“對於自己的靈魂自然應該看得頂要緊嘍，”她嘆著氣說。“那個帕爾芬…傑尼瑟奇，他雖說不識字，他死得可真清白，但願大家都像他一樣，”她提到最近死去的一個僕人這樣說。
“他領了聖餐，也受了塗油禮呢。”
“我說的不是這個，”他說。“我只是說我是為了自己的利益才做的。要是農民們幹活勤快一些，我的利益也就多一些。”
“哦，不管您怎樣做，如果他是一個懶漢，一切都會弄得亂七八糟。要是他有良心，他就會幹活，要是沒有，您才拿他沒有辦法哩。”
“您自己也說伊萬把家畜看管得比以前好了。”
“我要說的只是，”阿加菲婭…米哈伊洛夫娜回答，顯然不是信口說出的，而是嚴密思考的結果，“您該娶親了，我要說的就是這句話。”
阿加菲婭…米哈伊洛夫娜提及他剛才想的事刺傷了他的心，使他難過。列文皺著眉頭，沒有回答她，他又坐下工作，在心裡重溫著他所想到的那工作的全部意義。只是偶爾在寂靜中他聽到阿加菲婭…米哈伊洛夫娜的織針的聲音，他想起了他不願想起的事，又皺起眉頭。
九點鐘的時候他聽到了鈴聲和馬車在泥地上駛過的沉重響聲。
“哦，有客人來了，您不會悶氣了，”阿加菲婭…米哈伊洛夫娜說，立起身來，向門口走去。但是列文超過了她。他的工作正不順利，他高興有客人來，不管是誰都好。
十一
跑下一半樓梯的時候，列文聽到門口傳來他非常熟悉的咳嗽聲；但是由於他自己的腳步聲，他沒有聽清楚，而且他希望他弄錯了。隨即他看到了一個身材高大的、瘦骨嶙嶙的、熟悉的身材，現在看來好像是沒有弄錯的餘地了；但是他還在希望他是看錯了，希望這位一面咳嗽，一面脫下毛皮外套的高大男子不是他的尼古拉哥哥。
列文愛他的哥哥，但是和他在一道卻始終是一樁苦事。尤其現在，當列文由於受了襲上心頭的思想和阿加菲婭…米哈伊洛夫娜的暗示的影響，正心緒不寧的時候，他覺得和他哥哥眼前的會面是特別難受的。他得會見的，不是一個健康快活的陌生客人，可以指望他來排遣他的彷徨不定的心緒，卻是他的哥哥，那個最瞭解他，會喚起他內心深處的思想，會使他吐露一切真情人的，而這正是他不願意的。
因為這種卑劣的感情而生自己的氣，列文跑到前廳去；他一近看他的哥哥，這種自私的失望情緒就立刻消失，而被憐憫心所代替了。尼古拉哥哥的消瘦和病容，以前就夠可怕的，現在顯得更憔悴和疲憊了。這是一個皮包骨的骷髏。
他站在前廳裡，扭了扭他的瘦長的脖頸，摘下圍巾，浮著一絲異樣的悽惻的微笑。當他看見那溫順而謙卑的微笑的時候，列文感到有什麼東西扼住了他的喉嚨。
“你看，我到你這裡來了，”尼古拉用喑啞的聲音說，目不轉睛地望著他弟弟的面孔。“我老早就想來的，但是我一直身體不大好。現在我算是好多了，”他說，用他的瘦削的大手撫摸著他的鬍鬚。
“是，是！”列文回答。當他吻著他，自己的嘴唇感覺到他哥哥的乾枯的面板，逼近地看到他那雙洋溢著奇異光輝的大眼睛的時候，他就更加恐懼了。
兩三個星期以前，康斯坦丁…列文寫了封信給他哥哥，告訴他還沒有分開的那一小部分財產已經變賣了，他可以分到約莫二千盧布。
尼古拉說他現在就是來取這筆錢的，而更重要的，是到老巢來小住一下，接觸故鄉的土地，為的是要像古時的勇士一樣養精蓄銳來應付當前的工作。儘管他腰彎背駝得很厲害。儘管因為他身材高大，他的憔悴身軀顯得格外觸目，但他的動作還和從前一樣敏捷和急遽。列文領他走進書房。
哥哥特別細心地換了衣服，他是輕易不這樣的，梳了梳他的又稀又直的頭髮，就微笑著走上樓去。
他懷著最親切的愉快心情，正像列文常常想起的他幼年的時候一樣，他甚至提到謝爾蓋…伊萬諾維奇也不帶一點憤恨的意思。當他看見阿加菲婭…米哈伊洛夫娜的時候，他和她說笑，探問老僕人們的狀況。帕爾芬…傑尼瑟奇死去的訊息給了他很痛苦的影響。恐懼的神色流露在他的臉上，但是他立刻恢復了平靜。
“自然他很老了，”他說，隨即改變話題。“哦，我要在你這裡住一兩個月，然後去莫斯科。你知道，米亞赫科夫答應了替我在那裡謀個位置，我快要有差使了。現在我要把我的生活完全改變，”他繼續說。“你知道我甩掉了那個女人。”
“瑪麗