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“聽見我說話嗎？”他小聲問。
沒有回答。
他挖得更快了，挖出了她的肩膀。她是柔軟的，他探到她緩緩的心臟的跳動。
全身僵硬的自救法，他自言自語。
他清理掉她腰部的沙，把她的雙臂搭在他的肩上，沿著斜坡往下拉。開始慢慢地，然後儘可能快地拉，感到上面的沙快要塌了下來。他越來越快地拉，喘著氣，盡力保持著平衡。他把她拉了出來，拉到滿是硬物的巖縫地面上。他把她扛在肩上，搖搖擺擺地猛跑起來，這時，整個沙斜面塌下來，巨大的噝噝聲在巖壁之間迴響，並逐漸增大。
他停在裂縫的一頭，裂縫面臨著下面大約三十米處、與沙丘相配的沙漠。他輕輕地把她放在沙裡，說著話，讓她從僵硬狀態中恢復過來。
她慢慢醒來，深而長地呼吸著。
“我知道你會找到我。”她小聲說。
他回頭看著裂縫：“如果我沒有找到你，也許會更好些。”
“保羅！”
“我把揹包丟了，”他說，“它被埋在一百噸的沙下面……至少……”
“所有的東西都丟了？”
“多餘的水、濾析帳篷——所有重要的東西都丟了。”他摸了一下口袋，“定位指南針還在。”他摸了摸腰帶：“小刀、雙筒望遠鏡還在。我們可以好好看一下我們要死的這個地方。”
在那一瞬間，裂縫左邊，太陽正從地平線上升起，各種色彩在廣闊的沙漠上閃爍，鳥兒躲藏在岩石中放聲歌唱。
但是，傑西卡在保羅臉上看到的只是絕望的表情，她蔑視地對他說：“這就是你受到的教育？”
“難道你還不明白？”他說，“要在這地方活下去所需的一切都在那沙的下面。”
“你找到了我。”她說。現在她的聲音變得柔和，有理性。
保羅蹲了下來。
不久，他仰視著裂縫，看著新的斜坡，打量著它，記住了那鬆軟的地方。
“如果我們能固定住那斜坡的一小塊地方和沙裡挖的洞的表層，我們也許能把棍子插到揹包處。水可以做到，但是我們沒有足夠的水……”他突然住口，然後說：“泡沫。”
傑西卡一動不動，以免打斷他的思考。
保羅看著裸露的沙丘，用鼻子和眼睛搜尋著，然後注意力集中在他們下面一片發黑的沙土上。
“衰微香料，”他說，“它的香氣——含鹼量很高。我有定位羅盤，它的動能包是酸性的。”
傑西卡直挺挺地靠在岩石上。
保羅不理睬她，跳了起來，沿著風面，從裂縫盡頭的傾斜面跑到沙漠裡。
傑西卡瞧著他走路的方式，時時中斷前進的腳步——一步，停，兩步，滑行，停……
前進的步伐沒有節奏，這是告訴掠奪成性的沙漠巨蜥，某個屬於沙漠的東西在運動。
保羅到了衰微香料處，剷起一堆衰微香料，用袍子包著，回到裂縫邊。他把衰微香料放在傑西卡面前，蹲下來，用刀尖拆開定位羅盤，羅盤表面被拆了下來。他取下腰帶，把羅盤的零件倒在上面，取出動能包，取下表面盤的機械裝置，剩下空的羅盤底盤。
“你需要水。”傑西卡說。
保羅從脖子上取下貯水管，吸了一大口，把水吐在底盤裡。
如果失敗了，就把水浪費了，傑西卡想，然而不管怎樣，那也沒關係。
保羅用小刀劃開能量包，把它的晶體倒進水裡，它們起了少許泡沫。
傑西卡看見他們上方有東西在動，她抬起頭，看見一群鷹沿著裂縫邊緣棲息著，盯著下面沒有蓋的水。
偉大的聖母！她想，在那樣遠的地方它們就嗅到了水。
保羅把蓋子蓋到羅盤上，去掉蓋子按鈕留下一個小洞，可以讓液體流出。他一手拿著羅盤，一手抓起一把衰微香料，回到裂縫邊，打量著斜坡的地勢。他的袍子由於沒有腰帶拴著，在輕輕地飄動。
他費力地走到斜坡中間，踢掉小沙帶，攪起一團團灰塵。
不多久，他停下來，把一撮衰微香料塞進羅盤，搖動著。
綠色泡沫從原來是蓋子按鈕的小孔中流出來。保羅把它對準斜坡，在那裡築成、條低矮的堤壩。他開始踢掉它下面的沙，用更多的泡沫來固定挖開的洞的表面。
傑西卡走到他下面，叫道：“要我幫忙嗎？”
“上來挖，”他說，“我