內侍看完藥方後，低聲稟報：“殿下，從這張藥方來看，咳疾時時見血，已十分嚴重。或一兩個月……最多也就撐到年底。”
太子默然不語，略一點頭。
……
隆安帝病重一事，早已不是什麼秘密。
秦王趙王輪流伺疾，漢王整日待在太和殿。隆安帝時時咳血，幾個皇子都看在眼底。不管是真的還是裝的，皇子們都心急如焚。
父皇啊，你可不能早早就走了啊！
你一駕崩，太子可就要登基做新帝了。
親爹脾氣再不好，也比兄弟坐龍椅強得多。
這其中，又屬漢王最憂心最焦灼。他不肯再出宮回漢王府，每晚就睡在隆安帝龍榻邊的腳踏上。半夜，隆安帝一咳，漢王立刻就翻身而起，伺候隆安帝喝水喝藥，就連方便如廁也不假手旁人。
一個月過後，隆安帝還沒嚥氣，漢王已熬得雙目赤紅，瘦了一大圈。
漢王這般盡心盡力地伺疾，一片赤誠孝心，隆安帝心裡有再多的憤怒不滿，也都消散了。
隆安帝知道自己命不久矣，開始安排後事。
他令人傳口諭，將太子和秦王趙王漢王都召進了寢宮。
至於一眾皇孫，還沒摻和後事的資格。就連太孫朱昀，也只能在寢宮外候著。
咳咳咳！
隆安帝咳了許久，磕出一口帶血的濃痰，臉孔的紅潮稍退。劇烈地喘了幾口氣，勉強張口：“朕撐不了幾日了。今日叫你們兄弟幾個過來，是有話交代你們。”
太子眼圈一紅，在龍榻邊跪了下來。
秦王趙王漢王俱是一臉悲慼，跪了一地。
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