這兩年來，“漢王”兩個字在太和殿裡成了禁忌，沒人敢輕易提。
漢王的信一封接著一封送進太和殿。隆安帝一封都沒看過，全部扔進了炭盆。不過，漢王的信，內侍總得先呈上來。
咳咳咳！
隆安帝又猛地咳嗽了一陣，吐出一大口帶著血絲的濃痰，呼吸總算稍稍順暢了。
送信的內侍，戰戰兢兢地跪在龍榻邊。
等了許久，才等來隆安帝的聲音：“將信放著吧！”
內侍暗暗舒出一口氣，恭聲應了，將信呈至龍榻邊的矮几上，退了出去。沈公公和王公公合力，將隆安帝扶著坐起。
隆安帝以目光示意，沈公公忙將矮几上的信拿過拆開，信封裡裝了厚厚的幾頁紙。沈公公目不斜視，將信紙送到隆安帝手中。
隆安帝將信展開，熟悉的字跡映入眼簾。
幾個皇子裡，身手最好的是秦王，最精明強幹的是太子，書讀得最好字寫得最好的卻是漢王。
隆安帝年到四旬得了幼子，對漢王十分寵愛。得了空閒，還曾親自教導過漢王練字。漢王自小就是個機靈鬼，天生就會討親爹歡心，隆安帝也免不了偏心，最喜愛這個兒子。
漢王犯了大錯，被罰守皇陵，過了兩年沒有酒~色的清苦生活。
如今，他病入膏肓，隨時都有可能駕崩歸西。也該讓漢王回來了……
隆安帝嘆了一聲，隨意地翻了翻幾張信紙。滿篇的後悔莫及，知錯求父皇原諒，聽聞父皇病重心如油煎想在床榻邊伺候云云。
“去宣太子。”隆安帝緩緩張口。
沈公公應聲而退，快步去了東宮，對太子宣了隆安帝口諭。
太子立刻起身，隨沈公公去太和殿。
在宮中走動，不宜帶太多親衛內侍，一同隨行的親衛有十幾個，內侍只有兩個。一個是楊公公，另一個就是馮公公了。
“殿下，”沈公公聲音壓得極低：“漢王殿下又送信來了。皇上看了信，便吩咐奴才去東宮傳口諭。”
太子眸光微微一閃，略一點頭。
沈公公此舉，自然是向太子示好的意思。
隆安帝龍體虛弱，能不能撐到年底，都未可知。大齊就快換一片天了。事實上，沈公公暗中向太子示好也不是第一回了。
沈公公這一提醒，太子有了心理準備。
“兒臣見過父皇。”太子進了天子寢宮，先拱手行禮。然後，坐到床榻邊，關切地問道：“父皇近來犯了咳疾，應該好生靜養才是。不知父皇召兒臣前來，是為了何事？”
隆安帝沒有說話，將枕畔的信給了太子，示意太子看上一看。
太子露出些許訝然，接過信，飛快地看了一遍，低聲道：“父皇，四弟一時糊塗，做了錯事。父皇罰他去守皇陵，一守就是兩年。想來，他已深刻自省，洗心革面了。”
“父皇讓四弟回來吧！”
隆安帝深深看太子一眼：“你親口為漢王說情，朕就允了。這樁差事，就交給你吧！你派人去將漢王接回京城。”
太子點頭應下。
……
當天下午，沈祐就領著差事啟程了。
一同隨行的，還有方鵬和沈嘉。
皇陵就在京城西郊，騎快馬大半日就能到。回程的時候帶上漢王，就要慢得多。一來一回，太子給了三日的時間。
二十餘個東宮親衛，以沈祐為首。二十多匹駿馬，踢踏著滾滾煙塵，向皇陵而去。
快馬兩個時辰後，親衛們下馬歇了一炷香功夫。
沈嘉拿起涼水壺，骨碌碌喝了半壺，將剩餘的半壺遞給沈祐。沈祐仰頭喝了。沈嘉又從馬鞍處掛著的小包袱裡摸出幹餅子和牛肉乾出來。
沈祐啞然失笑：“你怎麼還隨身帶了吃的。”
沈嘉咧嘴一笑：“自從去過錦州打仗後，我就有了隨身帶肉乾的習慣了。”
“可不是嘛！”方鵬也湊了過來，手中也拿了牛肉乾：“那半年，打仗不算什麼，就是整日啃幹餅子喝涼水，實在遭罪。我現在也有帶肉乾的習慣了。來來來，快吃些。”
沈祐無聲地笑了一笑。
他時常行軍打仗，已經習慣了行軍的辛苦。倒是沈嘉和方鵬，一直在東宮裡當差，上一回隨他去錦州平匪，被幹餅子噎得不輕！
另外十幾個東宮親衛，也都各自找了樹蔭下坐下。
“沒想到，皇上這麼輕易就饒過漢王了。”沈嘉壓低聲音說道：“就衝漢