邱明城的到來，確實令人驚詫。
更別說，邱明城還特意準備了這麼豐厚的賀禮。
沈茂縱然對邱明城娶了江氏一事有諸多不滿，面子上也從未顯露過。今日對邱明城更是熱絡，特意拉著邱明城坐了一席。
邱明城酒量不錯，推杯換盞絲毫不怯，在酒席上談笑風生，不時張口誇讚沈祐。
眾人看在眼裡，也得暗贊邱明城一句胸襟寬廣。
宴席散後，邱明城張口告辭。
沈茂吩咐沈祐：“四郎，你送一送邱指揮使。”
沈祐點點頭。
短短一段路，邱明城屢次想張口，一對上沈祐那張漠然的俊臉，就什麼話都說不出來了。
當年，他和沈榮是好友。
沈榮死後，他憐惜江氏孤兒寡母，偶爾會登門探望。
一身素服的江氏，日漸清瘦，令人憐惜。那雙美目，偶爾和他對視，令他心湖激盪，起了綺思。
他知道自己不夠厚道，不該娶好友遺孀過門，落人口舌，被人取笑。
可情之所至，他實在難以自拔。
這些年，他對江氏一心一意，對江氏生的一子一女愛如至寶。他可以拍著胸脯說，自己是一個好丈夫好父親。
他唯一對不起的，便是沈祐。
他娶走了沈祐的親孃。沈祐有親孃，卻和沒有一樣。不對，還不如沒有。如果親孃離世，最多是可憐些，不會有那麼多閒言碎語……
“四郎，”終於到了門外，邱明城停下腳步，略略抬頭，和比自己高了半個頭的俊美少年對視：
“此次錦衣大比，你拿了魁首，得了燕王殿下青睞。你父親在九泉之下有知，也一定十分欣慰歡喜。
“你日後進了燕王府，要用心為燕王殿下當差，定能展露頭角，步步高昇。”
“還有，你當差之後，就是大人了。要學著和同僚來往，上下也得學著打點。”
說著，從袖中拿了一個銀袋子出來：“這裡是百兩一張的銀票，一共有二十張。你先拿著。日後缺銀子花用了，私下告訴我。”
沈祐沒有接：“不用了。”
邱明城堅持要給：“你拿著。”
沈祐看著邱明城：“邱伯父今日送的厚禮，我收下了。這銀票我不要。二叔二嬸孃都對我極好，從未缺過我銀子花用。”
幾句話，聽得邱明城耳後火辣辣的。
是啊！
這十幾年來，沈茂夫妻兩個視侄兒如親生，精心教養沈祐長大。
他此時拿銀子出來算什麼？
是想彌補他的良心嗎？
伸出去的手，像被澆了一勺熱油，顫了起來。
沈祐的聲音在耳邊再次響起：“邱伯父，我從未怪過你。”
邱明城：“……”
沈祐卻不再多說，衝邱明城點頭示意，然後轉身離去。
邱明城在原地站了片刻，看著沈祐修長的身影遠去。邱明城苦笑著長嘆一聲，將銀袋子收回袖中。騎上駿馬，策馬離去。
沈祐沒有說假話。
他連江氏都不怪，又怎麼會怪邱明城？
江氏打定主意再嫁，不是邱明城，也會有別的男人。
而且，邱明城真的是一個不錯的繼父。
他幼年時去邱家，邱明城對他十分和善。每次江氏回來看他，都是邱明城催促之故。逢年過節生辰送來的賀禮，也是邱明城讓江氏準備的。
今日邱明城還主動前來，為他撐足了臉面。
已經足夠了。
他也沒有和邱明城密切走動的打算。
關係如此尷尬，保持距離為好，不必來往。
……
沈家客人一一散去。
兒媳有身孕，虧得三個侄女隨在身邊，為大馮氏撐足了面子。
大馮氏親熱地對馮夫人笑道：“她們幾個都聽話又懂事，這幾日還幫了我不少忙。如果府中沒什麼事，讓她們姐妹再多住些日子吧！”
馮夫人不置可否。
周氏笑道：“這幾日少蘭不在身邊，我也惦記得很。今日正好和我一同回去才是。”
姚氏也道：“少菊這丫頭，年少不懂事，就別在這兒給你添亂了。”
至於馮少君……
馮夫人沒張口，周氏姚氏才不會多這個嘴。
“二堂姐五堂妹回去吧！”馮少君挽著大馮氏的胳膊，一臉孺慕和親近：“我舍不