甘泉宮裡，曹貴妃聽到秦王進宮面聖的訊息，眉頭重重跳了一跳。
不知為何，曹貴妃心裡湧起濃烈的不妙預感：“來人，去一趟戶部，給漢王送個口信。請漢王得了空閒，進宮來見本宮。”
剛到了正午，漢王就進宮來了。
漢王陰沉著一張俊臉說道：“這件事不對。”
“燕王前腳進宮，父皇后腳就令人召秦王進了宮。這其中，定然有些關聯。”
曹貴妃心中閃過一個念頭，忽地倒抽一口涼氣：“你的意思是，是燕王為秦王求了情？這怎麼可能！燕王差一點死在秦王手中，怎麼肯和秦王冰釋前嫌。這絕不可能！”
怎麼不可能？
“我們都小看燕王了。”漢王眉頭緊緊擰起，憤恨不已：“為了儲君之位，他什麼都做得出來。”
“我原本也想過，等過一段時日，為秦王求情。一來討好父皇，二來，也是向眾臣展示本王的氣魄風範。”
“萬萬沒想到，我竟遲了一步！大好的機會，竟被燕王搶了去！”
失算了！
大大失算！
他之前全力推動立後一事無果，緊接著又忙著聯絡朝臣推舉自己為太子，還沒忙到秦王這一樁。誰曾想，燕王悄無聲息地先行一步。
“虧他做得出來。”曹貴妃惱恨不已，急得團團轉：“現在該怎麼辦？”
漢王心緒紛亂，一時也沒了主張，頹然道：“什麼也做不了，我們先等一等，靜觀其變。”
母子兩個對坐愁城。
此時，落梅宮裡的田淑妃和趙王母子兩個，也在低聲說話。
“我和四弟聯手，都不是二哥對手。”趙王唏噓不已：“大哥承了這麼大的人情，必要在父皇面前說二哥的好話。要不了多久，父皇就要下旨立二哥為儲君了。”
田淑妃有些不甘：“我們就這麼眼睜睜看著不成？”
趙王瞥了田淑妃一眼：“不看著，還能做什麼？”
“以前是大哥風光赫赫，後來是二哥風頭無兩，還有氣勢洶洶的四弟。總之，爭儲一事，從頭至尾和我這個趙王都沒多大關係。”
這話聽著，既刺耳又扎心。
田淑妃眼圈一紅，掩面哭了一回：“是母妃懦弱沒用，不但幫不了你，還拖累了你。”
同樣是皇子，憑什麼趙王就要矮人一頭？
還不是因為她這個生母出身低微，被人瞧不起，連帶著趙王也不得隆安帝歡心。
趙王聽了這等話，連眉頭都沒動一下，淡淡說道：“母妃別哭了。這些話，我從小聽到大，說了沒有用處，不說也罷。”
田淑妃被兒子的話刺得愈發難受，也沒再哭，默默用帕子擦了眼淚。
趙王思忖片刻，低聲叮囑：“從今日起，母妃就待在寢宮裡，沒必要的事，就別處落梅宮了。”
免得觸了曹貴妃母子的黴頭，惹來麻煩。
田淑妃窩窩囊囊地應了。
……
當日晚上，曹太后在慈寧宮裡設宴。
燕王妃領著兒媳袁敏進了宮，剛進慈寧宮，就遇到了秦王妃。
秦王妃一年沒在人前露面，肉眼可見地蒼老了許多。脂粉也遮掩不住眉眼間的憔悴晦暗。
秦王妃記著秦王的囑咐，對著燕王妃擠出笑容：“許久不見二弟妹了，今日一見，二弟妹氣色紅潤，更勝往日。”
燕王妃笑道：“我一直都是這樣。倒是大嫂，看著比以前老多了。”
秦王妃：“……”
秦王妃差點被噎得一口氣上不來。
袁敏適時地張口解圍：“母妃還是先進去，給皇曾祖母請安吧！”
燕王倒是很聽兒媳的話，點了點頭，便領著袁敏向前走。
秦王妃嚥下悶氣，和燕王妃一同往裡走。
換在以前，自是秦王妃在前。如今風水輪流轉，秦王妃不得不讓一步，由著燕王妃走在自己前面。
這只是一個開始。或許，要不了多久，自己就得對著燕王妃卑躬屈膝出言討好了。
真是世道不公。
不知輕重性情魯莽的燕王妃，偏生嫁了一個好丈夫！
趙王妃漢王妃也紛紛進了宮，見了燕王妃，也比往日親熱得多。
皇子們爭儲，皇子妃們也都存著較勁之心。誰也不服氣誰。奈何眼下燕王風頭之勁無人能及，燕王妃也成了皇子妃裡的頭一份。
就連曹太后，對燕王妃也格外親