的記憶只是他母親怒吼的話：“我兒子已經經過了高姆佳巴測試。”他發現他的手有一種記憶中的痛苦的刺痛感。
“留心你走的路，”契尼低聲說，“不要碰著灌木叢，以免留下痕跡，表明我們走過這條路。”
保羅嚥了一下，點點頭。
傑西卡聽著隊伍前講的聲音，聽見她自己和保羅的腳步聲，按照弗雷曼人走路的方式前行。他們40個人走過盆地，發出與這個地方相配的自然的聲音——像幽靈一樣的小帆船，他們的長袍掠過，留下一串陰影。他們的目的地是泰布營地——斯第爾格的營地。
她在頭腦中反覆掂量著這個詞——營地。這是契科布薩語，無數世紀以來毫無變化的古老的狩獵語言。營地——危險時刻集合的地方。這個詞和它長期的含義，在他們相遇的緊張狀態過去之後，就開始被她記住了。
“我們走得很快，”斯第爾格說，“要是夏修露德（沙蜥）允許的話，我們天亮前就可以到達裡吉斯山洞。”
傑西卡點點頭，儲存著她的力氣。她感覺到她透過意志的力量來控制的疲勞……她承認疲勞，但是努力裝出精神奕奕的樣子。她集中思考著這支隊伍的價值，看出這裡所顯露出的弗雷曼文化。
他們所有的人，她想，整個民族都接受服從命令的訓練，這對流離失所的公爵來說是多麼有價值！
第十章
弗雷曼人具有那極其優異的、被古人稱為“斯潘龍波根”的品質——在期望得到某個東西和採取行動去獲取那個東西之間，強加於自身的遲滯。
…一摘自伊麗蘭公主的《摩亞迪的智慧》
他們穿過盆地山壁上的一條裂縫，在天亮時到了裡吉斯山洞。
這條裂縫很窄，他們不得不側身而行。在薄暮曙光中，傑西卡看見斯第爾格給衛兵佈置任務，一會兒，就看見他們開始向懸崖上爬去。
保羅邊走邊抬頭往上看，看到掛毯一樣的被切成橫斷面的巖壁，窄窄的裂縫口指向灰藍的天空。
契尼拉著保羅的衣袍，催他快走，說：“快走，天就要亮了。”
“爬到上面的那些人要去哪裡？”保羅小聲問。
“第一道警戒線，”她說，“快！”
外面留下一個哨兵，保羅想，真聰