“周大哥若找到那個兩心相悅的人，會如何待他呢？”
周勉正色道：“愛他保他，不叫他受委屈，他要的都給他，終我一生，不離不棄。”
“哦——”琴晚拖著長長的尾音，忽然抱住臨清，“周大哥真是好男人呢。”
臨清滿臉通紅，尷尬不已，僵僵點頭，“嗯……”
“不知誰有這樣的好運，得周大哥垂愛。”琴晚嘆息道。
周勉但笑不語。
柳玉郎哪裡看不出琴晚是在戲弄臨清，夾了一筷子堵住琴晚的嘴，“自己三天兩頭疑心我都疑心不過來，還有空管到別人頭上去了。”
琴晚憤憤不平，舉拳怒道：“你抵得上週大哥一半，我才不費這心來疑心你。”
柳玉郎討饒道：“是了是了，都是我不爭氣，委屈你下嫁了。”
臨清含笑看二人插科打諢，不經意轉頭，卻看到周勉定睛望著自己。
沒由來一陣心慌，趕緊低下頭拼命往嘴裡扒餛飩。
討了一頓白食，琴晚一落筷子就往柳玉郎屋裡鑽，說要看他是不是藏了女人的帕子。
柳玉郎只得任他胡鬧，無奈跟進去。
外頭剩了臨清與周勉，臨清竟有些侷促。
周勉道：“你進來過得不好麼，瘦了一圈，若有困難，當向我開口。”
臨清連忙搖頭，“吃穿都不曾有短。”
“那便是沈絮待你不好？”
臨清一驚，怔怔望了周勉。
周勉淡淡笑了笑，“我猜你屬意他，原來沒有猜錯。”
臨清的臉紅到發燙，羞愧地移開視線。他不知道周勉是怎樣猜到的，也不敢問。
“他待你不好，為何還要跟著他？”周勉心疼地問。
臨清低下頭，抿著嘴唇沉默。
半晌，周勉嘆了一口氣，“原是你自己的事，我多問了。”
臨清慌忙道：“不，沒有……我……對不起，周大哥……”
周勉看著他，眼裡滿是疼惜，苦笑道：“你道歉做什麼？”
臨清只會搖頭，他覺得自己瞞了周勉，心裡很愧疚，卻又不知道該怎麼表達。
周勉伸手摸摸他的頭，嘆道：“罷了。”
“柳大哥。”女子的聲音忽然響起，人隨著聲音一道進了院裡。
“咦，表哥，柳大哥呢？”劉婉婉四下張望。
周勉咳嗽一聲，飛快對臨清做了個無奈的表情，臨清一愣，被周勉調皮的一面逗笑了。
周勉道：“你怎又亂跑出來，舅舅知道看怎麼罰你。”
劉婉婉撇撇嘴，“他出門了我才跑出來的，都怪表哥你亂告狀，不然爹怎麼會禁我的足。”
上回琴晚撞見劉婉婉贈柳玉郎帕子，周勉事後同縣老爺說柳玉郎已有家室，婉婉這樣示意，叫人為難又有損女子名譽，縣老爺聽了，便不再許劉婉婉往柳玉郎院裡去。不過劉婉婉不知琴晚就是柳玉郎妻子，暗自以為柳玉郎的夫人必是某個粗鄙村婦，勢要讓柳玉郎入劉家門，才不算折辱了才俊。
這些曲折臨清從琴晚那裡多少聽過，此時對著這個琴晚口中的“不知羞的悍婦”，頗是有些坐立不安。
好在劉婉婉的眼睛根本沒有看到他這裡來，一心想要尋柳玉郎。
周勉起身想把她勸回去，“還不回房去，我告了一次狀，便能告第二次狀。”
劉婉婉怒道：“表哥你怎麼總向著外人，不替我著想便罷了，還要過來阻攔。”
“我便是為你著想才攔你，你硬要拆人姻緣做什麼？”
“我就是喜歡柳公子，你們管不到我！”
臨清連忙移開視線，心道琴晚說得沒錯，這個女子真的很兇悍啊！
“胡鬧！”周勉吼道，“女子家怎這樣不知羞恥！”
臨清拼命點頭，沒錯沒錯。
劉婉婉傷心道：“憑什麼男子喜歡人就可以大膽追求，女子便要藏著掖著？”
臨清又心軟了，覺得她說的也對。
周勉道：“你喜歡他，也要看他喜不喜歡你。他與結髮好生過日子，你偏要插一腳進去，你高興了，人家高興麼？”
臨清立刻點頭，嗯嗯說得對。
劉婉婉道：“那也是我與柳公子之間的事，他不喜歡我，也該他來同我說，表哥你橫加阻攔難道不可惡？”
好像說得也對啊……臨清徹底暈乎了，雙眼冒圈圈。
周勉硬聲道：“總之你必